I. Origines, 1" partie, chap. ii, § 5 et

Et, pendant ce temps, la France avait fait la croisade, c'est-àdire usurpé cette direction générale de la chrétienté que les empereurs germaniques avaient si longtemps revendiquée. Un instant, cependant, on put croire que le génie d'un homme allait sauver la monarchie allemande. Mais c'est en vain que Barberousse, renouvelant les grandes prétentions d'autrefois, essaie de s'appuyer sur les ministeriales émancipés parla lutte du Sacerdoce et de l'Empire, pour reprendre l'offensive contre Rome et soumettre l'Italie. Dans le conflit qu'il engage avec la Papauté c'est lui qui est vaincu et six expéditions en Italie, la destruction complète de Milan elle-même ne lui assurent pas la possession de la Péninsule. Si les monarques teutons réussissent, avec Henri VI, à mettre la main — par un mariage — sur le riche héritage des Normands des Deux-Siciles, ils ne retirent de ce gain inattendu et immérité, aucune espèce d'avantage, pas plus que de [« Tachât » du royaume de Jérusalem par Frédéric II. Leur cause était perdue. En Italie, le pape et les villes ne voulaient plus d'eux et avaient les moyens de le leur signifier; en Allemagne, les cités du Rhin, qui, un instant, avaient fait mine de les soutenir, les abandonnaient, tout comme les ministeriales rassasiés, après avoir constaté qu'ils étaient incapables de maintenir l'ordre public. Quant aux grands dynastes territoriaux, ils entendaient désormais, non pas obéir à l'empereur, mais lui dicter des ordres, et les évêques, assimilés à eux par l'imprudence de Frédéric II, pensaient de même. Et c'est pourquoi les uns et les autres poussent leurs divers candidats à la monarchie, en attendant qu'ils acquièrent le droit de les élire. L'Allemagne du xiii'' siècle n'est plus qu'un champ de bataille où les compétitions d'intérêts et de personnes déchaînent une affreuse anarchie. C'est l'agonie d'un régime. On se croirait reporté à l'époque de la décadence carolingienne en France. Même égoïsme cynique chez les grands, môme lâcheté complaisante chez les fantômes de souverains qui, éphémères, s'agitent sur la scène puis retombent dans leur néant, jusqu'au jour, où, à la mort du fils de Frédéric II, s'ouvre la lamentable période du grand interrègne, pendant laquelle, villes, prélats et seigneurs territoriaux, achèvent de conquérir les droits souverains que les monarques ne leur avaient pas encore abandonnés. Et, partout, c'est l'ingérence de l'étranger, notamment de la France. Notre pays reprend vis-à-vis de l'Allemagne !e rôle que celle-ci avait joué dans nos affaires à l'époque de

Charles le Simple, de Lothaire et de Louis V. La situation des deux peuples est entièrement renversée. La royauté française a grandi dans la mesure où déclinait la royauté allemande. Les premiers symptômes de ce déplacement de puissance aj3paraissent au lendemain de la première croisade. La conscience d'avoir accompli ce haut fait d'armes, pour lequel l'Empire semblait, en vertu même de ses prétentions, tout particulièrement désigné, a ruiné le prestige allemand dans les cœurs français. Nos rois se considèrent maintenant comme les véritables héritiers de Charlemagne et dénient cette qualité aux souverains allemands. Quand Henri V, en 1123, esquisse une démonstration militaire contre la France, la colère des barons de ce pays flambe superbement, et le César germanique recule. Le dernier succès politique de l'Allemagne sera cette Diète de Besançon qui consacrera l'acquisition — matrimoniale — d& la Franche-Comté par Barberousse. Le contact de notre chevalerie avec les ministériaux germaniques, à la seconde croisade, a dissipé les dernières illusions qui pouvaient subsister en France, sur la valeur militaire de ceux-ci. On les a trouvés braves mais mal exercés, ignorants des progrès réalisés chez nous par Fart de la guerre, grossiers de manières. Les Allemands, de leur côté, n'ont pas caché leur admiration et parfois leur jalousie pour la brillante chevalerie française. Au retour, il y a quelque chose de changé. Malgré tout son prestige, Barberousse traite avec le jeune Philippe Auguste d'égal à égal. En réalité le roi de France est déjà plus puissant que l'empereur allemand. Des deux papes rivaux qu'ils soutiennent, c'est le candidat de la France, Alexandre III, qui l'emporte. Une fois Barberousse disparu, l'évolution se précipite. Philippe Auguste met à proht les divisions de l'Allemagne pour ses desseins politiques. Il entretient la querelle des Guelfes et des Gibelins. Contre Othon de Brunswick il suscite Philippe de Souabc qu'il fournit d'argent et de conseils. Philippe de Souabe ayant été assassiné, il met en avant Henri de Brabant, et, quand celui-ci, à son tour s'efface, il trouve encore Frédéric II. C'est la grande victoire de Philippe Auguste sur Othon IV à Bouvines, qui a fait arriver le Hohcnslaufcn à l'Empire. Mais Bouvines est plus qu'une défaite d'Othon \Y, c'est une défaite de l'Allemagne, la sanction de l'avance prise par la chevalerie et la royauté françaises sur la chevalerie et la royauté germaniques depuis un siècle et plus. Saint Louis

