De U partie de la Bessarabie qui touche au bas Danube

de littoral sur la mer Noire. G*est ainsi que les Roumains, le peuple de TEurope orientale qui parle la langue romane, et dont il subsiste toujours quelques débris dans leur ancienne patrie, se sont fait dans leur grande colonie sur le Danube une place parmi les nations européennes.

Principauté de Bolfl^rle et Roomélie orientale (1878). — Enfm, tandis que la Servie et la Roumanie ont été complètement affranchies du joug, une partie de la Bîdgarie a été appelée à jouir de cette indépendance effective qu* elles possédaient avant leur affranchissement.

Le traité de San-Stefano entre la Turquie et la Russie (1878) décréta une principauté de Bulgarie, tributaire des Turcs, et dont les limites étaient à peu près celles du troisième royaume de Bulgarie dans sa plus grande étendue. Mais elle devait avoir ce que n avait jamais eu auparavant aucun état bulgare, un littoral considérable sur la mer Egée. La domination immédiate des Turcs aurait été de la sorte coupée en deux, et l'on aurait conmiis en outre une faute réelle en ajoutant ainsi à la Bulgarie quelques districts qui devraient plutôt appartenir à la Grèce libre.

Le traité de Berlin permit aux Turcs de conserver la côte septentrionale de la mer Egée, tandis que la nation bulgare fut séparée en trois parties, ayant chacune une condition politique différente. Le pays situé entre le Danube et les Balkans, c'est-à-dire celui qui correspondait à la première comme à la dernière Bulgarie, a été converti en uneprincipauté de Bulgarie , qui n'est que tributaire des Turcs ; toutefois, cette nouvelle Bulgarie ne contient plus la Dobrutcha, qui a été cédée à la Roumanie en vertu du même traité.

La partie située immédiatement au sud des Balkans, la Bulgarie méridionale de l'histoire , — la Roumélie septentrionale si Ton veut désigner exactement son orientation, — a reçu de la diplomatie le nom de Roumélie orientale, ce qui impliquerait assez naturellement qu'elle comprend la ville de Constantinople. Sa condition politique est indiquée par le mot fl autonomie administrative », qui semble un terme

moyen entre Tasservissement et la liberté. Quant à Tancienne Macédoine, le pays que Basile et 'Samuel se disputèrent si énergiquement, la question est considérée comme résolue entre les Grecs et les Bulgares, parce qu'on a livré les uns et les autres à la complète discrétion des Turcs.

LA PÉNINSULE DU SUD-EST DEPUIS LE Vlif SIECLE

Diverses vues d'ensemble sar la g^éi^i^papliie historique de la péninsule. — Nous pouvons terminer notre revue des pays du sud-est en considérant d'une façon générale leur position géographique à quelques-unes des époques les plus importantes de leur histoire. A la fin du huitième siècle (800), Tempire d*Orient s*étend toujours du Taurus à la Sardaigne ; mais à part la péninsule asiatique où il s'est maintenu solidement, sa domination ne s'étend plus que sur des côtes et des lies. Il détient toujours la Sicile, la Sardaigne et la Crète, le talon et la botte de l'Italie, le duché éloigné de Gampanie, et cet autre duché éloigné situé au fond de l'Adriatique, Venise. Dans sa péninsule européenne, il conserve la totalité de la côte égéenne, une grande partie des côtes de l'Euxin et de l'Adriatique. Mais l'autorité du maître de la mer ne s'étend pas loin de celle-ci; les régions intérieures appartiennent en partie au grand état bulgare, en partie aux petites tribus slaves flottant entre l'indé pendance et une soumission nettement établie

A la fin du siècle suivant (900), le caractère général de la domination de la Rome orientale reste le même, mais il y a de nombreux changements de détails. La Sardaigne et la Crète sont perdues ; il ne reste plus qu'une parcelle de la Sicile ; mais la puissance impériale est reconnue tout le long

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de la côte de l'Adriatique, et ce n*est plus le talon et la botte seulement, mais toute lltalie méridionale qui admet sa domination, ainsi que toute la Grèce. Mais Tempire a maintenant de nouveaux voisins. Des Touraniens, les Magyars, sont établis sur le Danube, et d'autres nations de la même famille se pressent à leur suite. Les Russes, c'est-à-dire des Slaves gouvernés par des Scandinaves, menacent Tempire par mer.

