ENGRAIS MINÉRAUX
vignes, les légumes et les arbres fruitiers, à la condition de les laisser fermentera l'air pendant six mois. M. L'Hôte prépare du sulfate d'ammoniaque au moyen du gaz ammoniac, obtenu en chauffant des déchets de laine, de peau, de cuir, de cornes, de plumes, d'épongé, avec de la soude caustique.
Engrais minéraux. — On utilise beaucoup comme engrais, sur les côtes de la Bretagne, surtout dans la baie du .Mont-Saint- Michel, une boue calcaire ou tangue, produite par la mer et formée déroches et de coquilles pulvérisées. Cet usaçe ne remonte qu'au xvm e siècle. Aux États-Unis, on utilise aussi la glaucome, matière minérale riche en potasse, qu'on trouve en abondance également en France à la base du terrain crétacé.
En réalité, les véritables engrais minéraux sont : le chlorure de potassium, le sulfate d'ammoniaque, l'azotate de soude et le phosphate de chaux. Nous avons déjà parlé de la fabrication du sulfate d'ammoniaque, obtenu principalement avec les eauxvannes et les eaux d'épuration du gaz d'éclairage.
Le chlorure de potassium provient surtout des mines de sel gemme de Stassfurt, en Prusse. Il en existe aussi un gisement puissant à Maman, en Perse. Balard a donné le moyen d'en extraire de grandes quantités des eaux-mères des marais salants. M. Gmdre en obtient également en traitant le feldspath des roches granitiques parla chaux. Le carbonate de potasse des cendres de bois constitue aussi un bon engrais. ( >n extrait beaucoup de sels de potasse par le lavage des laines de mouton (suint) et avec les résidus de la fabrication du sucre de betterave (salin).
L'azotate de soude s'extrait du sol au Chili. On peut aussi se procurer artificiellement des nitrates en exposant à l'air de vieux matériaux de construction, contenant de la chaux, qu'on mélange avec du fumier. Les ferments nilriJicateurs du fumier se développent, combinent l'azote et l'oxygène de l'air pour produire de l'acide azotique qui s'unit à la chaux. Cette nitriiication s opère naturellement et en grand dans certaines régions à la surface du sol, en Egypte, aux Indes, en Espagne, en Belgique ou encore dans les caves et sur les murs humides. On pourrait
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