Guerres do Chosroès et d'Hémclius (603-6S

84 L£ DÉMËMBREMË?iT D£ L'ËHPIUE.

tence de l'une ou l'autre des deux puissances. Des forteresse:» prises et reprises, des provinces cédées et recouvrées, tel était le cours habituel des choses.

A l'autre extrémité de l'empire romain, Fennemi était toul différent, et c*est l'empire d'Occident qui allait avoir à lui faire face. 11 n'y avait pas là de rival comparable à la Perse, mais une masse de tribus teutoniques indépendantes pressaient de tous côtés les frontières de l'empire, et cherchaient à 8*établir en deçà de ses limites. L'empire d'Occident succomba sous ces attaques réitérées, et c'est en cela que, pendant le cinquième siècle, il présente avec l'empire d'Orient une différence considérable. L'empire d'Orient, en effet, fut bien souvent traversé par des hordes teutoniques; mais elles n'arrivèrent jamais à s'établir d'une façon permanente sur son territoire, et, si ce n'est à une date tout à fait postérieure, ces provinces ne subirent jamais de démembrement susceptible de figurer sur la carte. Mais si les deux empires offrent ainsi pendant le cinquième siècle deux aspects géographiques bien différents historiquement, chacun d'eux est la continuation d'un côté de l'empire romain primitif. Nous diviserons donc cette histoire en deux parties, en conunençant par celle de l'empire d'Occident, dont l'effondrement a eu pour conséquence la fondation de la plupart des états de l'Europe moderne.

LE8 ÉTABLI88SMENT8 TEUTONIQUES EN OCCIDENT. UNIFICATION DE L'EMPIRE ROMAIN (476 AP. J.-C.)

Li'empire pomain et les nations teutoniques avant le cinquième siècle. — ; L'établissement des na* tions teutoniques dans l'empire se rattache à ce grand mouve-

ment que Ton a appelé la migration des peuples. Nous ne donnerons pas cependant à notre sujet plus d*étendue que n'en comporte la géographie historique. L'ethnologie, rhistoire politique, les relations des tribus les unes avec les autres, les migrations qui ont pu précéder l'établissement final de chacune d'elles, toutes ces questions appartiennent plutôt à une autre branche d'études, et nous ne devrons nous en occuper que dans la mesure où elles ont abouti à un changement visible sur la carte de l'Europe. Nous trouverons dans les rapports de l'Empire avec les nations limitrophes, et dans les rapports de ces nations entre elles, des périodes bien tranchées que nous aurons à faire ressortir, pour bien montrer de quelle façon ces nations arrivèrent à s'établir dans l'empire. Et d'abord, nous voyons que la géographie et la nomenclature des nations germaniques au troisième siècle sont tout à fait différentes de ce qu'elles étaient à l'époque de César et de Tacite; de nouveaux noms ont surgi, lesquels jouent tous un rôle dans l'histoire, et dont la plupart ont survécu; en outre, à part une ou deux exceptions, les anciens noms se perdent de plus en plus. Nous laisserons donc de côté l'ethnologie et la géographie de Tacite, ainsi que les questions controversées auxquelles elles ont donné lieu, pour ne nous occuper que des nations germaniques dans leurs rapports avec Rome.

Nous avons vu que l'histoire de Rome dans ses provinces occidentales était, depuis les premiers temps de l'empire, une lutte continuelle contre les nations teutoniques sur le Rhin et le Danube; au delà de ces deux fleuves, les possessions romaines étaient de simples avant-postes destinés à mieux assurer la séciuûté du territoire situé en deçà. 11 y avait bien au delà tout un district défendu par un mur de circonvallation et connu sous le nom de champs décumates; mais ce n'était guère non plus qu'un poste avancé établi sur une grande échelle. Du deuxième au cinquième siècle, nous voyons Rome faire de nouvelles conquêtes au delà de ces limites, mais c'étaient des conquêtes strictement défensives.

