LK DLCHE DE BOURGOGNE ET LES PAYS-BAS

Hennegau ou Hainaut qui, à la fin du treiziôme siècle, se trouva par suite de mariage réuni au comté de Hollande (1299). La Hollande et le Hainaut furent ainsi des possessions détachées d*un même prince, et le Brabant se trouvait placé entre elles. Au sud du Brabant, il y avait la petite marche^ ou comté de Namur qui, sans être uni à la Flandre, était aux mains d'une branche princière de colle maison.

Bien que tous ces états et leurs princes ne relevassent pas du môme suzerain, ils avaient beaucoup de rapports entre eux; le caractère, physique du pays était partout le même ; ils contenaient tous un nombre extraordinaire de villes grandes et florissantes, et tout concordait pour qu'ils arrivassent à figurer dans le même système politique. Aucune de ces villes, à la vérité, n'avait encore une situation aussi belle que celle des grandes villes libres de l'Empire, mais leurs richesses et T indépendance véritable quelles possédaient constituent le caractère principal de l'histoire des Pays-Bas. Au point de Mie de la langue, la partie septentrionale de ces états parlait différents dialectes du bas-allemand, depuis le flamand jusqu'au frison; dans la région méridionale, qui comprenait le Hainaut, l'Artois et Namur, la langue, sans être française, n'était pas non plus teutonique, mais une langue romane indépendante, le wallon.

Ije« étato de la partie orientale. — A lest de ces états, se trouvait un autre groupe de petites principautés reliées également à eux de bien dos manières, mais moins étroitement. La grande principauté de LiUtich ou Liège^ avec ses deux parties détachées, séparait les pays dont nous avons parlé plus haut d'avec les comtés, deveims plus tard des duchés, de Liizelbourg ou Luxembourg et de Limbourg, Ce dernier passa au quatorzième siècle aux ducs de Brabant. Le Luxembourg est célèbre pour avoir donné une série de princes au royaume de Bohême et à l'Empire, et, entre les mains de ces ducs, il s'éleva au rang de duché (1553). Enfin, au nord de Liège se trouvait le duché de Gueldre,