Philippson, loc. cit., t. III, p

partie K De même, un jour, ce seront des poitrines françaises, des poitrines d'exilés, qui se mettront en travers de la foudroyante carrière orientale de Bonaparte, à Saint-Jean-d'Acre, L'intolérance a toujours eu chez nous les mêmes effets désastreux. A chaque pas dans Thistoire militaire de la Prusse on rencontre à la place d'honneur nos compatriotes huguenots. Neuf noms de généraux français sont inscrits sur le socle de la statue de Frédéric II. Après léna et Auerstedt les officiers qui sauveront Thonneur de la Prusse s'appelleront l'Estocq, Courbières, Chazot. Les réfugiés français ont donné à l'armée prussienne, pendant tout le xviir siècle, un caractère à demi français ^ Nos officiers faits prisonniers à Rossbach s'étonnaient d'entendre tout le monde parler leur langue dans le camp du vainqueur. Ils s'étaient en réalité battus contre des frères de race, comme jadis leurs ancêtres à Crécy et à Poitiers. Mais l'armée prussienne ne fut pas seule à bénéficier de l'afflux des huguenots français en Allemagne. Sons le règne de Frédéric- Guillaume I" les principaux collèges de Berlin étaient dirigés par eux. La médecine allemande moderne date de leur arrivée. Ils ont, chez nos voisins, rénové les diverses administrations, fondé les industries les plus importantes, introduit certaines cultures de choix, défriché de vastes étendues de terrain aux abords des villes de la Marche pour y établir des jardins, rebâti à moitié un nombre considérable de cités. Berlin en tant que capitale est leur œuvre. Ils l'ont pourvue de ses premiers quartiers élégants, de ses premiers magasins de luxe ^ Mais ils ont relevé aussi Magdebourg, transformé Cassel, fondé Erlangen, semé les campagnes, un peu partout, de jolies résidences et de parcs à la française qui, dans l'ensemble, subsistent encore. D'autre part, vers l'époque ou Louis XIV chassait ses sujets protestants, un grand Français, lésé dans ses alTections et en butte aux plus sottes cabales de cour, Eugène de Savoie-Garignan, né à Paris en 1663, secouait de ses chaussures la poussière de la patrie et se réfugiait en Autriche. Ge que nos huguenots ont accompli en Prusse, il l'a

1. Cf. Ch. Weiss, Histoire des réfugiés protestants, t. I, p. 123 et suiv.

2. L'artillerie, le corps des ingénieurs et des chirurgiens, sont, d'après le témoignage de Thiébault et de Mirabeau, presque exclusivement français.

3. « Par la colonie française et ensuite grâce à la prédilection du roi (Frédéric II) pour la culture de cette nation et pour ses institutions financières, une masse de progrès français avaient pénétré en Prusse » Gœthe, Poésie et vérité, II, 7.

fait, aidé d'une foule de Lorrains et de Wallons catholiques, successeurs des Granvelle, des Lisola, des Bucquoy, des Tilly, des Mercy, dans le grand État allemand du sud, dont il réorganisa l'armée et l'administration; dont il dirigea habilement la politique; qu'il décida à une offensive hardie et heureuse contre les Turcs, toujours prêts à profiter de ses embarras intérieurs ou extérieurs pour l'attaquer; auquel il sertit la plus belle couronne de triomphes militaires qu'il ait jamais possédée, avec des victoires comme celle de Zanthe, de Peterwardein et de Belgrade remportées sur les Ottomans, d'Hochstedt, de Turin, de Malplaquet, gagnées sur les Français; qu'il augmenta de la Croatie, de la Siavonie, de la Transylvanie, de la Hongrie, d'une partie de la Serbie et de la moitié de la Valachie, pétrissant ainsi de ses fortes mains, dans l'Allemagne-désagrégée, ce qui sera un jour le formidable empire autrichien. Les deux États dans lesquels devait s'incarner la nationalité germanique, à la fin du siècle et à l'avenir, étaient ainsi, dans une large mesure, des créations du génie français. Fondée véritablement par l'Électeur Frédéric-Guillaume, la Prusse fut portée à son plus haut degré de puissance et mise définitivement au rang des grandes dominations européennes par Frédéric 11. Et celui-là était peut-être plus encore que son illustre ancêtre un fils intellectuel de la France. Il serait difficile de découvrir dans l'histoire universelle un homme qui ait été, par toute sa complexion morale, plus étranger à son pays d'origine et plus complètement assimilé par une civilisation extérieure que le grand Frédéric. Un seul lien, le protestantisme — encore était-il calviniste et non luthérien — aurait pu le rattacher à la tradition nationale. Il le rompit. Pour ce rationaliste la question religieuse n'existait pas. Les classiques français ont fait l'éducation de son goût, les philosophes français celle de son âme. Il estime en 1781 que l'allemand ne mérite pas d'être appris par un étranger. 11 est impossible de trouver en lui une idée, un sentiment que l'on puisse qualifier de germanique. Ce contemporain de Klopstock demande qu'on fasse lire à sa fiancée VÉcole des femmes. Il a sur le « sexe » l'opinion de Molière et de Boileau. Fermé à la sentimentalité qui sévit à ce moment chez ses compatriotes, au lyrisme, à la métaphysique, hostile à la phraséologie piétiste, il n'a de sympathie, en littérature et en art, que pour les choses qui viennent de France. Sa conception de la vie est celle d'un

