MÉTAUX D'ART

tue de la Liberté éclairant le monde et le Lion de Belfort, par

Bartholdi).

Le repoussé a fait place aujourd'hui au coulage. De grands artistes donnent les modèles, qu'on peut augmenter ou réduire à volonté au moyen d'un appareil imaginé par le mécanicien Achille Colas. On moule ensuite le modèle, opération extrêmement délicate : les noyaux doivent être très bien ajustés, de manière à donner au métal le moins d'épaisseur possible, la surface du bronze devenant d'autant plus Une que cette épaisseur est plus faible. La matière composant le moule joue également un grand rôle. Le bronze, fondu dans des creusets, se coule dans les moules. 11 faut ensuite ciseler, travail lent et onéreux exigeant des ouvriers fort habiles. La ciselure a pour but de corriger les défauts du moulage, de reproduire le modèle avec toutes ses finesses pour faire renaître la pensée de

l'artiste. , ,.

La dernière opération consiste dans la monture, c est-a-dire la soudure et l'assemblage des différentes pièces obtenues par le moula-e. C'est encore un travail fort pénible et demandant une grande habileté. Certains objets se coulent en un seul bloc. par le procédé dit à la cire perdue, d'une exécution extrêmement délicate. On évite ainsi un assemblage souvent défectueux, mais ce procédé ne peut s'applicper qu'aux pièces de grand luxe, à cause de son prix excessif.

La fabrication du bronze d'art se subdivise donc en plusieurs opérations distinctes, s'effectuant dans des ateliers différents et ayant chacun leur spécialité. Le fondeur porte les pièces chez le ciseleur qui les donne lui-même au monteur. Le monteur a souvent recours, en fin de compte, au doreur.

L'industrie du bronze d'art a pris une grande extension à Paris depuis 1840, grâce aux travaux des Ravno, des Thomire, des Denière,ctc. Aucune ville au monde ne peut rivaliser avec les produits parisiens. Les œuvres sortant des maisons Barbedienne, Thiébaut frères, Beurdeley, Christofle, Gagneau, Ranvier etc., font l'admiration de tous les amateurs.

Vienne, capitale de l'Autriche, lutte avec Paris. Les bronzes