Origines, 2" puilie, cliap. r, § 1 cl

44 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

chrétien, entreprirent de se rapprocher de la caste guerrière. Et c'est en France encore que, pour des raisons tirées de notre histoire nationale, ce phénomène eut lieu. Si la constitution de la féodalité avait été une réaction de Tinstinct de conservation politique et social de notre peuple contre l'anarchie affreuse qui se déchaîna à la mort de Gharlemagne, son sentiment moral et religieux se rebella, lui aussi, à la vue des crimes et des atrocités de toute nature qui souillèrent cette môme époque. A l'origine de ce mouvement de régénération il y a une tentative de réforme monastique. Les couvents, en effet, avaient particulièrement souffert des désordres sans fin du ix^ siècle. Là où les Normands, les Sarrarins, les Hongrois et les pillards quels qu'ils fussent, n'avaient pas brûlé les édifices conventuels et massacré les religieux, les pieuses habitudes d'antan avaient fait place à l'indiscipline et à la débauche. Atteinte dans ses moines, l'Église se sentait dépérir. C'est pourquoi, dès le début du x" siècle, des tentatives de réforme s'ébauchèrent sur plusieurs points du territoire français : à Brogne en Wallonie, à Gorze en Lorraine, à Cluny dans le centre. De tous ces foyers le plus ardent et le plus lumineux fut celui de Cluny. L'abbaye bourguignonne, fondée par un duc d'Aquitaine, mit au service de son idéal les qualités les plus spécifiquement françaises : un sens très développé de l'organisation, une discipline morale rigoureuse, un besoin de prosélytisme inlassable. Et, bientôt, son but primitif, qui avait été la régénération de la vie monastique, ne lui suffit pas. Une fois les abbayes de France ramenées à l'observation de la règle de saint Benoît et placées sous le contrôle de ses puissants abbés : les Odon, les Maïeul, les Odilon, manieurs d'hommes comme l'histoire de notre race en offre bien peu, Cluny jeta les yeux sur l'ensemble de la vie ecclésiastique, et, constatant que tous les vices qui la déshonoraient venaient de l'immixtion perpétuelle des laïques dans les affaires spirituelles, se proposa de rendre à l'Eglise cette liberté de mouvements qui lui était si nécessaire. Cela conduisit la vaillante congrégation à soustraire les évêques à la tutelle des rois et des princes en régularisant les élections canoniques, et à revendiquer pour la Papauté elle-même, dont les moines réformateurs avaient déjà fait la maîtresse incontestée de l'Église tout entière, une absolue indépendance à l'égard des puissances du siècle, notamment de

TEmpire i. Mais, pour réaliser ce- projet, le plus audacieux qu'une intelligence humaine pût concevoir au xi^ siècle, il fallait être en mesure de s'appuyer sur des forces militaires imposantes. La féodalité française s'offrit alors aux regards des clairvoyants diplomates de Cluny. Dès le second tiers du XI* siècle on observe donc un effort de plus en plus marqué des réformateurs pour enrégimenter les nobles de notre pays au service de Rome. Tout d'abord, par l'institution de la Paix et de la Trêve de Dieu, Cluny s'attache à imposer une limite aux incessantes guerres privées qui désolaient la France et atteignaient l'Église dans ses intérêts les plus immédiats; ensuite c'est la lente christianisation de l'institution chevaleresque elle-même. En mettant la main sur la cérémonie de ladoubement, les clercs essaient de la pénétrer, de l'envelopper de sentiments chrétiens. Le chevalier, désormais, aura non seulement des obligations militaires et politiques à remplir, mais des obligations d'origine religieuse, et, avant tout, il devra se considérer comme le défenseur du Christ. C'est à ce moment que la Papauté, dominée entièrement par les Clunisiens, pousse l'intrépide féodalité française, la force militaire la plus redoutable de l'Europe, de tous côtés contre ses ennemis. A l'appel de Rome, les Aquitains et les Bourguignons s'en vont au delà des Pyrénées refouler les Maures, que les vaillants princes du nord de l'Espagne étaient impuissants à contenir. Un comte de Bourgogne fonde le royaume de Portugal au prix de dix-sept victoires sur les Sarrazins, tandis qu'un autre de ses compatriotes épouse la fille du roi de Castille et fait souche de monarques espagnols. Les barons et les chevaliers français se taillent en foule des fiefs sur la terre ibérique. De leur côté les Normands et leurs voisins de Bretagne, de Picardie, de Flandre, guidés par la Papauté, envahissent l'Angleterre anglo-saxonne et y installent un État nouveau, français de langue et de mœurs, qui restaure dans l'île l'autorité très affaiblie du Saint-Siège. Aii sud de l'Italie les Pontifes clunisiens attirent de même des bandes d'aventureux Normands, qui, après d'incroyables exploits, souvent fort barbares, réussissent à fonder cette domination féodale modèle que sera le royaume français des Deux-Siciles, sur les ruines de la souveraineté arabe. Et, quand