I. — FABRICATION DES ALCOOLS

On ignore où l'on fabriqua pour la première fois de l'alcool et l'époque à laquelle remonte sa découverte. Ce qui est certain, c'est que la distillation du vin était pratiquée par les Arabes; ils répandirent ensuite cette pratique en Europe. L'alcool était inconnu des Grecs et des Romains. Il fut considéré pendant le moyen âge comme un remède qui guérissait et prolongeait la vie. L'alcool ne devint une boisson courante qu'à la fin du xvi e siècle. Son abus fait chaque jour des victimes et constitue une cause terrible de décadence pour le genre humain. Si l'on n'y prend pas garde, nous sommes menacés à courte échéance d'une extinction rapide des forces vitales, car l'alcool anéantit le principe même delà vie. C'est un excitant du système nerveux, qui n'ouvre pas l'appétit, étiolel'intelligenceet déprime les forces musculaires.