PREMIÈRE PÉRIODE

Aperçu ffénéral* — Après le couronnement de Charles- Quint à Bologne en 1530, il aurait pu sembler qu*une nou- Telle existence allait commencer pour Tempire romain et le royaume d*ltalie. Un prince qui portait les deux couronnes était réellement maître de la péninsule. Mais, si le pouvoir de l'empereur était rétabli, celui de l'empire ne Tétait pas. A partir de ce moment cessa, pour ainsi dire, toute notion d'un royaume d'Italie tel qu'il existait autrefois ; le fait était accompli déjà depuis longtemps, et le couronnement pompeux de 1530 ne fit qu'en réveiller le nom, qui disparut ensuite pendant plus de deux siècles et demi. L'Italie devint véritablement une a expression géographique ». On y voyait un certain nombre de principautés et de républiques, toutes nominalement indépendantes ; mais en fait cela n'était vrai que pour quelques-unes et à des degrés différents. Elles