en vue de reprendre des pays qu'elle avait perdus, ou tout au plus pour établir de nouveaux postes avancés. Du jour où Borne parut pour la première fois sur le Bhin et le Danube, elle eut à se défendre contre les nations teutoniques ; et d'un autre côté, à partir de ce moment, nous voyons également celles-ci chercher à se rendre de plus en plus puissantes. De nouvelles nations ou confédérations portant pour la plupart des noms inconnus dans le principe, commencent à se montrer des ennemies plus redoutables que ne l'avaient été les petites tribus de l'origine, d ailleurs bien plus dispersées. Ces dispositions se trouvaient encore favorisées chez les nations germaniques par la pression qu'elles subissaient, du côté de Test, de la part d'autres nations qui cherchaient à avancer vers l'ouest. C'est ainsi que l'Empire eut à subir des chocs de plus en plus formidables, jusqu'au jour où ces envahisseurs réussirent à s'y établir. Mais avant l'arrivée de la catastrophe finale, nous pouvons distinguer plusieurs périodes dans la manière dont elle fut amenée. Ainsi les Marcomans et les Qtiades jouent un rôle dans cette histoire depuis l'origine. Les Harcomans, cités par César, les Markmen comme ils s'appelaient réellement, étaient au premier et au deuxième siècle de dangereux voisins pour l'empire dont ils forcèrent plus d'une fois les limites, et nous entendons parler d*6ux jusqu'au cinquième siècle. Ce nom, d'ailleurs, nous prouve qu'ils devaient former une confédération, telle que celles qui apparurent plus tard sous les noms de Francs et d'Alamans. Us n'étaient pas destinés cependant à compter parmi les nations teutoniques qui s'établirent dans l'empire ; ils n'eurent aucune part à tous ces changements dont est sortie l'Europe moderne. Leur importance cesse juste au moment où nous distinguons une seconde période, c'est-à-dire au troisième siècle, pendant lequel apparaissent ces nations ou confédérations dont les mouvements devaient avoir dans la suite une si grande influence sur l'histoire et la géographie. C'est au troisième et au quatrième siècle que commence l'histoire de l'Europe mo-

derne. Les maîtres de l'empire ont maintenant pour tâche pnneipale de repousser les attaques continuelles des Frana^ des JUamanê, des Saxons, tous ces noms désignant de grandes confédérations des tribus germaniques. Les envahisseurs étaient constamment repoussés, mais il en revenait toujours de nouveaux à la charge. Ce n*était pas là, d'ailleurs, la seule manière dont les Teutons envahissaient TEmpire; en dehors de ceux qui y pénétraient avec l'espoir de piller ou de s*y établir, une multitude de barbares servaient dans les années romaines et obtenaient, en récompense de leurs services, des terres qu'ils possédaient selon la tenure militaire. Leurs chefs pouvaient aspirer au rang et aux honneurs les plus élevés dans l'ordre militaire et civil, si ce n'est cependant la dignité impériale. C'étaient là des faits d'une importance capitale. Ils n'apportaient cependant aucune modification réelle à la carte de l'empire. Des territoires et des villes étaient perdus et recouvrés alternativement, mais ce n'étaient là que des changements momentanés ; les limites reconnues de la domination romaine restaient les mêmes, et ce n'est qu'à la période suivante qu'elles commencèrent à être altérées.

Résultate i^néranx des inTmalons teatoniqaea A partir da oinquième aiècsle* — Cette dernière période commence avec les premières années du cinquième siècle, et elle coïncide presque avec le partage de TEmpire en empire d'Orient et empire d'Occident. Des rois goths et teutons purent alors parcourir l'empire en tous sens à la tête de leurs armées, tantôt revêtus du caractère de fonctionnaires romains, tantôt faisant élire des empereurs, tantôt saccageant l'ancienne Rome ou menaçant la nouvelle. Lorsque toutes ces armées s'arrêtèrent, et formèrent des royaumes nationaux dans les limites de l'empire, la carte subit alors une réelle modification. Dans le cours du cinquième siècle l'Empire perdit de la sorte toutes ses provinces occidentales. Dans la plupart des cas, nous voyons la véritable nature du fait défigurée par un brevet impérial

88 LE DÉNEHBREIIENT DE L'BHPIRE.

OU quelque titre vide de sens accordé aux barbares victorieux ; l'Empire n*en avait pas moins subi uu véritable démembrement, et de ces démembrements sont sortis peu é peu les états dé l'Europe moderne. Nous allons maintenant passer en revue .toutes ces nations, teutoniques ou non, qui ont joué un rôle dans cette transformation, en glissant légé* rement sur toutes les questions qui ne s*y rattachent pas d'une façon absolue.

