TANNAGE DES PEAUX
est obtenue plus rapidement par la rotation d'un tambour dont la surface est garnie de scies.
Le tan qui a été épuisé par le tannage, c'est-à-dire la tannée, est encore utilisé pour la fabrication des mottes servant au chauffage domestique. Il sert également de combustible pour la machine à vapeur de l'établissement. Il suffit pour cela de le sécher par forte compression hydraulique. Le jus qui en découle et qu'on prend soin de recueillir est de nouveau utilisé pour le tannage.
Outre le chêne, on emploie encore un grand nombre d'autres végétaux comme substances tannantes ; chaque pays utilise de préférence les espèces indigènes.
En Europe, ce sont : les écorces de bouleau blanc, de saule, de hêtre, de frêne, de peuplier, de charme, d'aune, d'orme, de châtaignier, d'acacia, de pin, de sapin, d'épicéa, de chêne vert ou yeuse, de grenadier, etc. L'écorce de hemlock {Abies canadensis), acclimaté aujourd'hui en Sologne et originaire des forêts du Canada, est très employée dans l'Amérique du Nord comme matière tannante.
L'écorce de châtaignier est très riche en tannin. M. Michel, tanneur à Lyon, eut le premier l'idée de substituer l'écorce de châtaignier à la noix de galle pour la teinture en noir de la soie. Il l'employa ensuite au tannage des cuirs.
Un industriel de Nantes acheta des châtaigniers, morts à la suite d'une maladie qui décima ces arbres vers 1880, et les débita pour en fabriquer un sirop tannique.
Nous citons ces faits pour montrer que la tannerie trouvera probablement dans le châtaignier une source abondante de tannin à l'époque où le chêne sera devenu encore plus rare.
Indépendamment des écorces de bois, on utilise aussi les feuilles de sumac, de myrte, de busserole ou petit buis, de tamarix, ^artichaut, de cardon, de prunellier :
Le sumac, très employé pour le tannage, est une poudre obtenue par le broyage des tiges et des feuilles de plusieurs arbrisseaux de la famille des térébinthacées, et principalement du fais coriaria, originaire de l'Asie, haut de 3 à 4 mètres,
TANNERIE
poussant dans le sud de l'Europe dans les lieux secs et pierreux. Le sumac de Sicile est le plus estimé. Le sud de la France, l'Algérie et l'Espagne en fournissent aussi de bonne qualité. Le sumac est préféré à la noix de galle et même au tan pour la préparation des peaux fines devant recevoir ensuite des couleurs vives et délicates, car il n'altère pas ces couleurs.
Citons enfin la noix de galle, très employée, dont le tannin est plus rapidement absorbé que celui du chêne, mais qui donne des cuirs altérables à l'eau ; la tormentille, petite plante des Alpes et des Pyrénées ; la bruyère, la ciguë, le marc de raisin qui donne un cuir à odeur douce et agréable; les pommes de pin et de mélèze; la myrtille du nord de la France, dont le pouvoir tannant est double de celui du tan ; la racine de statice avec laquelle on obtient un cuir souple, moelleux, d'une belle couleur, résistant à l'action de l'humidité. Cette plante, employée par les tanneurs de Narbonne, pousse en abondance dans la région avoisinant cette ville. On la trouve d'ailleurs dans tout le midi de la France, aussi bien qu'en Espagne, en Portugal et jusque dans les steppes de la Russie méridionale où les Kalmouks s'en servent, avec du lait aigri, pour tanner les peaux de boucs et de moutons.
Nous n'en finirions pas si nous devions citer tous les végétaux tannifères pouvant être utilisés par la tannerie dans les autres parties du monde. Nous nous bornerons à mentionner les principaux.
Nos possessions françaises sont susceptibles de fournir des matières tannantes très précieuses. En Algérie, le chêne, les feuilles et l'écorce de lentisque, la noix de galle, le tamarin, le sumac, le pemals ; à la Martinique, la noix d'arec, le chêne des Antilles, le bois-tan, le manguier; à la Guadeloupe, le palétuvier gris, la noix d'arec, le gris-gris, le goyavier; à la Guyane, la noix d'arec, le palétuvier rouge, six fois plus riche que le tan en acide tannique; au Sénégal, plusieurs variétés d'acacias; au Gabon, la sève de combo, très riche en tannin; à la Réunion, plusieurs écorces tannant le cuir en rouge ; dans l'Inde, la noix d'arec, le cachou ou terre du Japon, la gousse du libidivi, subs-
PB
