Klujre, Von Luther bis Lessing

dans le Wurtemberg. L'Université de Heidelberg devient presque une Université française, tant nos compatriotes calvinistes y sont nombreux. Ils fourmillent aussi à Strasbourg. Les États du centre et du nord se francisèrent un peu plus tard.

Déjà, dans les dernières années du xvi^ siècle les patriotes s'étaient alarmés de cet état de choses. N'avait-il pas paru nécessaire en 1571 de composer un dictionnaire des mots étrangers? Au début du xvir siècle les protestations se firent plus nombreuses et plus violentes. Elles émanaient en général des mêmes hommes que nous avons vus combattre la pénétration de nos mœurs et que nous retrouverons parmi les adversaires de notre littérature, c'est-à-dire les Moscherosch, les Lauremberg, les Logau, les Grimmelshausen. Mais, à côté de ces gens, il y a aussi les imitateurs de la Pléiade française, notamment tout le groupe d'Opitz, qui défendent la langue nationale avec des arguments tirés des manifestes de du Bellay et d'Estienne! Même dans la lutte contre Tinfluence française on lui emprunte des armes. Et ceci indique bien à quel point la cause des patriotes était déjà compromise. Le vacarme, cependant, est effroyable. On s'indigne de cet état de dépendance intellectuelle que l'adoption d'une langue étrangère semble assigner à l'Allemagne, on énumère les avantages de Tidiome national, on rappelle les hauts faits des ancêtres, on renouvelle les imprécations de Luther — car presque tous ces nationalistes sont des luthériens — contre la perfidie et la corruption des « Welsches », auxquelles on oppose la loyauté et la pureté germaniques. Les temps lointains du xu'' et du xiii^ siècle étant oubliés, on s'écrie que c'est la première fois que l'Allemagne subit une pareille humiliation. Grimmelshausen juge ce refoulement de la langue tudesque par le français d'autant plus honteux que les Français « descendent des Allemands ». L'orgueil national est terriblement froissé. « A peine certains d'entre nous, écrit le même auteur, ont-ils perdu le jaune derrière les oreilles et fini d'épeler, qu'on les voit apprendre daredare le français. Bien plus on s'en va en France et on y dépense autant et plus qu'on ne vaut et que ne vaut la langue de ce pays... Les marchands, ajoute-t-il, ne savent plus affirmer ni confirmer quoi que ce soit au moyen d'un versichert, d'un fiirwahr, ou encore d'un es ist gewiss, non, il faut qu'ils recourent tout de suite à un ma foi ou à un par ma foi, ou à un par Dieu. On ne peut plus appeler personne Jlerr, non, il

importe daller vite chercher un Monsieur, et, ce qu'il y a de pire dans cet usage, c'est que bientôt le premier butor venu se fera interpeller ainsi et voudra être appelé Monsieur comme tout le monde. On ne consent plus à dire des Herrn Diener, mais seulement serviteur, Monsieur, ni mein Bruder, mais mon frère ou voire cher frère. Qui pourrait énumérer tous les exemples de cette corruption de notre langue allemande? » Et Logau de renchérir : « Quiconque ne sait pas parler français n'est plus un homme comme il faut. Il ne nous reste plus qu'à condamner ceux dont nous sommes issus, dont le cœur et la bouche ne s'exprimaient qu'à l'allemande. » Comme en Italie et aux Pays-Bas — car dans l'organisation pratique de la croisade on imite aussi — on fonde des sociétés de puristes aux noms étranges : la Société frugifère, VOrdre des cygnes de l'Elbe, l'Ordre du sapin, pour veiller à l'intégrité de la langue allemande. Les teutomanes qui sont à la tète de cette réaction croient pouvoir enrayer le mouvement en germanisant à tour de bras les funestes termes étrangers. Malheureusement leurs tentatives témoignent de plus de bonne volonté que de goût. Ils vont jusqu'à s'en prendre aux déesses de la mythologie antique qu'ils revêtent d'affreux costumes tudesques. Zesen appelle Minerve A7«grmne, V^enus Lustinne, Vulcain Glutfang. La nature devient sous sa plume la Zeugemutter. Pour lui, il est vrai, le grec et le latin dérivent de l'allemand : exemple Hercules qui vient de Heerkeule, massue de guerre. Ces braves champions du nationalisme linguistique en furent pour leurs frais. Le public ne les suivit pas. Ils avaient réussi à se rendre ridicules même en Allemagne. D'ailleurs ces prétendus fils d'Arminius étaient de faux frères. Dans leurs écrits ils plagiaient effrontément les littératures étrangères, voire la littérature française, Zesen et Moscherosch tous les premiers. C'était justifier l'influence qu'ils faisaient mine de combattre si résolument. Le monde féminin, notamment, manquait d'enthousiasme. D'instinct Gretchen allait audevant des envahisseurs. Une princesse d'Anhalt-Bernburg fonde une société de dames qui s'appelle — en français, s'il vous plaît — la Noble académie des Loyales ou l'Ordre de la palme d'or. La trahison était partout. A Frédéric-Guillaume I" lui-même, qui était notoirement gallophobe, ses nobles présenteront un jour, en 1717, une pétition rédigée en français I Mais, dès 1613, le Palatinat n'avait-il pas fait circuler en Allemagne un mémoire diplomatique en langue welsche? En réalité, au

