CORNE, ÉCAILLE, IVOIRE, OS, BALEINE, ETC
qui tapisse l'intérieur des coquilles des nautiles, des haliotides ou oreilles de mer, des sabots et principalement des pintadines . Les perles se forment dans les plis du manteau d'un assez grand nombre de mollusques, principalement de la pintadine ou mèreperle, de Yavicule perlière et de la pinne marine. Elles peuvent aussi se trouver collées le long des parois de la coquille.
Les perles sont probablement dues à l'introduction de grains de sable sous le manteau de l'animal. Blessé par ces grains, l'animal sécrète un liquide qui se solidifie et englobe les corps étrangers. Toujours est-il que les Chinois sont parvenus à multiplier les perles en introduisant des chapelets de grains de verre dans la coquille de certains mollusques.
La coloration des perles est variable, le plus souvent blanche azurée ou blanche jaunâtre, parfois rose, bleue ou lilas. Les perles noires sont d'une excessive rareté. La forme est aussi très variable : ronde, en poire, biscornue ou baroque. Les grosses perles se nomment paragonnes, les petites semences.
Nacre. — La nacre provient principalement des huîtres perlières très abondantes sur les récifs de coraux de l'océan Pacifique, surtout le long des côtes de l'Australie, des îles de l'archipel Tahitien et des îles d'Aroé. La production australienne, devenue considérable, a fortement contribué à la baisse des prix dans ces dernières années.
La pêche de la nacre est la principale industrie de Tahiti et des archipels des Tuamotu, des Gambier et des Tubuaï. La nacre est fournie par plusieurs espèces de coquilles, mais la plus estimée est celle de la pintadine et de l'huître perlière. La pintadine présente le plus beau produit; sa coquille peut atteindre jusqu'à trente centimètres de diamètre et peser dix kilos ; l'huître perlière conserve des dimensions plus restreintes et son poids ne dépasse pas cent cinquante grammes. Les coquilles sont récoltées par des plongeurs, hommes, femmes et enfants.
La nacre et les perles de ces régions, dont la valeur est d'environ 300000 francs par an, sont surtout expédiées en Angleterre .
La nacre vient aussi des côtes de Ceylan et du golfe Persique,