JH

grand seigneur de Versailles, épris de « philosophie », sceptique, raisonnable, spirituel. Il ne pense et ne s'exprime oralement ou par écrit que dans notre idiome. Il ne lit que nos auteurs. A l'époque où Lessing, Herder et Gœthe brillent dans tout leur éclat au firmament des Lettres nationales il compose un livre ' pour prouver qu'il n y a pas de littérature allemande. Et ce n'est pas ignorance mais dédain. Il juge le Stiirm und Drang, cette révolution littéraire nationaliste qui devait émanciper son pays de la tutelle de l'étranger et qui secouait alors toute la jeune génération autour de lui, comme l'aurait jugé Voltaire sll avait eu à l'apprécier. « J'entends parler un jargon dépourvu d'agréments que chacun manie selon son caprice. Je fais des recherches pour déterrer nos Homères, nos Virgiles, etc., je ne trouve rien; mes peines sont perdues. Soyons donc sincères et confessons de bonne foi que, jusque-là, les belles-lettres nont pas fleuri sur notre sol... Pour vous convaincre du peu de goût qui, jusqu'à nos jours, règne en Allemagne, vous n'avez qu'à vous rendre aux spectacles publics. Vous y verrez représenter les abominables pièces de Shakespeare traduites en notre langue ^ et tout l'auditoire se pâmer d'aise en entendant ces farces ridicules et dignes des sauvages du Canada. On peut pardonner à Shakespeare ces écarts bizarres, car la naissance des arts, n'est jamais le point de leur maturité; mais voilà encore un Gœtz de Berlichingen qui paraît sur la scène, imitation détestable de ces mauvaises pièces anglaises et le parterre applaudit et demande avec enthousiasme la répétition de ces dégoûtantes platitudes. » A ceux qui protestent et réclament en faveur des jeunes auteurs il répond : « Je n'ai fouetté nos Allemands qu'avec des verges de roses et j'ai modéré en bien des endroits la sévérité de la critique; ainsi ayez-moi l'obligation de ma retenue et ne me poussez pas à bout. » On le voit bien, c'est le programme individualiste et teuton des rénovateurs de l'entourage de Klopstock et de Herder qu'il condamne brutalement, c'est-à-dire la première manifestation authentique du génie germanique. Il est donc aussi peu Allemand que possible. Dans la littérature française il voit l'aboutissement idéal de tout l'effort de la civilisation humaine jusqu'à ce jour, et il ne croit pas qu'on

\. De la Littérature allemande, 1780.

