MÉTAUX PEU USUELS

Kilos.

Italie 244.000

Russie 160.000

États-Unis 1 . 1 45.000

Mexique 300.000

Autres pays 160.000

Ces diverses contrées produisent aussi le plus de mercure ; en 1884, la production s'élevait à 3292 tonnes. .

Les mines d'Almaden, en Espagne, creusées dans trois filons voisins, sont les plus importantes du. monde.

Malgré des galeries très bien aérées, les poussières de cinabre empoisonnent les ouvriers, incapables de travailler plus d'une semaine cbaque mois, pendant quatre à cinq heures par jour, d'où des frais énormes d'exploitation, élevant considérablement le prix du mercure. On a calculé que, de 1564 à 1875, les mines d'Almaden avaient fourni 120 000 tonnes de mercure, d'une valeur d'un milliard et demi de francs. L'Espagne possède également une mine de mercure à Mierès, dans la province d'Oviédo.

Les mines d'Idria, dans la Carniole (Autriche), sont également très renommées. Elles étaient jadis exploitées par des condamnés à mort qui périssaient lentement, au bout de trois ans. Citons aussi, en Europe : les mines de Sièle en Toscane, d'Agordo dans la Vénétie ; de Bakhmoutsky, province de Catherinoslaw, de Nikitowka, de la province du Daghestan, du Caucase, en Russie; de la Bavière Rhénane, d'Olpe, etc., en Allemagne ; de Schuppiastena, près de Belgrade, en Serbie.

En France, nous avons un fait fort intéressant à signaler. Il existe une zone très étendue, depuis Montpellier jusqu'à l'Aveyron, renfermant en profondeur des minerais de mercure. A certains moments, il sort du sol des vapeurs mercurielles qui se condensent en petits globules dans les fissures des schistes.

L'Amérique possède les plus importantes mines de mercure après l'Europe. Les plus renommées sont celles de New-Almaden dans la Californie. On en exploite aussi dans d'autres parties des États-Unis, au Mexique, à Santa-Barbara au Pérou, au