XIX PRÉFACE

tous les Pays-Bas passèrent à la maison d'Autriche par Maximilien, le gendre du Téméraire. Seulement les Pays-Bas, devenus le patrimoine d*une maison allemande, devaient être bientôt détachés de l'Empire. De ce côté, si la France n'a pas fait de grands progrès, l'Allemagne a reculé : l'ancienne Lotharingie est une carrière ouverte à l'ambition de nos rois ; elle est si étrangère à l'Empire qu'ils pourront y avancer, sans que l'Allemagne ressente la douleur d'une mutilation.

XYIII. La lormatioii de l'Espagne. — C'est une des grandes nouveautés de la période du moyen âge que cette formation d'un État français qui, ayant presque achevé de constituer son territoire, et, réunissant dans la main d'un prince des forces considérables , était prêt pour l'action au dehors. Mais en même temps que la France, deux États nouveaux allaient paraître sur la scène : l'Espagne et l'Angleterre.

Depuis le jour où elle avait été conquise par les Sarrasins, l'Espagne avait été séparée de l'Europe. Elle ne devait y rentrer qu'après avoir chassé l'Infidèle. Pour comprendre l'indifférence que les peuples européens ont manifestée à l'égard de la Péninsule, alors qu'ils envoyaient tant de milliers d'hommes en Terre sainte, il faut bien se représenter que les hommes de ce -temps-là. de même qu'ils n'avaient point l'idée d'une nation, n'avaient point l'idée d'une communauté européenne. L'Europe, au sens que les diplomates donneront à ce mot au xvn* siècle, n'existe pas plus que la France, au sens que nous donnons à ce mot dans les temps modernes. N'oublions jamais que le moyen âge, qui était capable de trouver des règles précises pour la vie quotidienne et d'organiser ses mille petits gouvernements de clocher, se laissait, pour tout le reste, conduire par des sentiments et des idées qui nous paraissent aujourd'hui si faux dans leur grandeur. Nous sommes portés à dire que le pape et les rois auraient mieux fait d'attaquer l'islamisme en Europe que d'aller le chercher en Asie : les papes ni les rois n'y ont pas même songé. Os ont obéi à ce sentiment qu'il n'y avait pas de lieu dont la délivrance fût plus nécessaire que celui où le Sauveur avait vécu et où il était demeuré pendant trois jours enseveli. Ils n'envoyèrent au delà des Pyrénées que des chevaliers isolés, et laissèrent à l'Espagne le soin de se délivrer elle-même.

Le combat dura plus de sept siècles. Il ne fut point mené par

rRÈFACB.. ira

111 peuple contre nn peuple, par un chef contre un chef : plusieurs royaumes chrétiens successivement formés luttèrent contre plusieurs petits Ëtats arabes. Au xt* siècle, Taspect de la Péninsule s'est simplifié. Il n'y a plus qu'un seul État arabe, celui de Grenade, et quatre royaumes chrétiens : Navarre, Portugal, Aragon, Castille. La Navarre, après avoir été le plus puissant, n'est plus qu'un petit Ëtal pyrénéen. Le Portugal, orienté vers l'Océan, y cherche sa fortune. L'Aragon, orienté vers la Méditerranée, a déjà étendu sa convoitise vers les îles et la péninsule itahennes. La Castille, le cœur de l'Espagne, est le combattant de la dernière heure contre le musuhnan ; elle va conquérir Grenade, et l'union de la Castille, de TAragon et de Grenade constituera la puissance de l'Espagne, à la fois méditerranéenne et océanique.

XIX. Le royaume d'Angleterre. — Comme la grande péninsule du sud-ouest, les lies du nord-ouest sont restées longtemps isolées de l'Europe. Le continent leur envoie des colons armés qui se superposent en couches plus ou moins épaisses sur le fond celtique de la population : Romains, dont la Grande-Bretagne est la dernière conquête et la moins durable ; Ajiglo-Saxons et Scandinaves, arrivés en grand nombre par une série d'émigrations; Normands enfin, c'est-à-dire une armée venue de la Normandie française, et qui se transforma en une colonie perpétuelle, fondue à la longue dans le reste de la population.

Le royaume d'Angleterre, créé par les Normands, fut tout de suite un État bien fait, nettement déterminé, se suffisant à luimême, et qui n'absorba point les autres pays des îles britanniques. Le pays de Galles fut conquis par les rois normands, mais il resta le pays de Galles; l'Irlande, conquise aussi, resta l'Irlande; rÉcosse demeura un royaume séparé, n faudra longtemps attendre avant que les deux grandes lies soient confondues dans le royaume-uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.

Deux grands événements ont mêlé l'histoire de l'Angleterre à celle du continent pendant cette période. La conversion au christianisme des Anglo-Saxons a fait de l'Église d'Angleterre une fille obéissante de l'Église de Rome, et elle a donné au pape, à de certains moments, une sorte de suzeraineté sur la couronne. La conquête de l'Angleterre par le duc de Normandie, vassal du roi de France, a introduit le royaume insulaire dans l'histoire féodale de la France. Hais l'histoire extérieure de l'Angleterre n'a qu'une

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médiocre importance. Les guerres féodales des rois contre leur suzerain, le roi de France; la guerre de Cent ans ellennême avec ses dramatiques revers de fortune, ne sont que des accidents, et ils ne comptent, dans Thistoire générale du pays, que par les effets qu'ils ont produits sur le développement constitutionnel.