récolte les bénéfices de l'habile politique de son grand-père. Grégoire IX et Frédéric II en désaccord font des avances à ce jeune homme. Le pape va jusqu'à offrir la couronne d'Allemagne à son frère Robert d'Artois. Le langage que Louis emploie avec Frédéric est des plus hautains. Après Grégoire, c'est Innocent IV qui se tourne vers lui, tandis que, de son côté, Frédéric lui propose le rôle d'arbitre entre le Souverain Pontife et lui. Bientôt Charles d'Anjou, un autre frère du roi de France, ravit la Sicile au malheureux fils du dernier des Hohenstaufen. Philippe III sera candidat à l'Empire. Sous Philippe le Bel un écrivain politique français, Pierre Dubois, revendique pour le roi de France les anciennes prérogatives des empereurs germaniques, la suzeraineté sur l'Allemagne, sur la Hongrie, sur la Lombardie, sur l'Espagne. Et ce programme ambitieux se réalise en partie en ce qui concerne les pays allemands. Travaillés par les agents français, le royaume d'Arles, la Savoie, les évêchés du Rhin, entrent dans l'orbite de la monarchie des lys. A la mort de Philippe le Bel l'Allemagne a perdu à notre profit le Barrois, la Franche-Comté, Lyon, le Vivarais. La Lorraine est moralement conquise. Sans la funeste guerre de Cent Ans, il est probable que, dès cette époque, la France aurait atteint vers le nord et vers l'est ses limites naturelles.

A côté de ses conséquences politiques cette participation de la France aux affaires de l'Allemagne, qui, sous des formes différentes, se continua pendant plus de deux siècles, eut des conséquences sociales extrêmement graves aussi. Tout d'abord, elle provoqua l'avènement de la féodalité. Comprimée par la persistance du régime carolingien qui lui interdisait notamment l'acquisition de la souveraineté politique et le libre usage du droit de guerre, la vassalité germanique s'émancipa, achevant son évolution, à la faveur des guerres intérieures suscitées par la querelle du Sacerdoce et de l'Empire, et se trouva maîtresse de ses destinées le jour oia, après la disparition de Barberousse et d'Henri VI, elle n'eut plus devant elle qu'une monarchie épuisée, incapable de se faire obéir. Mais, déjà, pour s'assurer l'appui de cette force qui montait, Henri IV, Henri V et leurs

successeurs lui avaient prodigué fiefs et privilèg-es. Sous chaque règne, au xii* et au xiii^ siècle, revient comme un refrain cette rubrique : aliénation des domaines royaux au profit de la petite noblesse. Les anciens vassaux et les domestiques armés ou « ministériaux » de l'époque des Othons et des premiers Saliens, devinrent donc de véritables féodaux comme leurs collègues de France et pour les mêmes raisons, les circonstances rappelant au xii^ et au xiir siècle en Allemagne, comme nous venons de le faire remarquer, à peu près ce qui s'était passé chez nous au ix^ et au x^ siècle. Mais cette révolution coïncidait avec Tépanouissement de la civilisation guerrière française. A la nouvelle féodalité allemande qui arrivait au jour, la féodalité de notre pays, déjà pleinement développée, fit donc part de tous les progrès matériels et moraux qu'elle avait réalisés. Comme des frères plus jeunes, les nobles allemands se modelèrent sur l'exemple des barons de France leurs aînés. Ils apprirent d'eux à se construire des châteaux et à les munir des organes de défense imaginés par nos ingénieurs militaires. Les tours de flanquement, le pont-lçvis, la herse, les fossés remplis d'eau, le donjon, la barbacane, les mâchicoulis, les hourds. ont été empruntés par l'architecture féodale allemande à l'architecture féodale française que les seigneurs d'outre-Rhin purent admirer à loisir en Palestine, lors de la seconde croisade, ou encore en Sicile, en Bourgogne, en Lorraine et dans le royaume d'Arles ^ De chez nous vint l'usage si caractéristique du blason, et le sceau féodal allemand se transforma suivant le modèle du sceau français. L'art de guerroyer à cheval, de faire évoluer savamment le « destrier », de manier la lance, fut révélé aux guerriers allemands, habitués à combattre à pied avec l'épée à double tranchant, comme aux temps carolin^ens, par nos féodaux, qui, à la seconde croisade, raillaient encore l'inexpérience équestre de leurs alliés tudesques. Le tournoi, cet exercice spécifiquement français — conflictiis gallicus — passa également de France en Allemagne avec la quintaine et le behourd. De même, l'équipement des chevaliers français s'imposa sans difficulté à ceux du pays voisin. Bref, toute l'éducation militaire des nobles d'outre-Rhin fut refaite par nos barons. Mais la pénétration