milieu du xvii® siècle, la victoire de l'idiome étranger n'était plus douteuse. La levée de boucliers des nationalistes n'avait nullement impressionné les milieux aristocratiques, habitués déjà à considérer de haut la gent écrivassière. Dans les cours allemandes, sauf peut-être à Vienne et à Munich, on s'entretient généralement en français après 1650. Les nobles eux-mêmes et les bourgeois sont entièrement conquis quand s'ouvre le XVIII* siècle. L'arrivée des réfugiés n'a fait que hâter le triomphe d'une cause déjà gagnée en principe. Un de nos compatriotes protestants, au cours d'une entrevue avec la belle-fille du Grand Electeur Sophie-Charlotte, pouvait lui demander, naïvement, si elle savait aussi l'allemand! « Chez nous autres Allemands, écrit Thomasius en 1687, avec quelque exagération peut-être, la langue française est devenue d'un usage si général, que dans beaucoup d'endroits déjà les cordonniers et les tailleurs, les enfants et les domestiques la parlent d'une façon satisfaisante, » Le fait est que non seulement dans la noblesse, mais aussi dans la bourgeoisie, on se met à rédiger sa correspondance en français. Mlle Culmus écrira en 1730 à son fiancé Gottsched que, d'après ses professeurs, « rien n'est plus plébéien que de se servir de l'allemand dans une lettre, tous les gens de qualité employant le français ». On en est là à Dantzig. Pendant tout le xviii" siècle cette règle a été suivie. L'adresse elle-même, sur la couverture, est invariablement écrite en français. Pas de gravure qui n'ait son inscription en français. Le français est la langue du bon ton, de la vie supérieure. « On ne prononce pas ici un seul mot qui ne soit du français, écrit Zimmermann de Hanovre en 1769 — Hanovre appartient à l'Angleterre I — On « coquette » en français, on plaisante en français, on s'embrasse en français. » Même témoignage pour Hambourg. En 1777 Cramer qui y réside déclare : « Dans beaucoup de sociétés distinguées de Hambourg notre pauvre langue maternelle est entièrement proscrite, il y a des jeunes gens qui prononcent jusqu'à leur nom à la française. » Il vient même un moment où notre langue menace de supplanter entièrement l'idiome national. C'est une crainte que Leibniz exprime au début du xviii'' siècle et qui se retrouve sous la plume de la mère de Goethe à la fin de cette période. Voltaire, voyageant en Allemagne, constate qu'on n'y emploie l'allemand qu'avec les soldats et les chevaux. L'académie de Berlin adopte le français comme langue officielle et Formey, son président, justifie cette