La dernière année du dixième siècle (iOOO) nous montre la Sicile entièrement perdue, mais la Crète et Chypre reconquises ; la Cilicie et la Syrie septentrionale sont acquises à Tempire ; la Bulgarie, recouvrée dans Tintervalle, est de nouveau reperdue. L'établissement des Russes sur le Danube , est reculé de huit cents ans ; la grande lutte qui décidera si la péninsule du sud-est appartiendra au Slave ou au Romain d'Orient se continue.

La domination de la nouvelle Rome atteint un moment au onzième siècle son plus grand développement (vers 1040). L'Europe au sud du Danube et de ses grands tributaires, l'Asie jusqu'au Caucase et presque jusqu'à la Caspienne, forment une domination compacte, s'étendaut depuis les îles de la Yénétie jusqu'aux antiques cités phéniciennes. En Italie et dans les îles, les possessions impériales n'ont pas varié, et des conquêtes en Sicile viennent un moment s'y ajouter.

Un demi-siècle plus tard (vers 1090), nous voyons au contraire l'empire terriblement entamé par d'anciens et de nouveaux ennemis . Le Serbe recouvre son propre pays, et le Sarrasin reprend la Sicile . Le Normand réduit la domination impériale en Italie à la suzeraineté nominale de Naples, la dernière des villes grecques en Occident comme Cumes avait été la première; pendant un moment il prend même pied à l'est de l'Adriatique, et il enlève CorfouetDurazzoau monde oriental, comme Rome avait fait ti^eize siècles auparavant. Le Turc s'empare des provinces intérieures de l'Asie ; il plante son trône à Nicée, et ne laisse à l'empire eo Asie qu'une bande de littoral sur l'Euxin et sur la mer Egée.

Vers la fin du douzième siècle (1180), Tempire est rétabli en Europe dans toute son étendue. Xa Servie et la Dalniatie sont reconquises, et la Hongrie elle-même se regarde comme vassale. En Asie, tout le littoral de TEuxin, de la mer Egée et de la Méditerranée lui appartient, et les Turcs ne conservent plus qu'un petit royaume intérieur fortement serré de toutes parts au milieu de ses possessions.

Le moment qui va suivre (vers 1200), verra commencer le renversement final ; avant la fin du siècle, les possessions éloignées de Tempire s'en seront détachées d'elles-mêmes, ou en auront été arrachées par d'autres puissances. La Bulgarie, Chypre, Trébizonde, Corfou, l'Épire môme, ainsi que l'Hellade, se sont séparées de l'empire, ou sont désignées dans le traité de partage. Venise, renonçant complètement à son hommage nominal, se joint à de perfides croisés pour mettre l'empire en pièces (1204). Un empereur flamand règne à Gonstantinople ; un roi lombard à Thessalonique ; l'Achaïe, Athènes, Naxos, donnent leurs noms & des dynasties plus durables. Venise s'implante fortement en Crète et dans le Péloponnèse. L'empire cependant n'est pas mort. Le Franc, victorieux en Europe, prend à peine pied en Asie. Nicée et Trébizonde conservent l'héritage impérial, et un troisième état grec, pendant un moment également impérial, détient la Grèce occidentale et ses îles.

Cinquante ans plus tard (1250), l'empire de Nicée est devenu un état européen ; et tandis que la domination latine de Thessalonique a déjà vécu, il arrête le nouvel essor de la puissance bulgare, et réduit l'empire latin au voisinage immédiat de la cité impériale. Au nord, la Servie se fortifie, la Bosnie apparaît, les villes dalmatiennes sont vivement disputées entre leurs voisins.

