EDITEURS

Avant la découverte de l'imprimerie, c'est-à-dire au xv" - siècle, tous les livres étaient manuscrits. Le travail était fait par un seul ou en commun. Le plus souvent, un certain nombre de lettrés se réunissaient, l'un dictait, les autres écrivaient. Les moines, dans les monastères, ont aussi créé des chefs-d'œuvre de patience et d'habileté. Mais par ce procédé primitif, on produisait très peu de livres et ils étaient d'un prix exorbitant. On conservait les manuscrits dans les riches bibliothèques; quant à ceux qui, comme dans les églises, étaient mis à la disposition du public, on avait soin de les fixer au moyen d'une chaîne pour qu'on ne pût les dérober, ou bien encore on ne pouvait les lire qu'à travers un grillage.

Les livres ne sont donc devenus communs et à la portée des bourses les plus humbles qu'à partir de l'invention de l'imprimerie. Dès ce moment apparurent les éditeurs, ceux qui ont