mesure en faisant remarquer que la langue de Paris joue dans le monde entier le rôle qui revenait quelques siècle auparavant au latine Vers le milieu du xviii^ siècle, en 1756, il faut qu'un Français établi à Berlin, de Prémontval, explique aux Allemands que, s'ils ne font pas de progrès nlus rapides dans les Lettres, c'est parce qu'ils négligent trop leur idiome propre^. Des faits curieux illustrent cette domination sans exemple de notre langue. La philosophie de Wolf a été répandue en Allemagne par un résumé en français qu'en avait fait Formey, d'après les Entretiens sur la pluralité des mondes de Fontenelle : la Belle Wolftenne. Le traité que Gottsched avait consacré à ce même sujet ne fut lu que lorsqu'il eut été mis en français. Le marquis de Boufflers, voulant faire connaître aux dames de l'aristocratie à Vienne un roman de Wieland, pourtant tout français de ton, les Grâces, dut le traduire dans notre langue. Dans beaucoup de régions de l'Allemagne, de même, on connut tout d'abord cet auteur par le texte français de ses œuvres. Quand la Messiade de Klopstock parut, on ne crut pas possible de la rendre populaire dans son pays d'origine sans en faire exécuter une traduction française. De candides pasteurs prièrent même Voltaire, qui était à ce moment-là l'hôte de Frédéric II à Sans-Souci, de s'intéresser à sa diffusion. Arouet se livra à une de ses pirouettes ordinaires. «Je connais bien le Messie, c'est le fils du Père Éternel et le frère du Saint Esprit, je suis son très humble serviteur, mais, profane que je suis, je n'ose pas mettre la main à l'encensoir. » La Miss Sarah Sampson de Lessing ne put être jouée à Brunswick que sous un revêtement français. Sa Minna — pièce patriotique et gallophobe — fut représentée à Berlin en français! Même aventure arriva à un certain Johann Gottwerth Mûller d'Itzehoe dont le roman Der Ring ne fut remarqué du public que lorsqu'il eut été translaté en français. Sur quoi on le retraduisit en allemand d'après cette version étrangère. Ewald von Kleist, que le « père Gleim » venait de convertir aux Muses germaniques, lui envoie sa première poésie allemande

1. « Oa a substitué le français au latin, pour rendre l'usage de ces Mémoires plus étendu; car les limites du pays latin se resserrent à vue d'œil, au lieu que la langue française est à peu près aujourd'hui dans le cas où était la langue grecque du temps de Cicéron : on l'apprend partout, on recherche avec empressement les livres écrits en français, on traduit en cette langue tous les bons ouvrages que l'Allemagne ou l'Angleterre produisent. » Bartholomess, Histoire philosophique de VAcadémic de Prusse, etc,, t. 1, p. 172.

2. Herder a traduit son mémoire dans les Uumanilàlsbriefe, liO.

252 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

dans une lettre rédigée en français». Un des rénovateurs de la poésie allemande au xviii'= siècle, Haller, qui était en même temps un grand physiologisle, observant avec sang-froid les progrès de la maladie qui allait l'emporter, disait quelques instants avant de mourir en se tâtant le pouls : « il bat, il bat, il bat » en français. Sa dernière parole fut : « plus », au moment oti la pulsation devint imperceptible. Et pourtant l'allemand était la langue maternelle de ce Bernois. On pourrait multiplier les exemples de ce genre. Cette fortune de notre parler n'était pas une simple afTaire démode. La plus grande partie des objets, usages, institutions, idées, que notre civilisation venait de révéler à l'Allemagne, n'avaient pas d'expression dans la langue du pays. Force était donc de recourir aux termes originaux, qui, parce qu'ils arrivaient en même temps que les choses, s'imposaient très facilement aux esprits K C'est ainsi que l'invasion de notre langue, au xii'' et au xiir siècle, avait déjà pu se produire. Non seulement, au xvir et au xviii" siècle, l'allemand n'était pas outillé pour désigner les progrès innombrables réalisés dans le domaine de la vie journalière par le confort et le luxe, mais encore dans le champ de l'activité intellectuelle que la France venait d'élargir considérablement, sa pauvreté éclatait tout aussi indéniable. C'est pour cette raison, au moins autant que dans le désir de se faire lire, que les savants, les philosophes et les critiques choisissaient de préférence le français. Leibniz, on le sait, a composé ses principaux ouvrages dans notre langne. Frédéric II, diplomate, administrateur et économiste, en a fait autant. Lessing voulait d'abord écrire son Laocoon en français. Gœthe, vers sa vingtième année, hésitait entre les deux langues comme entre les deux 'civilisations. De 1731 à 1780, il a paru chez nos voisins près de 5 0UU ouvrages rédigés dans notre idiome. Les Allemands, dit Herder dans son Adrastea, « se piquèrent do ne plus lire que des ouvrages français et finirent par nc^ pkis comprendre leurs propres écrivains ». L'allemand a dû faire un effort extraordinaire pour se mettre peu à peu au niveau de la langue rivale et lui disputer la