1. Les fameux « burgs » allemands, que nos Romantiques admiraient tant, ne sont donc que des imitations de nos vieux châteaux de France, et des imitations imparfaites.

78 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

des idées françaises leur rendit un service plus signalé encore en leur assurant la première place dans la société. Cette première place, les féodaux l'avaient conquise facilement chez nous, étant en fait les seuls hommes libres de la nation et possédant la plupart des droits de la souveraineté. En Allemagne il n'en était pas ainsi au début. Non seulement la plupart des gens de guerre n'avaient aucune espèce d'indépendance politique, mais il leur manquait même les prérogatives civiles essentielles, puisqu'ils étaient des « serfs », inférieurs socialement au dernier des paysans établi sur son alleu. On n'ignore pas, en effet, que les dynastes laïques et ecclésiastiques de l'Empire, plutôt que d'inféoder leurs terres à de véritables vassaux militaires, avaient constitué chez eux de petites armées de ministériaux ou domestiques, recrutées dans la classe des non-libres. C'était un moyen pour eux de conserver intégralement leurs domaines et de rester les maîtres de leurs soldats, qu'ils avaient la faculté de renvoyer, une fois le service d'ost accompli, à leur charrue ou à leurs métiers. De quelle considération pouvaient jouir ces gens, on le devine. Mais un jour vint, où, à la suite de ses brillantes expéditions dans l'univers entier, la classe guerrière française, à laquelle sa situation politique et sociale assurait déjà tant de privilèges, se vit entourée d'une sorte d'auréole de gloire. C'est de cette gloire que bénéficièrent les anciens ministériaux allemands, par le seul fait qu'ils portaient le haubert et le bouclier. Bien que leur condition juridique se fût à peine améliorée et qu'ils portassent, comme jadis, les stigmates de la servitude, ils s'élevèrent au premier rang dans l'ordre social, à cause de leur profession, sous l'influence des idées françaises qui pénétraient de toutes parts dans leur pays. La fonction noble, d'accord chez nous avec l'origine noble, dissimula chez eux l'extraction infime. Ils furent des « chevaliers » aussi, c'est-à-dire des êtres d'élite. La notion d'un ordo equeslris, ou collège de guerriers éprouvés, dans lequel on entrait à la suite d'une cérémonie spéciale, et qui imposait de très hautes obligations, s'introduisit de chez nous en Allemagne par la Lorraine. Et, désormais, l'ancienne « remise des armes » germanique fit place à r « adoubement » français, qui avait véritablement une signification morale. La plupart de ces transmissions se firent dans la seconde moitié du xi"" siècle et au commencement

du xiP^ La Lorraine, comme on vient de le voir, mais aussi la Bourgogne, l'Italie et surtout la Flandre, servirent d'intermédiaires entre notre civilisation et celle du pays voisin. Il ne faut pas oublier, qu'à cette époque, l'Allemagne et la France étaient comme enchevêtrées l'une dans l'autre, la France possédant la Flandre germanique, l'Allemagne occupant la Gaule orientale dans toute sa longueur jusqu'à la ligne de la Meuse, de la Saône, du Rhône, avec des villes comme Cambrai, Metz, Toul, Verdun, Besançon, Lyon, Genève, Valence, Arles. Et, de cette pénétration géographique réciproque c'était le pays le plus avancé en civilisation qui devait tirer tout le profit pour son influence, les provinces françaises d'Allemagne jouant dans l'Empire un rôle d'initiatrices à tous égards vis-àvis des autres. Quand les Hohenstaufen s'emparèrent du royaume des Deux-Siciles, de Jérusalem et de la Palestine, s'installant ainsi dans de véritables provinces françaises, d'oc ou d'oïl, de nouveaux points de contact s'établirent encore. Mais bien d'autres circonstances favorisèrent l'écoulement des idées et des mœurs françaises en Allemagne : la présence de nombreuses princesses de notre nation sur le trône des monarques et des princes de .Germanie-, l'affluence des clercs allemands à nos grandes écoles, les innombrables filiales des ordres français de Cluny, de Cîteaux, de Prémontré au delà du Rhin^ le va-et-vient des jongleurs et vagants des deux pays, l'empressement des nobles de là-bas à visiter nos tournois et nos fêtes, la participation commune des deux peuples aux croisades orientales à partir du xii^ siècle, etc., etc. Il vint un moment où on ne rencontra plus en Allemagne un seul prélat de distinction, un seul gentilhomme de marque qui n'eût reçu son éducation en France^. A ceux qui, pour une raison ou pour l'autre, ne pouvaient se déplacer on donnait des précepteurs français :

