FORMATIOU DES PRINCIPAUTÉS ITALIENNES

AIEnlbllaBeiiient de l^antorité finpérîale en Italie. — La seconde période de la géographie politique de ritalie commence à la mort de Frédéric II, alors que les empereurs ont pour ainsi dire perdu tout pouvoir dans leur royaume d'Italie. Les républiques vont alors se changer progressivement en tyrannies dont la plupart se grouperont pour former des états plus considérables. Les papes vont également viser d'une manière plus défmie à rétablissement de leur pouvoir temporel. Pendant les trois cents ans qui s'écoulent du règne de Frédéric II à celui de Charles-Quint, l'aspect du royaume d'Italie va changer graduellement, et il finira par devenir une collection de principautés au milieu desquelles subsisteront seulement quelques républiques oligarchiques et la domination quelque peu anormale de Venise sur le continenti Pendant ce laps de temps» nous pouvons

considérer Tempire comme réellement devenu vacant en Italie. La venue d'un empereur y causait toujours une grande agitation, mais celle-ci ne se prolongeait pas au delà de la visite du souverain.

Après le don qui fut fait aux papes par Rodolphe de Habsbourg (1^78), une distinction fut établie en Italie entre le territoire impérial et le territoire pontifical. Tandis que quelques princes et quelques républiques continuèrent toujours à reconnaître, au moins nominalement, la suzeraineté de Tempereur, d'autres finirent par se trouver dans le même rapport de vasselage avec le pape.

Savoie et Montferpat. — Nous allons maintenant retracer la formation des principaux états qui prirent naissance pendant cette période. Et d'abord, nous avons à nous rappeler que pendant tout ce temps l'état de Savoie fit des progrès au nord-ouest de l'Italie, c'est-à-dire là où les influences qui agirent principalement pendant cette période, curent moins de force que partout ailleurs (1250-1550).

Le Montferrat conserva également son ancien caractère de principauté féodale, et ses princes eurent avec TOrient des rapports singulièrement variés. De même que des marquis de Montferrat avaient disputé la couronne de Jérusalem et porté celle de Thessalonique, de même, par une sorte de compensation, une branche de la maison impériale des Paléologues vint régner à Montferrat (1506).

Les ViBoonti & Milaa (t3tO). — L.e dadié de Milan de 1395 & 1530. — A l'est de ces deux anciennes principautés, deux grands états, d'une natun* toute diftërente, se formèrent dans les anciennes provinces . de Neustrie et d'Austrie : le duché de Milan et la domination continentale de Venise. Milan, comme la plupart des villes italiennes, tomba sous l'influence de chefs de parti qui, après s'être transformés en tyrans, firent ensuite légitimer leur souveraineté. Tels furent les Délia Torre, dont la domination éphémère fut remplacée par celle plus durable des Visconti (1310-1447).

LE ROYAUME D'ITALIE DES EMPEREURS ALLEMANDS. â4i

Après toutes sortes de fluctuations et de révolutions, le •pouvoir des Visconli se trouva définitivement établi lors de la venue de l'empereur Henri VU, qui fortifia d'une façon générale Tautorité des seigneiu*s des villes dans toute l'Italie. A la fin du quatorzième siècle, leur souveraineté reçut la consécration officielle en devenant un duché de l'empire (1395). La domination qu'ils avaient progressivement formée, et qui se trouva ainsi dans une certaine mesure légalisée, comprenait toutes les grandes villes de In Lombai*die, particulièrement celles qui étaient entrées dans la ligue lombarde contre les empereurs souabes. Pavie, il est vrai, l'ancienne rivale de Milan, conserva une sorte d'existence séparée et forma un comté distinct. Mais le duché constitué par le roi Wenceslas en faveur de Jean Galéas s'étendait jusque sur les deux rives du lac de Garde. Bellune d'un côté, et Verceilà^ l'autre en faisaient partie. 11 comprenait aussi les territoires montagneux qui passèrent dans la suite aux deux confédérations alpines* : Parme, Plaisance et Reggio au sud du Pô, ainsi que Vérone et Vicence dans l'ancienne Austrie ou Vénélie. En outre, Padoue^ Bologne^ Gênes même, ainsi que PhCy passèrent à différentes époques sous la suzeraineté des Yisconti.

Cependant celte grande domination ne fut pas durable. Le duché de Milan, gouverné par une succession de princes indigènes et étrangers, subsista jusqu'aux guerres de la Révolution Française; mais, longtemps avant cette époque, il avait perdu de son étendue première. La mort du premier duc, Jean Galéas (1402), fut suivie d'un partage du duché de Milan et du comté de Pavie entre ses fils, et le duché rétabli ne retrouva jamais son ancienne puissance. A l'est, Padoue, Vérone, Brescia, Bergame, passèrent successivement (1406-1447) sous la domination de la république de Venise, qui était devenue, vers le milieu du quinzième siècle, l'étal le plus important de l'Italie septentrionale.