1. « Les écrivains et !a bonne sociôlé ne pouvaient faire autrement que d'adopter purement et simplement d'aljord les expressions françaises toutes faites pour rendre les pensers el les sentiments nouveaux... Nous devons donc de la reconnaissance au français pour nous avoir fourni des expressions précises el uniformes à une époque où nous en avions absoliimeuL bestiin et ne pouvions les prendre ailleurs. » Seiler, loc. cit., 111, p. 108.

prééminence sur son propre territoire. Cet effort a été à la fois voulu et instinctif. Tout d'abord on se contenta de parler une langue dont la contexture seule était germanique et où la plupart des substantifs, des adjectifs, même des verbes, venaient du français. On dit et on écrivit : « Ein Caualierisi, welcherein gut Courage hat, maintenirt sein État und Réputation und gibt einen politen Courtisanen ab. » ou bien : « Es ist die grosste Bassesse eines mauvais Goût und das Zeichen eines schlechten Esprit... » ou encore: « Wenn ein junger Mensch Sottisen tut im Courtoisiren... solches kann man ihm als Jugendfehler pardonniren, aber mit Vorsatz Lachetelen und dergleichen geistige Action zu tun ist impardonnable. » Dans la préface primitive de ses £/'/(/anc/s le jeune Schiller faisait discourir comme il suit divers personnages, au sortir d'une représentation théâtrale : a Mort de ma vie, sagt Herr Eisenfresser, das heisse ich einen Sprung! — Fi, fh flûstert die Mamselle, die Coiffure der Kleinen Sângerin war viel zu allmodisch. — Sacré Dieu, sagt der Friseur, welche gottlische Symphonie!... — Sie fiel sehr artig, sagt die gnadige Tante, recht gustos, sur mon honneur... was kostet Sie dièse Eventaille, mein Kind?... und auch mit viel Expression, viel Submission... » Seuls le cocher et le laquais s'entretiennent en bon allemand. Dans le style soutenu on entend des choses extraordinaires : « Monsieur mon très honoré frère, hochgeehrter Patron, Seine hohen Meriten, wodurch er mich à l'extrême verobligiret, causiren mich demselben mit diesen Zeilen zu serviren. Mein Devoir batte un- Jangsten mir Adresse gegeben, solches zu e/fectuiren; aber aus Manquement einiger Occasion habe ich bis dato mein Officium re ipsa nicht praestiren konnen. » Gottsched prétend dans ses Vernïmflige Tadlerinnen avoir entendu un jour le compliment suivant adressé à l'un de ses amis par un subordonné, à l'occasion du nouvel an : « Eure Excellence werden pardonniren, dass ich als Dero Client mir die Permission ausgebeten, zu dem mitaller P/'OS/)eW/e angetretenen neuen Jahre mit geliorsamstem Respect und tiefster Submission zu gratuliren und sincèrement zu wûnschen dass der Hôchste Eure Exellence in allem Contentement dièses und viele Jahre conserviren wolle, damit ich ehestens Occasion habe meine Témoignage zu bezeigen, » Et Gottsched d'ajouter que si le sympathique visiteur avait su plus de mots français, il se serait empressé de les fourrer dans son discours. En 1785 encore, au JoachimsthalerGymnasium de Berlin,

on traduit César clans ce style : « Cœsar hazardirle es dcnpubliken Trésor zu spoliiren. » On le voit, rallemand était devenu dans le cours du xvii'' et du xviii" siècle, à peu près ce que Tang'lais était devenu après Tinvasion normande : une langue germanoromane dont toutes les parties supérieures étaient françaises. Deux mille termes français au moins, appartenant aux modes les plus divers de l'activité matérielle et morale, sans compter les dérivés qu'on en tira et les mots qui furent créés en dehors de ceux-là sur le modèle des nôtres, entrèrent dans l'allemand du xv!!*" et du xviii'^ siècle ', chill're formidable si l'on songe que le langage réellement parlé et écrit dans les milieux cultivés de n'importe quel pays n'en comporte pas beaucoup plus, et auquel on ne trouvera d'équivalent dans le monde moderne qu'en se tournant, nous le répétons, du côté de l'anglais et du néerlandais, qui, eux, ont francisé la moitié de leur vocabulaire.

