II. — MÉGISSERIE

Procédés de la mégisserie. — La mégisserie est l'art de tanner les cuirs au moyen de l'alun. Les préparations que subissent alors les peaux diffèrent selon leur nature et leur destination.

La préparation du cuir pour la ganterie et la cordonnerie est très délicate ; les peaux à ce destinées exigent beaucoup de finesse, de souplesse et une extrême propreté. On emploie les peaux de chevreaux et d'agneaux pour la ganterie et celles de veaux pour la cordonnerie.

Les peaux doivent être d'abord soigneusement épilées et nettoyées. L'épilage se pratiqua d'abord à la chaux, mais en 1810 on lui substitua une bouillie formée d'eau, de chaux et à'orpin (sulfure jaune d'arsenic) ; ce dernier produit a sur la chaux employée seule l'avantage de ne pas altérer les poils et de rendre le cuir moins creux. Le tannage s'obtient en foulant les peaux bien préparées dans un mélange d'eau bouillante, de sel marin, d'alun, de jaune d'œuf collé et de farine de froment. Le sel et l'alun réagissent l'un sur l'autre et donnent du chlorure d'aluminium, matière tannante. Au lieu du jaune, d'œuf, d'un prix relativement élevé, on peut employer un corps gras : l'huile d'olive, l'huile de poisson ou encore la paraffine. Quandles