L. Reynaud. O

66 L'INFLUENCE FRANÇAISE EN ALLEi^IAGNE.

TArioste, le Tasse prolongent, en plein retour à l'antique, le règne de notre chanson de geste et de notre roman courtois. Voici qu'on commence même à soupçonner la Renaissance artistique italienne d'avoir, comme sa Renaissance littéraire, des sources françaises. Et qui ne sait que l'origine des Universités modernes remonte encore à cette époque? Ce qu'on ignore plus généralement, c'est que, par les académies italiennes et les chambres de rhétorique flamandes, nos sociétés savantes se relient aux « puys » français du xiii'' siècle. On pourrait allonger indéfiniment cette énumération si l'on voulait examiner l'art militaire, l'agriculture, l'industrie, le commerce, la banque modernes. Au principe de toutes ces institutions, qu'une fausse science a fait dater soit de la Renaissance soit de Fantiquité, il y a le grand elTort français de l'époque féodale et courtoise. Nous ne serons donc pas surpris de constater que la chrétienté tout entière ait accueilli avec un empressement extraordinaire les conquêtes de notre civilisation. La période que nous venons d'étudier est peut-être celle qui a vu l'expansion la plus prodigieuse du génie français. En Angleterre \ dans ritalic du sud et dans l'Italie du nord, en Grèce, à Chypre, en Palestine et dans la petite Arménie, le français s'imposa comme langue officielle. Dans tout le reste de la chrétienté, en Espagne et en Portugal, en Hongrie, en Allemagne, jusque dans les pays slaves et Scandinaves, il fut l'idiome de la haute aristocratie. « Si tu veux devenir parfait dans la science, dit un texte norvégien de l'époque, apprends toutes les langues, mais spécialement la latine et la française parce que ce sont les plus répandues^ ».

1. En Angleterre le règne de notre langue fut particulièrement durable. Le premier roi de ce pays qui ait parlé l'anglais, après l'invasion normande, est. Henri IV (131)9-1413). Ses prédécesseurs le comprennent, mais ne remploient pas. ijft fameux Prince Noir a composé son « tombeau » en français. Au commencement du xiv" siècle, les livres destinés à la bourgeoisie sont écrits encore en français. Le poète Glowcr se sert d'abord du français puis de l'anglais (fin du \\\' siècle). Le premier discours prononcé en anglais au Parlement est de 1303. En 13G2, Edouard 111 ordonne que les plaids aient lieu en anglais. Mais, lui-même, il ne sait ([ue le français. Pour les actes publics, le français reste usité jusqu'au milieu du xv" siècle. Fortescue, au XV' siècle, juge qu'il est impossible à un juriste d'ignorer le français, cette langue dominant encore dans les tribunaux. Cromwell a voulu l'en proscrire. mais il s'y est maintenu jusqu'au xviu' siècle. En 1701 le Parlement refusait encore de l'y interdire. On sait que l'anglais moderne est un compromis entre l'anglo-sa.xon germanique et le français, ce dernier ayant fourni presque tout le vocabulaire de la vie supérieure.

2. Kongespcilel, édit. Keyser, Munch og Unger, Ghristiana, 1848, p. 6.

Martino da Canale constate que la langue française « cort parmi le monde et est plus delitable à lire et à oïr que nule autre * ». Et, en efîet, ses compatriotes Philippe de Novare, Brunetto Latini, Rusticien de Pise, Marco Polo, Aldebrand de Florence, écrivent en français leurs ouvrages, tandis qu'en Sicile le provençal est devenu presque un idiome indigène. Un chroniqueur catalan, que les hasards de sa vie errante ont conduit en Morée, s'étonne d'y entendre parler un aussi bon langage qu'à Paris-. Dans cette « seconde France » qu'est la Grèce, comme dira un pape, il y a, en effet, des seigneurs de Villehardouin, de Brienne, de Champlitte, de la Roche-sur-lOgnon. Du royaume de Jérusalem nous sont parvenus des textes juridiques d'une correction et d'une élégance qui ne laissent rien à désirer. On se doute bien, que dans ces colonies féodales françaises qu'étaient l'Angleterre^, les Pays-Bas, le nord de TEspagne, l'Italie du sud, la Terre Sainte, Chypre et l'Empire d'Orient, nos barons ne s'étaient pas contentés de mettre leur langue d'oc ou d'oïl à la mode; toutes les institutions, toutes les coutumes françaises s'y transportèrent avec eux et rayonnèrent de là dans les régions voisines. Des monts de TEcosse au Liban, de la Norvège au Portugal, les collines et les rochers se couronnèrent de châteaux à la française, construits suivant les principes de cet art savant que l'architecture militaire devait chez nous, d'une part, à la fréquence des guerres féodales, de l'autre à l'initiative hardie des constructeurs religieux, et qui avait laissé loin derrière lui, au xii^ siècle, non seulement les primitifs retranchements des Anglo-Saxons, des Scandinaves, des Allemands et des Slaves, mais encore les fortifications sarrazines ou byzantines, héritières pourtant de la technique romaine. Dans ces castelsà la française ce fut toute la viefran-