J1I-13Ô TRAVAIL ARTISTIQUE DES PIERRES ET DES MÉTAUX

La bijouterie en acier poli a pris naissance en Angleterre et en Allemagne au xvm c siècle ; Paris en fabrique beaucoup actuellement. Elle consiste en perles facettées pour broderies et garniture d'épées, en fermoirs de sacs, boucles de toilette, garnitures de portefeuilles, broches, chaînes, etc.

La petite bijouterie en fonte fut créée par la fonderie royale de Berlin, à qui revient d'ailleurs l'honneur d'avoir appliqué pour la première fois la fonte à des œuvres d'art. Il s'en fabrique beaucoup à Offenbach, dans la Hesse. On en fait surtout des éventails, des garnitures de cheminée, de petits objets de fantaisie. La fonte employée, très phosphoreuse, est excessivement fusible ; on la coule dans des moules en tripoli, donnant une grande finesse aux moindres détails.

Le jais ou jayet, qu'on extrait de Sainte-Colombe (Aude), des Hautes-Alpes, des Asturies, de la Prusse, sert dans la fabrication de la bijouterie de deuil. Trop fragile et trop combustible, le jais se remplace le plus souvent par du verre noir ou de la fonte.

Nous devons mentionner quelques procédés fort curieux, particuliers à la bijouterie.

Au filigrane, tissu à mailles fabriqué avec des fils d'or et d'argent, est probablement due l'origine même de la bijouterie. Lesbijoux en filigrane proviennent principalement de la Norvège,

du Portugal, de Gènes, de Malte, de l'Algérie, de la Turquie et

de l'Inde.

Le nielle, art très ancien, inventé par les Égyptiens, est encore très répandu en Orient. Il existe des ateliers importants de niellure à Vologda et à Toula, en Russie. Les bijoux d'argent sont d'abord gravés au burin ; on remplit ensuite les traits d'un mélange d'argent, de cuivre, de plomb, de soufre et de borax, le tout réduit en poudre fine. On porte au four : il se produit un sulfure noir qui comble les vides, et il ne reste plus qu'à polir. Les effets obtenus par la niellure soiri très artistiques.

La damasquinure est connue des Chinois etdes Japonais depuis titte très haute antiquité. Les objets damasquinés arrivèrent d'Extrême-Orient en Europe, au xvi e siècle, en passant par