X. — ROCHES GRANITIQUES ET ÉRUPTIVES

Chose singulière, l'art de bâtir, vieux comme le monde, atteignit la perfection dès les âges les plus reculés. Les peuples antiques, en Egypte, en Perse, en Mésopotamie, dans l'Inde, employèrent des matériaux plus luxueux que dans les temps modernes. Les Romains bâtissaient pour la postérité, tandis que le xix e siècle ne laissera que bien peu de souvenirs en fait de monuments durables. Nos matériaux de construction ont généralement une uniformité monotone. Les pierres dures, si recherchées dans l'antiquité, sont trop délaissées aujourd'hui. Il conviendrait de voir Paris renoncer à ses calcaires grossiers, qui résistent mal à l'action destructive de l'air et qui noircissent vite, et employer à profusion le granit et le porphyre si abondants en France.

Les roches granitiques et éruptives, excellentes comme matériaux de construction, se divisent en plusieurs groupes distincts : — les granits, gneiss et micaschistes, variétés d'une même roche cristalline ; — les porphyres ; — les trachytes, basaltes et laves volcaniques actuelles.

Granits. — Le granit se compose du mélange de trois sortes de cristaux : le quartz, le feldspath et le mica. Il comporte plusieurs variétés, suivant les colorations, la nature et la disposition des cristaux.

La pegmatke est une sorte de granit, à très gros éléments, où le quartz et le feldspath s'isolent.

Le feldspath s'exploite dans les pegmatites à Bayonne, à Cambo dans les Basses-Pyrénées, à Rosporden et Roscoff dans la Bretagne, dans le Limousin, etc., pour la France; dans le Cornwall, en Angleterre ; àNaes, près Twedestrand, en Norvège. Les autres roches granitiques comprennent : le gneiss ou granit feuilleté; les schistes cristallins (micaschistes, talcschistes, phyllades) ; la syénite ou amphibolite, la protogyne, où l'amphibole et le talc remplacent le mica.

Les roches granitiques occupent de vastes surfaces. Les