HORTICULTURE
gantes et d'une grande durée. Leur légèreté leur a valu le nom de filles de l'air. La plupart sont des plantes herbacées et basses. Parfois, les tiges atteignent une hauteur de deux à six mètres et deviennent rigides ; elles portent alors de superbes fleurs. Aux îles Vitietà la Nouvelle-Calédonie, on tait même des cannes et des manches de fouet avec ces tiges. Le vanillier est une orchidée.
La culture des orchidées se fait dans des pots remplis de terre, de sphagnum haché, de charbon de bois concassé, de brique pilée et de bois pourri, de débris de fourmilières, de terre de bruyère, d'argile, etc. Chaque espèce réclame un support spécial.
On trouve des orchidées dans toutes les régions de la terre, mais les plus remarquables viennent de la zone tropicale, et principalement de l'Amérique, de l'Australie et des iles de l'Inde équatoriale.
La passion des chrysanthèmes nous vient de l'Angleterre, où ils font fureur à Londres. Cultivés au Japon de temps immémorial, ils apparurent pour la première fois à Marseille en 1789, furent mis en faveur en 1827 par M. Bernet, horticulteur à Toulouse. Ils sont d'une culture très facile; les fleurs, d'une variété infinie de formes et de couleurs, apparaissent à l'arrière-saison. En serre, les chrysanthèmes fleurissent jusqu'au mois de janvier.
Depuis quelques années, une mode bizarre s'est introduite, elle n'aura qu'un temps, il faut l'espérer : c'est celle de colorer artificiellement les fleurs. En 1875, M. Filhol eut l'idée de colorer en vert les fleurs du géranium, de la pervenche, de la rose, en les trempant dans un mélange d'éther et d'ammoniaque . Depuis, on a adopté une meilleure méthode : on arrose le pied des végétaux avec des couleurs d'aniline, ou bien encore on trempe les tiges coupées dans des dissolutions de ces couleurs. La sève colorée monte jusqu'aux fleurs qui sont colorées. Inutile d'insister sur cette falsification des fleurs.
Provence. — La Provence, grâce à son climat d'une douceur exceptionnelle, grâce aussi à l'emploi bien entendu des serres,
FLEURS ET PARFUMS
est parvenue à livrer au commerce d'immenses quantités de fleurs pendant la saison rigoureuse, et au moment où il n'y en a encore nulle part, Le produit de cette exportation des fleurs atteint par an une valeur d'environ quatre millions, dont un million pour Nice, un million pour Cannes et Antibes, plus d'un million pour Toulon et Ollioules. De quinze cents à deux mille bouquets de fleurs sont expédiés chaque jour à Paris. Cette industrie fait vivre un nombre considérable de femmes et de jeunes filles.
Ollioules cultive principalement les jacinthes romaines, les narcisses à bouquet, les giroflées rouges et blanches, les résédas, les œillets et les immortelles. Les immortelles sont cueillies en mai, un peu avant l'épanouissement des boutons, puis on les fait sécher en plaçant les fleurs tête en bas. Nombre de jeunes filles sont occupées à ce travail dans tous les villages avoisinant la ville.
L'immortelle jaune est originaire de la Crète. Sa culture industrielle date de 1815. Ses fleurs servent à fabriquer des couronnes mortuaires. On les teint souvent artificiellement en diverses nuances. M. Gellit, de Montreuil-sous-Bois près de Paris, a inventé une machine qui fabrique très rapidement et fort économiquement des couronnes de paille et d'immortelles.
Salliès-Pont, au nord d'Hyères, a la spécialité des violettes des quatre saisons et des anémones de Provence ; Grasse cultive les roses, les jasmins, les tubéreuses, les violettes de Parme ; Mouans et Pégomas les anémones roses.
L'industrie des fleurs est surtout remarquable autour de Cannes, Nice et Menton. La culture des roses en serre y est considérablement développée. Les variétés les plus recherchées sont la rose thé Safrano ou rose de Nice, la rose du Bengale, le Souvenir de la Malmaison, la Gloire de Dijon, le Général Lamarque, le Maréchal Niel, Paul Nabonnaud, etc.
On voit partout des œillets, des résédas, des chrysanthèmes à étoile d'or ou anthémis, des primevères de Chine, des quarantaines, des cyclamens, des cinéraires, des violettes de Parme et du Tsar, des jacinthes, des narcisses, des renoncules, des anémones, etc.