1. La ligue des TreUe Cantom et ceUe des Grisons. (Noie du traducleur.j

le

Les Sforza remplacèrent les Yisconti à Milan (1450-1555) ; mais les rois de France émirent des prétentions opposées,, et ce fut Tune des causes principales de ces longues guerres qui dévastèrent Tltalie dans les dernières années du quinzième siècle et les premières années du seizième (1499- 1525). Pendant que Tempereur, le roi de France et ses ducs particuliers luttaient ainsi poiu* la possession du duché, celui-ci subissait un premier démembrement au nord en faveur des deux ligues alpines (1512-1513), comme nous le verrons dans la suite avec plus de détails. Au sud du Pô, les papes obtinrent Parme et Plaisance (1515), et ils en firent plus tard un duché qu'ils donnèrent en fief à la maison de Farnèse (1545).

Le duché de Milan, qui devint finalement la possession de Charles-Quint et qui passa ensuite à ses successeurs de la branche espagnole, puis de la branche autrichienne, était donc bien loin, comme étendue, de lancien grand-duché, et nous verrons qu'il subit encore dans la suite d'autres démembrements.

Profl^rès de Venise en Italie au quinsEième 8ièele« — Nous allons nous occuper maintenant de Venise et de la position quelque peu étrange qu'elle acquit en ItaUe au quinzième siècle, et qu'elle perdit momentanément au seizième, dans la guerre de la ligue de Cambrai (année 1508 et suivantes). Cette puissance territoriale de Venise en Italie est tout à fait distincte des possessions vénitiennes à l'est de l'Adriatique, parmi lesquelles doit figurer le littoral de la presqu'île islrienne. Ces deux groupes étaient séparés par Aquilée, Trieste et les autres territoires de cette région qui avaient passé progressivement au pouvoir de la maison d'Autriche* La domination de Venise en Italie s'étendait sans interruption depuis la ville d*Uditie à l'est jusqu'à celle de Bergame à l'ouest; Crema, séparée du groupe principal, en faisait également partie*. Raverme, l'ancienne capitale de l'exarchat, devint aussi dépendante de Venise pendant un certain temps (1441-1530).

11 convient cependant de remarquer que le territoire continu de Venise en Italie était divisé en deux parties. Brescia etBergame étaient presque séparées de Vérone et des autres possessions situées à l'est du lac de Garde, par Tévéché de Trente au nord et la principauté de Hantoue au sud.

La maison de Gonzai^e A llantooe^ de ±3ZS & 1580. — lia maison d'Esté A Modène et A Ferrare, de 1/984 & 1484. — La principauté de Mantoue^ que nous venons de citer, nous ramène aux républiques qui, à rinstar de Milan, se changèrent en tyrannies, puis ensuite en principautés reconnues. 11 est impossible de les mentionner toutes, et quelques-unes de celles qui jouèrent pendant un certain temps un rôle très brillant dans rhistoire italienne n*ont fait subir à la géographie de ce pays aucun changement durable. La domination exercée par les Scala à Vérone et par les Carrare à Padoue n*a laissé aucune trace durable sur la carte. Il en fut autrement des deux états qui bordaient les possessions vénitiennes au sud. Les princes de la maison de Gonzague furent souverains à ManUme pendant près de quatre cents ans (1528-1708), comme capitaines d*abord, puis comme marquis (1433), et ducs (1530).

La maison d'Esté, branche italienne de la maison des Welfs, s'acquit une renommée encore plus grande, et de plus elle nous montre les différentes formes de domination qui existaient alors. Les marquis d*Este, seigneurs féodaux de la petite principauté de ce nom, devinrent, après q[uelques-unes des fluctuations habituelles, seigneurs permanents des villes de Ferrare et de ifodèn^ (1264-1288). A peu près à la même époque, ils perdirent Este, leur première possession, qui passa à Padoue et avec Padoue à Venise, de sorte que les marquis nominaux d'Esté et seigneurs réels de Ferrare furent généralement désignés comme marquis de Ferrare; au quinzième siècle, ils reçurent le titre ducal.

Hais à cette époque la nouvelle doctrine de la domination temporelle des papes avait fait de grands progrès. Modène,

cela n*était pas douteux, était ville de Tempire, tandis que Ferrare était alors considérée comme relevant de la suprématie du pape. Le marquis Borso eut donc à demander son élévation au rang ducal à deux suzerains distincts. Il fut créé duc dé Modène et de Reggio par Terapereur (1453), et ensuite duc de Ferrare par le pape (1471). Cette différence de tenure amena, comme nous le verrons dans la suite, la ruine de la maison d'Esté.