La structure môme de l'allemand a été profondément modifiée par l'influence du français. Une trentaine de suffixes, tous féconds et pour la plupart encore vivants, ont fait irruption de notre langue dans celle du pays voisin^ et les dialectes du nord ont renoncé à leur pluriel pour adopter le nôtre. « Au français, a pu écrire un philologue allemand, nous avons emprunté plus de mots qu'à n'importe quelle langue, probablement môme qu'à toutes les autres langues réunies. » Pourquoi l'allemand, dans ces conditions, n'est-il pas devenu une langue analogue à l'anglais? C'est que, à la différence des Germains d'outre-Manche, ceux d'outre-Rhin ne se résignèrent

1. M. Seiler loc. cit., t. III et IV, en a établi la liste approximative.

2. Ce sont les suffixes, -âge, -ant, -anz, -esice, -esse, -cite, -iade, -iker, -ist, Hsieren, -ment, -os, -euse, lesquels se sont combinés de diverses l'avons avec •-isch. En outre l'allemand a donné une forme latine aux suffixes primitivement français -arier, -arien, -alien, -iar, -an, -en:, -ent, -ik, -os, -ube.l, -ibel, -ianisch, -ur, -orisch, -oriuin, -iv, -ut, -tor, -ell. Seiler, Loc. cit., t. II, p. 36 et suiv., 07 et suiv. L'empreinte française sur la langue allemande fut si profonde; que, de nos jours encore, les dialectes eux-mêmes, sont litléralement saturés de mois français, et cela dans toutes les régions de l'Allemagne. Si l'ouest olfn; Bubeller (papillon), tulwersniann (boul(;versemenl), De/os (défaut), Lardrett (la retraite), Mùllajur (homme de mille affaires) par exemple, on trouve dans le nord et le centre : Ascke (argent), Dete (béte), Buttel et Butelje (bouteille), Courasche (courage) et couragiert, Geckchosereicn ((juelques choses) Gusche (de bouche et gosier), kapult (capot), merci, ineschant. Raye {ich bin ins der lio(ie). Le f^ounljC \a kuschcdurmen (se coucher et dormir), le Viennois donne des Busserl (de bouche) et dit de son ami qu'il eslscharmant. Vcrstande:vousv Les dialectes du moyen allemand emploient, sur le modèle de nolrt- «j'en ai » des formes comme ich habe sen, ich habe er, etc., elc.

pas à cette romanisation de leur langue, ce qui, soit dit en passant, prouve combien le nationalisme ethnique était, au fond, plus vivace chez les seconds que chez les premiers. Comme tant de manifestations du génie allemand, la langue littéraire de nos voisins a été un produit artificiel, une création voulue et obstinément voulue. De parti pris on a substitué aux mots étrangers, les seuls que le public employât dans la vie courante, des termes nouveaux, formés tout exprès, et qui, d'abord, lui parurent incompréhensibles. Il faut bien se représenter qu'il y eut en Allemagne, au xvii^ et au xviii* siècle, deux langues différentes, celle qu'on parlait et celle qu'on écrivait. Elles étaient fort éloignées l'une de l'autre. Déjà on remarque une distance considérable entre l'allemand qu'emploie Luther dans sa traduction de la Bible, dont il voulait faire un monument durable, vraiment littéraire, et ses pamphlets. Ici les vocables étrangers ne manquent pas, là-bas ils sont complètement éliminés, et, d'édition en édition, le purisme de l'auteur s'affirme. Les écrivains du début du xvir siècle, qui vivent au milieu d'une effroyable corruption linguistique, emploient un allemand relativement châtié. Grimmelshausen, par exemple, n'a, en moyenne, que 131 termes étrangers sur 10 000 ^ On se souvient que tous ces gens étaient, d'ailleurs, d'ardents défenseurs du Deiitschtum dans la langue et les mœurs. C'est dans la seconde moitié du xvii* siècle et au début du xviir que le plus grand nombre de vocables exotiques, en particulier de vocables français, pénétrèrent dans les livres. Mais, dès 1740-1750, la réaetion commence. Tout auteur allemand se double alors d'un puriste et d'un puriste créateur. Goethe fait écheniller son Dichtiing und Wahriieit par Riemer. Au milieu du xix^ siècle Freytag a encore besoin d'un Sprachreiniger pour passer au crible ses ouvrages. C'est à qui imaginera le plus d'expressions nationales afin d'éliminer les termes welsches. Wolf se rend célèbre pour avoir germanisé la langue philosophique en remplaçant les mots français de son maître Leibniz par des vocables allemands. Lessing a créé de toutes pièces le langage de la critique littéraire et artistique et même celui de la scène. Chez tous ces écrivains il faut admettre un effort conscient pour débarrasser leur style des mots français qui tout naturellement s'y introduisaient. Lessing

