IV. — STATISTIQUE

Les progrès réalisés dans les procédés de la fabrication sont dus principalement à la France; les au très pays ont vécu d'imitation, et aucun d'eux n'a su s'élever à cette excellence de dessin, à cette largeur de composition et à ce fini d'exécution qui font que nos papiers peints, de qualité supérieure, ne connaissent point de rivaux. Il en est autrement pour les qualités inférieures, surtout lorsque, comme en Angleterre et aux États-Unis, on s'attache à fabriquer beaucoup, vite et à bon marché, sans attribuer trop de prix à la qualité, en ayant recours au puissant auxiliaire de la mécanique, qui constitue une nouvelle étape de cette industrie. Pour les qualités inférieures, chaque nation peut se suffire à elle-même. {Rapport sur l'exposition de 1851.)

La France marche sans rivale dans l'industrie des papiers peints et ses productions se distinguent entre toutes par l'élégance du dessin, la richesse des couleurs, la variété des motifs en même temps que par la perfection de l'exécution. {Rapport sur l'exposition de 1855.)

Ce qui était vrai au milieu de ce siècle, l'est encore aujourd'hui. Si les Américains et les Anglais fabriquent plus que la France, il n'y a personne qui puisse lutter avec nous quand il s'agit du bon goût et du beau : la France reste toujours la nation suprême pour l'art.

En France, c'est Paris qui est le grand centre de la fabrication des papiers peints. On trouve aussi quelques usines dans les villes principales. On peut estimer à 20 millions de francs la valeur de la production française; dont plus des trois quarts pour Paris seulement.

La France, l'Angleterre et les États-Unis ont inventé l'outillage moderne de la fabrication des papiers peints. L'Angleterre a ses établissements les plus importants à Londres, Manchester et Leeds, où tout s'y fait à la vapeur. La maison Potter a

STATISTIQUE. I-H9

employé la première machine à vapeur. Les Étals-Unis ont inventé la machine à dorer à la poudre et les machines à foncer. En France, les maisons Gillou et Leroy sont les premières ayant imprimé à la vapeur avec des cylindres gravés ■en relief. Faisons aussi une mention spéciale pour la belle manufacture de M. Zuher, fondée en 1797 à Rixheim, en Alsace. M. Zuher a inauguré la fabrication et remploi des rouleaux sans fin, la fabrication et l'emploi du jaune de chrome, du bleu minéral, du vert de Schweinfurt et de l'outremer, le procédé des teintes fondues, l'impression au cylindre de cuivre et enfin l'appareil produisant les rayures.