ARGENT

Amériques et l'Europe; les Amériques en fournissent de 1020 à 1400 tonnes par an, l'Europe 200 tonnes seulement.

Tableau de la production en 1891.

Millions de francs.

États-Unis 390

Mexique 271

Bolivie 80

Allemagne 60

Chili 16

Espagne Il

Fiance Il

Amérique Centrale 10

Guyane Anglaise 10

Chine 9

Viennent ensuite : le Pérou, la Colombie, la République Argentine, l'Australie, le Japon, l 'Autriche-Hongrie, l'Italie, l'Espagne, la Russie, la .Norvège et la Suède, l'Angleterre, la Grèce, etc.

L'argent abonde dans la région occidentale des Étals-Unis. Dans l'Etal de Nevada, trente-cinq compagnies se sont établies sur le seul filon de Comstock. 11 existe aussi d'énormes filons argentifères au Mexique, principalement dans le district de Zacatecas.

La fameuse mine de Cerro de Pasco, au Pérou, située à 100 kilomètres d'Oroya, sur le Plateau Central, à 3800 mètres d'altitude, est la plus riche du monde.

Citons aussi les mines du département de Copiapo, au Chili, celles de Silverlon, dans la Nouvelle-Cal les du Sud , en Australie, récemment découvertes par un bouvier.

Le Japon exploite de l'argent dans les mines de Ginzan Macbi, Yazawa, dans les monts Kiseizan et Tenjoozan.

Les mines d'Europe nous intéressent davantage.

La France et l'Angleterre possèdent quelques rares gisements de galène argentifère et leur production en argent est très faible.

L'Allemagne exploite de riches mines d'argent, surtout à Freiberg, en Saxe.

Citons les vieilles mines de Pribam, en Bohème, ouvertes au xiv c siècle, possédant les puits les plus profonds du monde, 11 1G et 1099 mètres. Ces puits sont divisés en trente-deux

MÉTAUX PRÉCIEUX

étages ; on a établi un observatoire météorologique pour la température et le magnétisme dans l'étage inférieur.

Citons encore les mines de Kongsberg dans la Norvège, de Sala en Suède, de la Sierra Almagreraprès Cartbagène et d'Hiendalaencia dans la Sierra de Guadarrama, en Espagne, la zone argentifère de Sarrabus en Sardaigne, enfin les mines du mont Laurium, en Grèce, qui occupaient 20 000 mineurs du temps de Thémistocle et dont on retire aujourd'hui l'argent des scories, argent non extrait alors, étant donnée la défectuosité des procédés métallurgiques usités en ces temps primitifs.