AMIDON, GLUTEN, FÉCULE, TAPIOCA, ETC
fabrication de l'amidon est une matière très nutritive. Il sert à confectionner des potages et un pain spécial pour les malades atteints de diabète. Mélangé à de la farine, il est employé dans la fabrication des pâtes alimentaires. Il peut remplacer l'albumine ou la caséine dans l'impression des tissus.
Les maisons Martin (de Grenelle) à Paris, et Véron frères à Poitiers, préparent du gluten granulé, simple mélange de gluten et de farine. Ce produit subit la granulation dans l'intérieur d'un cylindre animé d'un mouvement de rotation très rapide, cylindre dont la surface est munie intérieurement de chevilles, et dans l'intérieur duquel tourne en sens contraire un agitateur concentrique également muni de chevilles. Les granules sont desséchés à l'étuve et passés à un crible, qui les sépare suivant leur grosseur. Le gluten granulé, sorte de pâte d'Italie, se conserve longtemps, et est plus nutritif que le biscuit de mer. On en fait des potages au lait ou au bouillon.
Fécule. — La fécule se prépare avec les pommes de terre ; elle en constitue l'amidon. Tout, dans cette fabrication, a lieu mécaniquement. Les pommes de terre sont lavées, épierrées et réduites en pulpe. La pulpe est soumise dans un tamis à l'action d'un courant d'eau qui entraîne la fécule. La pulpe épuisée est de nouveau broyée et traitée par un courant d'eau. On exécute «nfîn pour la troisième fois la même opération. Toutes les eaux de lavage sont recueillies dans une même cuve et la fécule se dépose au fond. On lave à l'eau pure et on recueille finalement la fécule sur un plan incliné, de la même manière que dans la fabrication de l'amidon.
Le résidu de la pulpe sert à la nourriture des bestiaux. Les eaux de lavage sont recherchées pour fertiliser les terres.
La féculerie est une industrie essentiellement française ; les premières usines furent fondées en 1830 dans les Vosges, où les eaux pures des rivières donnent une fécule d'une blancheur exceptionnelle, puis dans les départements de la Seine, de l'Oise, etc. Il existe aujourd'hui des féculeries un peu partout. On compte en France 400 féculeries produisant 60 millions de kilos de fécule, représentant une culture de 32 000 hectares de
