L PRÉFACE

Prusse. Aux Pays-Bas, le traité qui a terminé la guerre de la suc* cession d*Espagne lui a donné les provinces demeurées espagnoles. En Italie, après les arrangements conclus aTec les Bourbons d*Espagne, elle a gardé Milan et, par le mariage de François de Lorraine, duc de Toscane, avec Mai*ie-Théï*è5e, elle a acquis la Toscane. Mais c'est en Orient surtout qu'elle s'est agrandie : elle y a gagné deux royaumes entiers, et un fragment d'un troisième. Ici l'ancienne marche d'Autriche, élcTée jadis contre les Slaves et les Avares, semble avoir rempli son office originel. Mais si la fortune du margrave de l'Est, devenu empereur et roi, est plus brillante que celle du margrave du Nord, devenu roi de Prusse, elle est moins solide.

XVI. Comparaison entre l'État des HohenzoUems et l'empire des Habsbonrgs. — Le roi de Prusse règne sur un grand nombre de pays, qui n'étaient pas allemands d*origine, Brandebourg, Lusace, Silésie, Poméranie, Prusse, Pologne; mais, à l'exception du dernier, il les a tous faits allemands. Partout, il a mis la langue allemande, la race allemande, les mœurs allemandes. Le roi de Prusse n'est pas simplement substitué au grand maître en Prusse et au duc en Poméranie : il est le roi. Excepté en Pologne, il n'a pas à craindre un réveil de nationalités anciennes : les vieux Prussiens sont morts jusqu'au dernier; morts les Slaves du Brandebourg et ceux de Poméranie. Des Slaves «iwivent en Lusace et en Silésie ,* mais, noyés comme ils sont dans la population allemande, ils sont un objet de curiosité, dont la politique n'a pas à tenir compte. Chose singulière, le roi de Prusse, électeur de Brandebourg, a pris pour son titre électoral le nom de Brannybor, vieille ville slave, et pour son titre royal le nom de la Prusse, pays lithuanien; mais ces deux noms étrangers sont comme des dépouilles opimes que porte un roi allemand, en souvenir de la victoire de la race allemande sur des races ennemies.

n y a, au contraire, une Bohême, toute peuplée de Bohémiens ; une Hongrie, toute peuplée de Hongrois ; une Transylvanie, toute peuplée de Roumains. Les Slaves sont vivants dans toute l'illyrie, vivants les Italiens dans les annexes italiennes, vivants les Polonais en Pologne, «t, quand l'esprit national, à son éveil, s'insurgera contre les conventions qui ont enfermé en un même corps tant d'âmes diverses, l'Autriche sera singulièrement menacée. Mais, dans la période où nous sommes, ce danger n'était pas sensible :

PREFACE. u

les Habsbourgs régnent tranquillement, au xyiu* siècle. Remar^ quons seulement des faits qui sont des présages. L'Autriche s*est laissé prendre la Silésie, et le roi de Prusse, Frédéric II, a organisé contre elle une coalition de pnnces allemands, quand elle a voulu revendiquer la Bavière : il lui a interdit tout accroissement en Allemagne. D*autre part, le chef de la maison d'Autriche, devenu roi de Hongrie, avait la mission de refouler Tlnfidèle, et de lui reprendre le territoire hongrois, que le Turc possédait en grande partie. Il le reprit en effet, et la monarchie des Habsbourgs devint alors grande puissance danubienne.

XVn. La Rnsiie an moyen âge. Période d'isolement. — Mais pendant que les deux Etats germaniques de l'Est s'avançaient ainsi, exterminant ou se subordonnant des pays slaves tout entiers, un nouvel État oriental achevait de se former : une grande puissance slave s*organisait.

Nous avons pu jusqu'ici négliger la Russie : elle n'avait presque rien de commun avec l'Europe, qui finissait aux frontières de l'Allemagne et de ses annexes. Pendant tout le moyen âge, son histoire est, pour ainsi dire, perdue dans la confuse histoire de l'Orient européen. Au ix* siècle, elle est séparée de la Baltique par les finnois, les Lettes, les Lithuaniens et les Prussiens. Entre ellb et la frontière carolingienne sont les Slaves de l'Elbe, de l'Oder, de Bohème, de Moravie, de Lusace, de Pologne. L^ communication avec l'Euxin et le Danube lui est interdite par des tribus asiatiques qui se succèdent dans ces régions. Ainsi, des remparts de peuples se dressent entre les Russes et l'Elbe ou le Danube, qui sont alors les frontières de l'histoire ; entre les Russes «t la Baltique ou l'Euxin, ces deux golfes des deux grandes mers historiques. Il fallait percer ces masses avant d'arriver à l'Europe.

XVIII. Le premier £tat russe. Inflnence de la Scandinavie et de Gonstantinople. — Ce fut l'Europe qui s'avança d'abord vers la Russie. Des aventuriers venus de Suède à la fin du IX' siècle établirent leur domination sur les Slaves de Novgorod. Us oublièrent vite leur origine Scandinave, et un premier pays russe, dont Novgorod, puis Kief, furent les villes principales, se dessina sur la carte dans la grande plaine du Nord-Est.

Par terre, s'avança l'Allemagne : elle soumit les peuples entre r£Ibe et l'Oder et poussa une pointe vers le cours inférieur de la Vistule. D'autre part, la culture occidentale et le christianisme