2. Le Gotz de Goethe et d'une façoa générale les pièces des Stiirmer und iirunger. Voir plus loin.

puisse dépasser un Voltaire. Parmi nos auteurs eux-mêmes i! fait un choix et ne retient que les plus disciplinés, les plus « polis ». Rabelais le dégoûte. Au xyii** siècle il admire surtout Boilcau et Racine. Il s'entoure uniquement de Français, estimant qu'on ne peut causer de sujets relevés qu'avec ces gens-là. Ses compatriotes sont de grossiers « manœuvres », des bavards intempérants, atteints de la « logôn diarrhœa », qui composent de « petits essais en vingt-quatre volumes infolio », sont incapables d'ordre et dépourvus de toute espèce de goût. Ses meilleurs amis, il les choisit parmi les philosophes et les savants de France. Son père avait acheté des soldats, il achète, lui, des académiciens. « J'ai fait l'acquisition de Wolf, de Maupertuis, d'Algarotti, écrit-il à Voltaire, mais il me manque encore beaucoup d'autres sujets que vous me ferez plaisir de m'indiquer. Puissiez-vous être uni à jamais à mon bercail ! » Quand son plus cher désir, celui de posséder Voltaire lui-même, est enfin réalisé, il se sent pris d'une violente antipathie pour l'homme, mais conserve pour l'écrivain et le penseur une touchante vénération. Sa nature intime l'y oblige. Tel est le personnage ^ On a essayé parfois d'établir une sorte de distinction entre son esprit et sa conscience, entre ses idées et sa conduite, afin de sauver en lui quelque chose pour le Deutsclitum. Il aurait pensé en « philosophe » français et se serait comporté en « homme allemand ». Il faut tout ignorer de ses principes d'action pour parler ainsi. Sa théorie des devoirs du monarque envers l'Etat, il ne l'a pas plus inventée que sa conception de l'administration ou son système d'économie politique. Tout cela lui vient en droite ligne de Colbert et des écrivains français du xviii^ siècle, dont il lisait chaque jour les œuvres. La notion même de l'Etat, puissance abstraite à laquelle les rois et les ministres, comme les sujets, devaient le sacrifice de toutes leurs peines, était une pensée familière à Colbert et qu'il a exprimée à mainte reprise ^. Fénelon, Vauban et Voltaire l'ont reprise et développée après lui. Le « colbertisme » a été la grande doctrine politique de Frédéric II comme il avait été celle de l'électeur Frédéric-Guillaume ^ Sa science

1. Cf. A. Sayous, Le dix-huitième siècle à Vétranger, t. II, p. 155 et suiv.

2. Le mot de Staatsraison, qui eut d'abord un seus très relevé, s'introduisit de notre langue dans l'allemand vers la fin du xvii° siècle.

3. Ici un rapprochement s'impose entre le Frédéric II moderne et son pendant au moyen âge, l'empereur Frédéric II. Pas plus que le Ilohenzollern, le

militaire elle-même, il en fait hommage au génie de la Fiance. A côté des grands capitaines grecs et romains, Condé, Turenne, Villars et Vendôme sont les héros célébrés par son Art de la guerre. La haute stratégie, il le reconnaît, a été révélée à l'Autriche et à la Prusse par nos généraux, surtout par Eugène de Savoie :

Sous ce savant guerrier. Dessau, dans son jeune âge, Fit de Tart des combats le dur apprentissage, Et les dieux protecteurs des camps autrichiens, Devinrent avec lui les dieux des Prussiens.

Il invoque ainsi l'ombre de Vauban :

Vous, célèbre Vauban, favori du dieu Mars, Vous le sublime auteur des modernes remparts, Que votre ombre apparaisse à nos guerriers novices.

Donc toujours la France et les Français. Aussi, reprenant la méthode qui avait si bien réussi à son ancêtre, fit-il venir à son tour en Allemagne le plus de nos compatriotes possible pour en remplir son armée et son administration. Ce sont des Français par exemple, qui ont réorganisé son service des postes. Ayant remarqué que ses employés indigènes des douanes et accises le volaient honteusement, il s'adressa à son ami Helvétius pour obtenir des fonctionnaires français. Celui-ci lui en envoya au moins 1500, qui, de 1764 à 1786, firent rentrer dans ses caisses 42 millions de thalers de plus que ne le comportaient les prévisions, et, dans la seule année 1784, près de 8 millions. Ses troupes, qui comprenaient déjà de nombreux fils ou petits-fils des proscrits de la Révocation, saugmentèrent encore d'une foule de recrues françaises. Par tous les moyens il cherchait à attirer sous ses étendarts les officiers et soldats de Sa Majesté très chrétienne. Beaucoup de bons sujets peu fortunés acceptaient ses offres alléchantes. Les cadets de Gascogne, au xviiie siècle, allaient chercher fortune à Berlin. Un type caractéristique de ces transfuges français est Chazot,

Uohenstaufea n'avait été l'inventeur de cette tolérance intelligente dont on lui fait si souvent honneur. Héritier des rois normands de» Deux-Siciles il n'avait fait qu'appliquer les principes de leur gouvernement qui ne distinguait pas entre chrétiens, juifs et mahométans, et favorisait également toutes les races. Il est aussi leur continuateur dans son rùle de protecteur des arts et des Lettres. Ch. Ghalandon, La domination normande en Italie et en Sicile, 1907, t. II.

