MATIÈRES PREMIÈRES. — ORGE, HOURLON, GLACE
La dissolution d'un corps solide dans un liquide, c'est-à-dire un mélange réfrigérant, n'est pas un procédé économique et par suite industriel ; on n'en fait usage qu'en petit, dans quelques cas particuliers. On fait dissoudre 1 kilo d'azotate d'ammoniaque dans un litre d'eau, ce qui abaisse la température de 2o°; ou 8 parties de sulfate de soude dans 5 d'acide chlorhydrique (abaissement de 27°) ; ou 1 kilo d'azotate d'ammoniaque et 1 kilo de carbonate de soude dans 1 kilo d'eau (abaissement de 32°). L'évaporation rapide d'un liquide a donné d'excellents résultats industriels. Les premiers résultats, dus à Ferdinand Carré, furent obtenus au moyen de l'ammoniaque. On chauffe une dissolution concentrée d'ammoniaque ; le gaz se dégage et vient se liquéfier par pression dans un vase refroidi. L'ammoniaque liquide est rapidement évaporée, produisant un grand froid et les vapeurs reviennent se redissoudre dans l'eau. Raoul Pictet a substitué avantageusement l'acide sulfureux à l'ammoniaque.
L'acide sulfureux, obtenu à bas prix par la méthode Melsens, en faisant agir l'acide sulfurique tombant goutte à goutte sur du soufre chauffé à 400° dans une cornue, est comprimé au moyen de pompes à 3 atmosphères. Le liquide est rapidement évaporé, produisant le froid, et le gaz de nouveau condensé dans un nouvel appareil. L'acide sulfureux n'attaque pas les métaux et lubréfie les pistons comme de l'huile, ce que ne fait pas l'ammoniaque. On a également essayé le chlorure de mèthyle, mais son inflammabilité rend son usage dangereux.
On obtient un froid de — 70° avec l'acide sulfureux. On est parvenu à produire des températures beaucoup plus basses avec d'autres liquides : un mélange d'acide sulfureux et d'acide carbonique liquides produit un froid de — 10'i° ; le protoxyde d'azote et l'éthylène donnent un froid de — l.*>.')°. L'air atmosphérique, liquifié et évaporé, donne la très basse température de — 210 degrés.
L'industrie utilise aussi la détente brusque de l'air for to ment comprimé.
Les usages de la glace et du froid se sont beaucoup multipliés