Vers le milieu du quinzième siècle, les possessions de la maison d*Este formaient deux groupes séparés : à Touest, le duché de Modène et de Reggio; à Test, le duché de Ferrare, lequel, peu de temps après sa création, ftit diminur du district frontière de Rovigo au profit de Venise (1484).

Principautés de la Romaine. — Commenoements des États de l'Église. — Entre les deux grands-duchés de la maison d'Esté se trouvait Bologne, Comme beaucoup d'autres villes italiennes, les républiques de Fexarchat et de la pentapole se changèrent en tyrannies, et leurs petits princes furent renversés les uns après los autres par la puissance croissante des papes. Chaque villo avait sa dynastie; mais quelques-unes seulement, comme les Bentivoglio à Bologne, les Baglioni à Pérouse et les MalatesUi à Riminif acquirent une certaine importance historique. Les Monte feltrOf seigneurs d'Urbin, virent en outre leur titre de ducs reconnu par le pape (1478). Après eux, le duché passai à la maison de la Rovère (1508) et il eut une certaine importance sous cinq princes des deux dynasties.

Feu à peu, par des annexions successives, la domination des papes s'étendit, avant le milieu du seizième siècle, depuis le Pô jusqu'à Terracine. Ferrare et Urbin restaient toujours des états distincts, mais ils n'en relevaient pas moins ouvertement du saint-siège.

Républiques de la Toscane. — En Toscane, les choses se présentent d'une façon assez différente. La caractéristique de cette partie de l'Italie, c'était le groupement des petites villes sous le pouvoir de la plus grande. Là aussi,

presque tout le pays finit par appartenir à des princes; mais ces principautés reconnues, ainsi que les tyrannies qui les avaient précédées, eurent de Timportance en Toscane [ilus tard que partout ailleurs.

Lucque$ eut au quatorzième siècle une courte époque de grandeur sous son célèbre tyran Gastruccio (1520-1538) ; mais, avant et après cette époque, elle ne joua, comme république, qu'un rôle secondaire en Italie. Cependant elle put se maintenir en république jusqu au bouleversement général de la Révolution française; dans les derniers temps, toutefois, elle était devenue une oligarchie.

Pise conserva pendant un certain temps sa grandeur maritime et elle resta la rivale de Gênes. Cette dernière république, moins célèbre au début, forma un état bien plus durable. Elle établit sa domination sur le littoral situé de chaque côté de sa rivale, et elle conserva la Corse jusqu'à une époque très peu éloignée de nous. Des causes physiques amenèrent la ruine de la puissance maritime de Pise; après une guerre de plus de cent ans (1309-1428), la Sardaigne devint un royaume de la maison d*Aragon, et Pise passa elle-même sous la domination de Florence (1416).

Cette ville célèbre, la plus grande des républiques de Toscane et même d'Italie, commençait à être telle à peu près à l'époque où sa devancière. Milan, tombait sous Tautorité des tyrans. Florence étendit sa domination sur VoUerra^ Arezzo et beaucoup d'autres villes de moindre importance, et elle finit par devenir maîtresse de toute la Toscane septentrionale. Au sud, la république de Sienne forma également une domination assez étendue.

L.es Médieis à, Florence (f 434Uf 587). — Dnclié et présides deTosoane. — Les Médieis, à Florence, arrivèrent à former une tyrannie héréditaire, mais cette tyrannie eut un caractère intermittent (de 1434 à 1494 et de 4512 à 1527); elle était soutenue seulement par la force étrangère, et elle était renversée chaque fois que Florence avait la force d'agir par elle-même. Ce fut seulement après la

dernière défaite de Florence par les forces combinées de, Tempereur et du pape qu'elle devint, sous Alexandre, premier duc de la maison de Médicis, une principauté reconnue (1530).

Cosme I^**, le second duc, annexa Sienne et tout le territoire de cette république (1557), excepté File d*Elbe et quelques points sur la côte, qui passèrent la même année au royaume de Naples, — c'est-à-dire à la monarchie espagnole, dont ce royaume faisait alors partie, — et qui reçurent le nom de présides {stati degli presidi). L*état fondé ainsi par Gosme était l'un des plus considérables de l'Italie ; il comprenait toute la Toscane, excepté le territoire de Lucques et les pays qui devinrent espagnols. Son chef échangea ensuite, avec la permission du pape, son titre de duc de Florence pour celui de grand-duc de Toscane (4567).