II. — CHAPEAUX DE SOIE, CASQUETTES

Le chapeau de soie, dit de haute forme, aurait été inventé à Florence, dès 1770. Son usage ne commença à se répandre, d'abord dans les provinces allemandes des bords du Rhin et de la Moselle, que vers 1820.

Le chapeau de soie ne fut adopté en France qu'à partir de 1823. La fabrication en était d'ailleurs très médiocre, quand, en 1833, un tisseur de Lyon, Jean-Baptiste Martin, inventa la peluche de soie. L'usage du chapeau de soie se répandit alors dans tout le monde civilisé, et le chapeau de feutre fut relégué au second rang dans le monde officiel. Jean-Baptiste Martin créa des usines à Lyon, Tarare, Roanne, Metz, Meysieu dans le Jura, Pont-à-Mousson ; il parvint bientôt à la gloire et à la fortune. C'est là un exemple bien rare d'un inventeur heureux.

Le chapeau de soie se fabrique aussi en Angleterre, surtout à Manchester ; en Italie ; en Allemagne, à Berlin et sur les bords du Rhin.

La fabrication des casquettes en soie, laine et coton, est également très importante. On peut en évaluer la production annuelle à dix millions de francs pour la France seulement. L'emploi