1. Nous avons établi tous ces faits dans nos Origines de V Influence française en Allemagne, t. I, 2" partie, chap. ii, § 1, 2, 3.

2. Après Adélaïde de Bourgogne, femme d'Othon I", et Gisèle de Bourgogne, femme de Conrad II, c'est Agnès de Poitiers, femme d'Henri III; Berlhe de Turin, femme d'Henri IV; Mathilde, fille d'Henri I" Planlagenet, femme d'Henri V; Béatrice de Franciie-Gomté, femme de Barberousse; Constance, fille de Roger II de Sicile, femme d'Henri VI; Marie de Brabant, femme d'Othon IV le vaincu de Bouvines; Mathilde, fille d'Eléonore d'Aquitaine et d'Henri II Plantagenet, femme d'Henri le Lion, duc de Saxe, etc., etc.

3. Pour ces filiales voir notre ouvrage cité plus haut, p. 182 et suiv., et 485 et suiv.

4. Othon évèque de Freising, oncle de Barberousse ; Conrad abbé de Heiligcakreuz, frère du précédent, plus tard archevêque de Salzbourg; Hugues de

Tout droit a celui tans que ci je vous devis, Avoit une coustume ens el tiois pais, Que tout li grand seignor, li conte et li marchis, Avoient entour aus gent françoise tous dis, Por aprendre françois lor filles et lor fils *.

Aussi notre langue, au xii'' et au xiii^ siècle, fut-elle très répandue dans les contrées germaniques. Une des marques de bonne éducation les plus certaines dans la haute société allemande était d'émailler son discours d'expressions françaises. Le maître es courtoisie de toute cette époque, Thomasius a Zirclaria, le constate expressément. Et les bourgeois euxmêmes, gagnés par la contagion, suivaient cette mode. A défaut de termes français, on employait des vocables flamands, le flamand, à cause de sa proximité du pays de toute distinction, passant pour le plus noble des dialectes allemands. Jusqu'en Autriche les rustres affectent le parler de Gand ou de Bruges. Cela s'appelle vlaemen^. Donc, tandis que les clercs viennent s'initier dans nos écoles- à la théologie, à la philosophie platonicienne ou aristotélicienne, à la scholastique — disciplines dont on ne trouve pas trace, chose curieuse, au delà du Rhin, dans le pays de Leibniz, de Kant et de Hegel, avant cette date — à l'art du sermon, à la science du droit, à la médecine, à l'histoire, au culte mystique de Marie, à l'ascétisme, bref, à tout ce qui a fait l'originalité de l'Eglise au moyen âge, les nobles se forment, chez nous, à l'élégante vie guerrière et mondaine, telle qu'on la menait à la cour de Marie de Champagne et d'Aelis de Blois. Mais le pédantisme allemand ne se contenta pas de cet enseignement par les yeux. De subtils et consciencieux moralistes, les Wernher von Elmendorf, les Thomasius a Zirclaria, les Winsbeke, rédigèrent pour l'édification de leurs compatriotes de savants traités de « courtoisie », en extrayant de nos œuvres didactiques et de nos poèmes de chevalerie tout ce qui pouvait se rapporter à l'organisation extérieure et intérieure de l'existence nouvelle. D'ailleurs, lus directement un peu partout et traduits en masse,

St-Victor, noble pr.ixon, plus tard moine à Paris; Ludolf de Kroppcnstiidt, archevf-que de Ma?:debourg; Frédéric, margrave du Frioul, puis archevêque de C(jlogiie; Gérard évéque de Wurzbourg; Eberhard II, évoque de Bamberg; Adalherl de Sarrebruck, archevêque de Mavence; Louis III et Hermaun I'" de Thuringe; le futur Olhon IV; Jean de Bohême, etc., etc.