ALIMENTS SUCRÉS
et les abeilles butinent très vite. Prokopowitch a construit des ruches d'un mètre de hauteur, semblables à de petites tours qui contiennent trois étages de cadres mobiles à la partie supérieure Quand on veut récolter le miel, on refoule les abeilles dans la parfae inférieure, on enlève les cadres pleins et on les remplace par des cadres vides.
^ La France possède 1 650 000 ruches, produisant chaque année 7 millions de kilos de- miel, d'une valeur de 9700000 francs, et 2 millions de kilos de cire, d'une valeur de 4 700 000 francs Cette production est très faible et devrait être centuplée ■ 1 agriculture y trouverait grand avantage, car les abeilles transportent sur leurs ailes le pollen des fleurs et aident à la fécondation des arbres fruitiers.
Le meilleur miel de France est celui de Narbonne • les abeilles butinent dans cette région des fleurs sauvages très parfumées ; on imite ce parfum dans les autres miels au moyen de branches de romarin et de fleurs de robinier pseudo-acacia. Les départements de la Bretagne produisent de grandes quantités
de miel, mais il est brun et d'un goût fort, dû aux fleurs de genêt
cl ajonc et de sarrasin. Le miel de Bretagne est recherché pour
la préparation du pain d'épice.
L'apiculture est aussi très développée en Sologne, surtout à
Nouan-le-Fuzelier. On obtient un miel exquis et très parfumé
dans les régions sapinières des montagnes.
Citons encore les miels du mont Hymette, près Athènes, en
Grèce, des îles Grecques, ceux de Mahon, dans les Baléares, qui
jouissent d'une grande renommée.
Succédanés de la cire d'abeille. - Les abeilles ne sont pas les
seuls animaux capables de produire de la cire. Le Coccus
cenferus de la Chine, insecte qui vit sur plusieurs arbres
secrète une cire blanche, cristalline, ressemblant au blanc de
baleine; on en fait une grande exportation.
La mellipone est un insecte de l'Amérique du Nord qui
secrète aussi de la cire, dite cire des Andaques. Elle ressemble a celle des abeilles.
Rappelons ici que plusieurs végétaux produisent également de
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