C'était un tout petit théâtre que TAngleterre proprement dite, vaste à peine comme un grand fief français. D s'y forma une nation d'un caractère tout particulier, où les droits de chacun et ses devoirs se marquèrent, se précisèrent et se réglèrent, parce que chacun était perpétuellement en contact avec tous, et tous en contact avec le roi. Ici, point de frontière flottante, ni de zone vague ; point de vassal isolé dans son fief, ni de commune, enfermée dans ses murailles; point de grand seigneur dont Fhonmiage hésite entre des maîtres ennemis, et qui se puisse dire à la fois Français ou Allemand, comme le comte de Flandre, Français ou Aragonais, comme tels seigneurs du Midi, vassal du roi de France ou de l'empereur, comme le comte de Toulouse. La mer donne aux Anglais le sentiment de l'étranger, et, par contrecoup, un sentiment national étroit, mais haut et superbe : c'est le premier service qu'elle ait rendu à ce peuple qui devait régner sur elle. La haine du papisme n'est qu'une des formes de cette haine du dehors, qui est un sentiment insulaire. La concentration intérieure n'est qu'une conséquence de cet isolement naturel. A la fin du moyen âge, l'Angleterre a trouvé les institutions sous lesquelles elle doit vivre : le Parlement anglais, l'ancêtre des parlements d'Europe, est constitué, et, s'il y a quelque part en Europe une nation, c'est l'Angleterre.

ZX. Réflexions générales sur la période dn moyen âge et conclnsions. — Dans cette revue de l'histoire européenne pendant une période de six siècles et demi, plusieurs faits doivent retenir notre attention.

Au IX* siècle, le théâtre historique est, d'une part, la région rhénane où siège la puissance franque, et Rome où siège la papauté ; d'autre paît, la péninsule des Balkans, où dure le vieil empire. La Gaule et la Germanie sont des annexes de la Fronda rhénane. La région Scandinave et slave est païenne; l'Angleterre, partagée entre ses rois saxons, l'Espagne en grande partie musulmane, ne comptent pas ou comptent peu dans la chrétienté. I Au XV* siècle, la Scandinavie, tantôt unie, tantôt séparée en

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trois royaumes, est une puissance chrétieuue qui joue son rôle^ dans le combat pour la Baltique. Une partie des pays slaves s'es£^ transformée en pays allemands. Deux royaumes slaves sont fondée,' la Pologne et la Bohême. Il n'est pas jusqu'aux Touraniens qii n'aient acquis droit de cité en Europe : ils sont représentés par le royaume de Hongrie.

Un immense terrain a été mis en exploitation : il porte des châteaux, des palais, des cathédrales, des hôtels de ville; il a des saints, des rois, des seigneurs, des évêques, des bourgeois, des artisans, des marchands, des docteurs; on parle un beau latin solennel en Bohême, en Pologne, en Hongrie : Prague a son université sur le modèle de 1' « Étude de Paris ». À l'autre extrémité, le roi de France a étendu son domaine jusqu'à l'Océan, jusqu'aux Pyrénées et à la Méditerranée, et il tourne son effort vers les Alpes et vers le Rhin. Enfin l'Espagne est à peu près faite, et l'Angleterre est déjà l'Angleterre. 0 y a, sur tout le continent et dans les îles britanniques, une activité confuse, mais singulièrement puissante; plus de soldats, de marchands, d'artisans, d'artistes, de raisonneurs, qu'il n'y en a jamais eu dans le monde ancien. L'esprit humain, bien que soumis encore au joug théologique, et tourmenté par des idées bizarres, travaille plus qij^'il n'a jamais fait. C'est le grand caractère de cette période qu'elle a considérablement étendu en Europe le champ de l'histoire, et produit des individualités nouvelles.

Le passé impérial et ecclésiastique achève de tomber en ruine. Le Turc est sur le Bosphore; la ville de Constantin et la ville de Périclès sont devenues villes turques ; la péninsule des Balkans est une annexe de l'Asie ; l'histoire de l'Europe s'éteint là où elle a commencé à briller. Le pays du Rhin et l'Italie, qui ont été, au temps de Charlemagne, le domicile de l'Empire, ne sont plus que des régions géographiques, divisées, morcelées, déchirées : l'Allemagne, pour s'être voulu charger de l'Empire, a étendu sur elle l'anarchie des pays impériaux. Le titre de Domintu mundi n'est plus qu'un objet de risée. Quant au vicaire du Christ, au serviteur des serviteurs de Dieu, c'est un prince italien, qui a une famille à pourvoir, des intérêts à soigner, et qui fait pour le mieux ses petites affaires. Contre sa domination spirituelle ont déjà parlé Wicklef et Jean Huss, dont les paroles ne seront point perdues. Il semble donc qu'une ère nouvelle va commencer, le particulier succéder à l'uni-

luiv PRÉFACE.

Tersely les nations à l'Empire, les Églises à TÉglise; que des génies nationaux vont se former, et les nations, ces individus de l'humanité, servir l'humanité par la diversité même de leurs génies. Au même moment, la Renaissance offrait un domaine indéfini aux esprits, et les découvertes maritimes un nouveau monde à la concurrence des ambitions nationales, la mission de l'Europe semblait être de mettre en valeur l'univers.