FOURRAGES

Les fourrages sont aux animaux ce que les céréales sont à l'homme. On conçoit donc de quelle utilité est la culture des fourrages; il peut y avoir disette de fourrages comme il y a disette de céréales.

Les prairies naturelles ne pouvant suffire à l'élevage du bétail, on s'est trouvé dans la nécessité d'y adjoindre la culture de diverses autres plantes spéciales, dites fourrages artificiels Pour montrer toute l'importance de l'industrie des fourra-es nous donnons le tableau de la superficie des cultures fourragères en France :

Prairies naturelles sans culture 3 Ts0JH)0

— cultivées 4 500 000

— artificielles (trèfle, luzerne, etc).... 2.W0OO

Cultures fourragères (pois, vesces, etc.) 231.000

Les irrigations sont indispensables pour la création des prairies ; les plus mauvais terrains peuvent devenir d'excellents pâturages si on leur fournit de l'eau. La France, admirablement douée de cours d'eau, devrait créer un système de canaux d'irrigation pour multiplier ses pâturages et fertiliser de vastes terrains encore peu productifs, notamment dans le Midi.

Le choix des plantes pour les prairies artificielles est d'une très grande importance, car chaque espèce d'animal exige une nourriture spéciale et par conséquent un fourrage spécial. M. Vilmorin a composé des mélanges de graines qui donnent un fourrage abondant, nutritif, parfumé et parfaitement approprié aux différents climats et au genre d'animal qu'on se propose

HHI