Un autre aperçu à la fin du treizième siècle (1300) nous montre l'empire romain d'Orient rétabli dans son ancienne capitale, continuant à faire des progrès et à étendre ses conquêtes en Europe, maître des trois mers de sa propre péninsule, établi une fois de plus dans le Péloponnèse, et

formant un état compact et tout-puissant si on le compare avec rÉpire, TAchaïe et les principautés athéniennes, ou avec les possessions éparpillées de Venise dans les contrées grecques. Mais la puissance qui semble si fortement établie en Europe s*est presque effondrée en Asie. Là, Télat des choses est le même qu'une centaine d'années auparavant, si ce n'est que les Turcs ont pris la place des Grecs, et les Grecs celle des Francs. Et en arrière des Turcs, ennemis immédiats, un nouvel état turc, encore plus puissant, se prépare h absorber tous ses voisins musulmans et chrétiens.

Au milieu du quatorzième siècle (vers 1354), nous voyons l'empire enfermé entre deux ennemis, l'un en Europe, l'autre en Asie, qui sont arrivés au même moment à une puissance inattendue. Une partie de la Thrace, la Ghalcidique,une partie de la Thessalie, quelques points épars en Asie, sont tout ce qui reste à l'empire; à part le Péloponnèse où il fait des progrès, ses frontières ont partout ailleurs reculé. Le tsar de Servie gouverne du Danube au golfe de Gorinthe. L'émir ottoman n'a laissé à l'empire en Asie que quelques fragments, et il a déjà posé son étreinte sur l'Europe.

Avant que le quatorzième siècle soit terminé, il n'y a plus dans la péninsule du sud-est aucun état chrétien dominant, pas plus Gonstantinople que la Servie. L'empire est réduit à un petit fragment de la Thrace, avec Thessalonique, la Ghalcidique, et la province péloponnésienne qui forme maintenant sa plus importante possession. A la place du grand état serbe, nous voyons une multitude de petites principautés grecques, slaves, et albanaises, tombant pour la plupart sous la suprématie ottomane ou vénitienne. Le nom serbe est toujours porté par l'une d'elles, mais son prince est vassal des Turcs; le véritable représentant de l'indépendance serbe a déjà commencé à apparaître dans les montagnes qui dominent les bouches de Gattaro et le lac de Scodra. La Bulgarie est tombée plus bas encore, et la domination immédiate du Turc atteint jusqu'au Danube. La Bosnie, les principautés franques ainsi que les îles appar-

tenant à Venise dans chacune des deux mers» résistent encore, mais le Turc a déjà commencé à les ravager. Pour ceux qui avaient présente à Tesprit Tépoque où Tempire serbe n'existait pas encore, où les aigles de Gonstantinople allaient de victoires en victoires, TOttoman était devenu le maître de tous les pays du sud-est ; tout ce qui avait échappé à son étreinte n'était que débris prêts à être moissonnés.

Notre premier aperçu sera pris maintenant dans les dernières années du quinzième siècle, peu de temps après la mort de Mahomet le conquérant (1500). C'est alors la fin de toutes choses. La nouvelle Rome est la capitale d'un état barbare qui comprend Trébizonde, le Péloponnèse, Athènes, l'Ëubée, les dernières parties de l'Ëpire restées indépendantes, la Servie, la Bosnie et l'Albanie. Les lies restent toujours pour la plupart en dehors de cette vaste domination; mais toute la terre ferme est conquise, sauf quelques points, les uns toujours occupés par Venise, les autres défendus avec succès par les belliqueux prélats de la montagne Noire, — seul état chrétien resté indépendant depuis la Save jusqu'au cap Matapan, et pour lequel commençait une carrière de gloire immortelle. A part ces légères exceptions, toute la domination des empereurs macédoniens était passée aux mains des Ottomans; ceux-ci recevaient en outre tribut d'une vaste région, dont la plus grande partie n'avait jamais été soumise à l'ancienne ou à la nouvelle Rome.

A la fin d'un autre siècle (1600), nous voyons toute la Hongrie soumise aux Turcs, sauf une petite partie qui était seulement tributaire. Venise s'est vu enlever Chypre et toutes ses possessions dans le Péloponnèse; Naxos n'est plus à ses ducs; Rhodes n'est plus aux chevaliers; et le Musulman, maître de tant d'états chrétiens, a étendu sa domination sur ses coreligionnaires de Syrie, d'Egypte et d'Afrique.

