Franzband, IIalbJ'ran:band, encore aujourd'hui

Grimm de Tart. Il achète même des pièces de choix pour le compte des étrangers. En 1768 le marquis d'Argens peut écrire de Berlin : « Il paraît que bien des nations étrangères reviennent du préjugé où elles étaient que les Italiens aient produit les seuls grands peintres ; elles commencent à rendre justice aux Français; et si elles conservent encore une trop grande prévention en faveur des anciens artistes italiens, il est certain qu'on ne saurait leur faire ce reproche quant à ce qui regarde les modernes; car elles sont très persuadées que les Italiens n'ont plus que des peintres médiocres; et la preuve qu'elles sont convaincues de cette vérité c'est que les peintres attachés aux différents souverains de ces pays sont tous français. Silvestre a été le premier peintre du roi de Pologne; Vanloo du roi d'Espagne, Pesne du roi de Prusse. Ce prince a montré son inclination pour nos peintres français : les superbes bâtiments qu'il a fait construire, dignes de la grandeur des Romains, sont remplis des ouvrages de nos Boulogne, de nos Gaze, de nos Coypel, de nos de Troie, de nos Ghardin, de nos Largillière, de nos Watteau et de nos Vanloo'. » Ge que d'Argens disait de la peinture on pouvait le dire de tous les arts sans exception. De nos jours encore les musées et les collections privées d'Allemagne regorgent des produits de cette noble et charmante période de notre passé artistique. L'Allemagne tout entière est un vaste conservatoire de chefsd'œuvre français^. Né de l'idéal social de notre pays cet art gracieux et délicat du xviiF siècle, le plus fin et le plus joli que l'histoire connaisse, ne pouvait bien prospérer que sur notre sol où sa fécondité fut prodigieuse. Diderot fait remaquer avec raison que la France à elle seule, produit, de son temps, plus de peintres que l'Europe entière. G'est que justement l'Europe entière, et, dans l'Europe surtout l'Allemagne, se borne à recevoir de chez nous conceptions et modèles. Elle est le paravent sur lequel.se joue la flamme brillante de notre foyer d'art'.

1. Examen critique des différentes écoles de peinture, Berlin, ITCiS, p. 1 1.