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PLANTES ALIMENTAIRES FÉCULENTES

Portugal sont aussi très remarquables. On cultive le riz, mais en petit, dans les provinces de Valence, de Tarragone, de Murcie. Les rizières insalubres de Portugal ont été abandonnées sur l'ordre du gouvernement.

Russie. — La Russie produit énormément de céréales : sa récolte, en 1882, fut de 84 millions d'hectolitres de froment, 220 millions d'hectolitres de seigle, 196 millions d'hectolitres d'avoine, dont elle exporta 20 millions d'hectolitres de blé. Malgré cette production considérable, la Russie ne se suffirait pas à elle-même si le paysan et l'ouvrier russes consommaient autant de pain de blé que les Français. Les surfaces ensemencées dans les Terres-Noires ou Tchernosjo?n, en Pologne, enRessarabie, en Podolie, dans la région du Volga et les environs de Kiev, sont immenses : 10 millions d'hectares en blé, 20 millions en seigle, 15 millions en avoine. Environ 30 millions d'hectares restent encore en jachère ; cultivés, ils pourraient décupler la production actuelle, si surtout les Russes employaient un système perfectionné de culture. L'avenir agricole de la Russie sera très prospère.

Vastes plaines, anciens marécages desséchés et d'une fertilité prodigieuse (terres noires), de la vallée du Dnieper à la base des montagnes de l'Oural, la Russie possède tous les éléments voulus pour devenir la principale nourricière de l'Europe. Il ne lui manque que des chemins de fer pour amener ses produits aux ports d'exportation et une éducation industrielle et agricole plus complète.

Le grand soleil (Helianthus annmis), espèce particulière à la Russie, y est cultivé en grand. Cette plante vient parfaitement dans les terrains marécageux et pierreux; on dit que, comme l'eucalyptus, elle atténue les effluves pernicieux des marais ; ses graines sont comestibles; elles servent en outre à nourrir la volaille, et on en tire une huile comestible. Ses feuilles, bouillies et mélangées au son, sont données en nourriture aux bestiaux. Cette culture donnerait de bons résultats en France.

Provinces Danubiennes. — Les plaines immenses de la Valachie, province de Roumanie, produisent des céréales en abon-

STATISTIQUE

dance, surtout du maïs, du blé et de l'orge. En 1886, la Roumanie a vendu à l'étranger pour 179 millions de francs de céréales. La Serbie en a exporté pour une valeur de 10 millions de francs. En Bulgarie, les grands plateaux situés entre les Balkans et le Danube, les plaines de Sofia et de Philippopoli, fournissent des céréales en abondance. Ce pays pourrait quintupler sa production.

Turquie. — Les plaines de la Macédoine produisent du blé en quantité. Le maïs de Turquie est très renommé ; il sert à fabriquer une bouillie, nommée mamaliga, analogue à la polenta italienne. On le consomme aussi grillé.

En Turquie, on cultive du riz blanc et du riz rouge. Le millet, objet d'une culture très développée, sert à préparer une boisson rafraîchissante, nommée boza.

Algérie. — La culture des céréales y a pris une grande extension depuis 1856. Blés tendres et blés durs y sont d'excellente qualité. Notre colonie africaine exporte de grandes quantités de blé dur à Marseille et à Lyon pour la fabrication des pâtes alimentaires. L'orge algérienne est recherchée pour la brasserie, notamment par les Anglais; elle sert à la nourriture des indigènes et à celle de leurs chevaux. Le maïs algérien est excellent pour l'engraissement des porcs. Il convient de ne pas oublier que l'Algérie et la Tunisie fournissaient jadis Rome de céréales. Ces deux pays deviendront une grande ressource alimentaire pour l'Europe du jour où les procédés de culture des Arabes se seront perfectionnés.

Egypte. — L'Egypte partageait jadis avec l'Algérie et la Tunisie le soin d'approvisionner Rome. Le sol de ce pays, fécondé par les eaux du Nil, est d'une fertilité prodigieuse. Il produit beaucoup de blé, mais les Égyptiens ont la mauvaise habitude de l'abandonner à lui-même sur la terre humide, ce qui lui communique une mauvaise odeur. La Haute-Egypte fournit une espèce spéciale de blé, le taonchj, qui donne un pain de qualité remarquable.

Le riz d'Egypte est le plus beau et le meilleur du monde ; on le consomme sous la forme de pilaf qu'on écrit pilau en Europe,