Un autre siècle s'écoule, et le courant a changé (1700). Le Turc a pu encore faire des conquêtes. Il a acquis la Crète d'une manière durable, et la Podolie temporairement; mais le croissant a disparu pour toujours de Bude et des îles occi-

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dentales ; il a disparu pour un moment de Corinthe et de tout le Péloponnèse.

A la fin du siècle suivant (1800), nous voyons la domination immédiate du Turc limitée par la Save et par le Danube, et sa suprématie s^arrèter au Dniester. Ses anciens rivaux, la Pologne et Venise, n'existent plus; mais rAutriche enveloppe ses provinces slaves ; la France cherche à avoir la possession des îles situées au large de sa côte occidentale; la Russie le guette de la péninsule si longtemps occupée par le Goth et par le Grec devenus également libres.

Soixante-dix-huit ans plus tard (1878), son ombre de suprématie s'arrête au Danube, et son ombre de domination immédiate aux Balkans. La Grèce libre, la Servie libre, la Roumanie libre, — le Monténégro, arrivant de nouveau jusqu'à la mer, — la Bulgarie, divisée en trois parties qui n aspirent qu'à la réunion*, — la Bosnie, l'Herzégovine, Chypre, possédées d'une façon assez mystérieuse par des états européens voisins ou éloignés, — tous ces pays réunis forment moins un tableau précis qu'une esquisse flottante. Nous voyons en eux un état de choses transitoire, que la diplomatie prend follement pour l'arrangement éternel d'une éternelle question, et à propos duquel la raison et l'histoire ne peuvent nous dire que ce que nous savons, et non ce qui peut survenir un jour ou l'autre*.

1. L'événement a confirmé ces prévisions, et le mouvement qui vient d'éclater dans la Roumélie-Orienlale aboutira probablement h l'union de cette province avec la principauté de Bulgarie. (Note du traducteur, septembre 1885.)

2. Ce chapitre était écrit depuis longtemps; il élait imprimé en totalité, et une grande partie des épreuves étaient déjà corrigées, lorsque parut le premier volume de la grande collection de G. N. Sathas, Mvf)|ieia tij; *EXXi)vtxi;; 'ivrofCof, Documents inédits relatifs à l'histoire de la Grèce au moyen âge. I^aris, 1880.

Dans sa préface, M. Sathas insiste sur deux points, dont l'un est le caractère grec de l'empire d'Orient pendant toute la durée de son existence; or personne n'a jamais pensé à contester que cet empire eût un côté grec. H apporte en même temps de nombreux exemples, tirés principalement de manuscrits inédits, pour prouver que les noms d^EUviv et d''£XXic ont été employés pendant toute la durée de l'empire. Que ce nom ait été employé en figure de rhétorique au treizième siècle, par une sorte de reKaissance^ cela ne fait aucun doute. J'en ai moi>méme donné quelques exemples dans mes Essais historiques, III, 2i6, et toute l'histoire de Laonic. Chalcondylas en est ime longue preuve.

M. Sathas en apporte quelques autres se rapportant à des temps beaucoup plus anciens. Mais il me semble que ce sont lè des cas de l'emploi d'un mot remontant à l'antiquité, comme cela se fait chez toutes les nations, et que, comme je l'ai dit, le véritable nom national de l'Empire et de ses habitants a toujours élé celui <le Romain,

L'autre assertion de M. Sathas, c'est que l'occupation d'une grande partie de la Grèce par les Slaves est une erreur complète ; on a beaucoup discute sur l'étendue de cette occupation, mais jamais elle n'avait été absolument niée. L'occupation de la Grèce aurait été faite, suivant lui, non par des Slaves, mais par des Albanais, appelés Slaves, à cause de cette facile extension des noms nationaux dont il y a de nombreux exemples. D m'est impossible de chercher à accepter ou à réfuter la doctrine de M. Sathas dans un livre qui est en cours de publication. Tout ce que je puis faire, c'est de citer l'opinion d'un homme qui s'est occupé beaucoup de ces questions, et qui est arrivé à une conclusion absolument nouvellOi au moins pour moi. (Note de l'auteur.)