Origines, l'" partie, chap. i

tout ce labeur immense est achevé, un Pape, clunisien et français d'origine, Urbain II, le second, d'une longue et glorieuse lignée de Pontifes gaulois, vient montrer à la noblesse infatigable de notre pays un but plus élevé encore : la conquête des Lieux Saints, ce rêve antique de la chrétienté occidentale. De tous les points du monde féodal français des masses formidables de guerriers s'ébranlent et, après Tolède, Londres et Palerme, Jérusalem est conquise, à la stupeur des nations. Là-bas aussi un État français s'édifiera, contresens magnifique, sorte de bravade historique qui sut se prolonger pendant plus d'un siècle. Et ce n'est pas tout encore. Cent ans après la conquête de Jérusalem des chevaliers français entreront, la lance au poing, dans Constantinople, renverseront le trône vermoulu des empereurs de Byzance et régneront sur rOrient, sur la Grèce fabuleuse, sur les îles illuminées de l'Archipel. C'est la « geste de Dieu parles Francs'. »

Mais cette prodigieuse expansion de la force nationale à l'extérieur s'accompagnait d'une fermentation intérieure de progrès non moins extraordinaire. Au contact de la morale des clercs, le rude et viril idéal féodal s'humanisait en se christianisant, la poésie âpre et rugueuse des chansons de geste s'imprégnait de foi et de bonté, se haussait à une vue plus large du devoir etde la vie, accueillaitles grands sentiments qui agitaient l'âme des audacieux réformateurs do Cluny et de Rome. C'est ainsi que le Roland, les Aliscans, Ogier, Renaud de Montaiihan et tant d'autres chefs-d'œuvre sont nés. Et, tout autour de ces pousses droites et fortes, germaient, grâce à la collaboration intime de l'esprit clérical avec l'esprit laïque, de nouveaux genres littéraires vivants et spontanés, en une éclosion telle que l'humanité n'en avait pas connue depuis les siècles-héroïques de la Grèce : une poésie lyrique, didactique et satirique, une historiographie» une littérature morale et philosophique, cependant que, dans les milieux proprement ecclésiastiques de notre pays, une véritable renaissance de l'humanisme et de la philosophie se produisait qui aboutira, au xii" siècle, à la cons-