tête folle, mais soldat intrépide et intelligent, qui devint là-bas chef d'escadron à vingt-quatre ans, pour avoir sauvé la vie au roi dans une bataille, améliora considérablement la cavalerie prussienne, prit part à toutes les campagnes importantes de Tépoque, et termina ses jours dans un coquet château à la française qu'il s'était fait construire près de Lubeck, après l'existence la plus pittoresque qu'on puisse rêver. Dès qu'un petit lieutenant avait une « histoire » en France, il s'empressait de mettre le Rhin entre la justice du roi et lui, et se présentait, muni d'une lettre de recommandation des « philosophes » de Paris, au guerrier-poète de Sans-Souci qui le recevait à bras ouverts. L'armée prussienne, au xviii^ siècle, ressemblait à une vaste légion étrangère, où les Français de tout grade abondaient. En 1773 elle comptait 25000 de nos compatriotes. Vers la même époque le général Thiébault signale un régiment qui en renfermait 600. Frédéric II était, d'ailleurs, considéré chez nous comme un véritable Français d'Allemagne, contre lequel, au dire de Duclos, nos officiers ne marchaient qu'avec une extrême répugnance, et ses troupes passaient, avec quelque raison, pour une sorte de prolongement des nôtres. Non seulement on applaudissait dans le camp des philosophes aux victoires que le monarque « éclairé » remportait sur ces « capucins insolents d'Autrichiens », mais nul en France ne prenait au tragique, tant s'en faut, les défaites même qu'il infligeait à nos généraux. La France du xv!!!** siècle a choyé la Prusse avec plus de tendresse encore que celle du xvII^ Elle a aimé en elle non seulement une rivale de sa vieille ennemie, la maison d'Autriche, mais encore une véritable fille adoptive, empressée à s'assimiler toute sa civilisation, gouvernée par un monarque selon son cœur, qui ne cessait de prodiguer les marques les plus sincères de déférence à sa littérature et à sa langue. L'empreinte laissée sur la monarchie prussienne par cette longue tutelle est encore visible. En tant qu'organisme politique, la Prusse unitaire, centralisatrice, disciplinée, est un corps étranger dans l'Allemagne particulariste, anarchique, tatillonne, qu'on avait connue jusque-là. Ces qualités si peu germaniques, le royaume du Grand Électeur et de Frédéric II les doit aux institutions administratives et militaires françaises que ses princes, pendant un grand siècle, lui ont imposées, et qui, peu à peu, ont modifié le tempérament national. « Nous sommes ici

occupés, écrit le jeune Frédéric II au comte de Schaumbourg- Lippe en 1739, à rendre hommes des créatures qui n'en ont que la figure. Législateurs militaires nous n'en sommes pas moins chargés de l'art de conduire les hommes. C'est une étude continuelle de l'esprit humain et dont le but tend à rendre des âmes très grossières susceptibles de gloire, à réduire sous la discipline des esprits mutins et inquiets et à cultiver les mœurs de gens dissolus, libertins et scélérats. » Ce que le précoce philosophe disait de ses soldats, on peut l'appliquer à toute la nation. C'est la monarchie de Louis XIV qui a fait la Prusse ^ Le « lieutenant prussien «, ce soi-disant produit autochtone — den preussischen Leutnant macht uns keiner nach^ — a, le plus souvent, au xvii® et au xviir siècle, parlé français et porté un nom français. Le «fonctionnaire prussien» a exactement les mêmes origines. Cependant la Prusse n'est ici encore qu'un cas typique parmi beaucoup d'autres en Allemagne. Sous le règne de Joseph II l'Autriche n'eut rien à lui envier. Fils d'un prince français, élevé dans une cour entièrement francisée, habitué à ne se servir dans sa vie privée que du français, disciple enthousiaste des « philosophes >> français, épris de nos classiques du théâtre, que, même après la violente campagne de Lessing, il veut voir régner en souverains sur les scènes viennoises, le brillant successeur de Marie- Thérèse, accentua le caractère français que des hommes comme le prince Eugène, Louis de Bade, Bartenstein, Zinzendorf, Kaunitz, avaient donné au gouvernement autrichien. Ce sont les principes exposés par nos écrivains politiques qui l'amenèrent à centraliser sa monarchie, à lui imposer une langue officielle unique, à créer un corps hiérarchisé de fonctionnaires de la couronne destinés à se substituer aux pouvoirs locaux, à fonder des séminaires impériaux, à supprimer de nombreux couvents, à abolir le servage, à proclamer la liberté religieuse, à multiplier les institutions de bienfaisance. Vers la fin du siècle, le comte savoisien de Montgelas, de son côté, faisait pénétrer en Bavière les principes du gouvernement monarchique « éclairé », tel que l'avaient

1. Selon Pôllnitz, c'est la France qui aurait suggéré au fils du Grand Électeur l'idée de prendre le titre de roi pour faire échec à l'Autriche. Mémoires pour servir à L'histoire des quatre derniers souverains de la maison de Prusse, t. I, p. 171.