A part la Bretagne, qui fut envahie par mer, toutes les provinces occidentales le furent par terre, et, dans le cours des quatrième et cinquième siècles, nous voyons s'y précipiter les Gotks, les Vandaies^ les Burgonde», les Suève% et les Francs, Tous fondèrent des établissements dans les pays qu'ils avaient conquis ; mais parmi eux on doit distinguer ceux dont il ne restait plus de traces au bout d'un siècle ou deux, et ceux qui eurent une innuence durable sur l'histoire européenne. Les Francs et les Burgondes sont dans ce dernier r^s, ainsi que nous le montre un rapide coup d'œil sur la carte de l'Europe moderne. Les Suèves ont également laissé leur nom ; mais, disparu depuis longtemps des établissements qu'ils avaient fondés dans l'Ouest, ce nom se trouve seulement dans la région qu'ils occupaient dans le principe en Germanie {Souabe). Le nom des Goths a également disparu des royaumes qu'ils avaient fondés, mais leur présence en Espagne et en Italie a exercé une certaine influence sur l'histoire de ces deux péninsules. Des Vandales seuls il ne reste aucune trace, aussi bien comme nation que comme royaume, si ce n'est dans une partie de l'Espagne où ils séjournèrent quelque temps {Andalousie), Toutes ces nations fondèrent des royaumes dans l'empire d'Occident, royaumes qui admirent tout d'abord sa supériorité nominale, mais qui, en fait, étaient dès le principe absolument indépendants. L'histoire de ces différents royaumes varie beaucoup de l'un à l'autre; quelques-uns disparurent complètement au bout de peu de temps, tandis que d'autres devinrent l'origine des grandes nations de l'Europe moderne. La Gaule

et TEspagne ne se séparèrent de TEmpire que progressivement; mais dans le cours du cinquième siècle, toutes les nations dont nous Tenons de parler formaient des établissements plus ou moins durables dans ces provinces; ceux des Francs et des Goths étaient particulièrement importants, et ils ont été le berceau des royaumes d'Allemagne et de France d'une part, et des différents royaumes espagnols de Tautre. Ceux des Burgondes, des Vandales et des Suèves furent moins durables; nous aurons cependant à les passer tous en revue.

lies Goths et les Hona.— AlM»ie(894ii4tO)•— En premier lieu viennent les Gotki, sur l'origine desquels nous n'avons pas à examiner tout ce que l'histoire et la légende fournissent de documents, ni les théories que l'érudition a entassées à ce sujet. Il nous suffira de dire que les Goths commencèrent à se montrer des ennemis dangereux pour l'Empire dans la seconde moitié du troisième siècle*; mais leur histoire ne présente pas de continuité avant la seconde moitié du quatrième. Nous voyons qu'ils formaient alors un grand royaume dans les pays situés au nord du Danube, et qu'une grande partie d'entre eux fut amenée, sous la pression des JSTuns, à se réfugier sur le territoire de l'empire d'Orient. Ces derniers, d'origine touranienne, avaient dû eux-mêmes se déplacer par suite de mouvements dans l'extrême Orient qui ne nous concernent pas, mais qui jouent un rôle important dans l'histoire du cinquième siècle. L'Empire eut à subir leurs invasions, ou celles de nations qui se trouvaient pourchassées par eux, mais ils ne firent aucun établissement durable sur son territoire.

Revenons donc aux Goths. Ils n'eurent jamais d'établissements durables dans l'empire d'Orient; ceux qui ne voulurent pas rester assujettis aux Huns traversèrent le Danube (577 ap. J.-C); mais ils le firent avec la permission de l'empereur, et ils ne prirent les armes contre les Romains qu'après