1. Par contre, Moscherosch emploie une foule de mots étrangers.

a eu beau leur faire la chasse, ses ouvrages en prose en sont remplis encore. Il est souvent intéressant, à cet égard, de comparer, chez les auteurs de cette opo([ue, le brouillon avec la copie. Là où le journal de voyage de Gœthe en Italie, rédigé au jour le jour, portait Boiitiquen, vespeclabel, sentirt, exponirt, fncongruilat, Aqiidducl, sich declariren, Monumente, Passion, Bolanik. le texte de Vltalienische Beise, qui en est sortie, dit Werkstùtten, ehrwiirdig , gefiihlt, aiisgeselzt, Unsiltlichkeily Wasscrleilung, sich erklâren Denkmale, Leidenschaft, Pflanzenkunde. Les premiers mots qui s'étaient présentés à l'esprit de l'auteur étaient des mots français ou latins. Il les a remplacés, à tète reposée, par des termes allemands, pour la plupart d'origine artificielle, forgés par lui ou par d'autres, et que le public n'employait pas. Gœthe lui-même, dans sa conversation et même dans sa correspondance, ne s'exprimait pas non plus ainsi. On cherchera vainement dans notre littérature un phénomène de ce genre. L'allemand littéraire est aux trois quarts une langue créée à coups de dictionnaire par des grammairiens. Les mots les plus courants y ont leur histoire. On sait à quel moment on a imaginé de mettre empfindsam à la place de sentimental, weinerlich à la place de larmoyant, Denkfreiheit à la place de liberté de penser. Mais des termes comme Augenblick, Gesichtskreis^ Feldherr, Vertrag, letzter Wille, Beweggriind, Eigenname, Flugschrift, Oeffentlichkeit, Umwàlzung, Untertan. Gegenstand, Entwurf, Einbildiingskraft, Heldengedicht, Sinngedicht, Schauspiel, Verfasser, Tagebuch, Jahrbiicher, Tatkraft, Gewissen, Vollmacht, Selbstsuc/it, Einzelheit, Zarlgefiihl, Bildung, folgerecht, voreingenommen, selbstàndig, geeignet, alterlUmlich, verwirklichen, etc,, etc., sont eux-mêmes des produits de laboratoire, et on connaît les chimistes. Zesen, Campe, Adelung, Ilarsdurlïer, etc, qui les ont patiemment obtenus '. Une foule d'obscurs manipulateurs de cette espèce travaillent dans les sous-sols de la langue alle-

1. « L'iiisloiro de chaque mot étranf^er est eu même temps une partie de l'histoire d'un mot indii^ène. Quand on remonte dans l'existence des mots indigènes, on aboutit toujours à des mots étrangers, D'innombrables mots étrangers ont été remplacés par des mots indigènes. Le mol indigène est le plus souvent le phénomène postérieur, le mot étranger le phénomène antérieur. Korrespondenza précùdù Briefwcchsel, lipoinl de vue a succédé Gcsichtspunkt. Elirciipuitlct est plus jeune que point d'Uonncur, à la place d'Offensiv- und Dcfensivbiindnis on a mis Schulz- und Trutzbundiiis ». Kluge, Spraclireinheit und Sprachrcinigung, p. 21.

mande depuis plus de deux siècles. Et les grands écrivains eux-mêmes Klopstock, Wieland, Lessing, Herder, Gœthe, Schiller, Uhiand ont attaché leur nom à la fabrication de quelques vocables. Cette activité singulière, et qui caractérise rhistoire de la langue allemande, a eu des résultats considérables. On a compté qu'un mot sur quatre, en allemand, résultait de la traduction par un néologisme d'un terme étrano-er d'abord adopté. D'autres procédés encore ont été mis en œuvre pour arriver au même résultat. On a donné, par exemple, à des termes déjà allemands, mais usités dans une autre signification le sens des vocables qu'on prétendait expulser. Si l'on fait le total de ces Verdeutschungen et des mots étrangère qui subsistent encore dans la langue allemande, on arrive, selon certains auteurs, au total formidable de 70 000 termes importés, dont le plus grand nombre sont venus de notre idiome ou par l'intermédiaire de notre idiome K Le xvii« et le xyiii-^ siècle français ont apporté notamment tout le vocabulaire de la politique, de l'administration, de la science militaire, de la vie de société, du luxe et de l'élégance, de la critique et du métier littéraire, du théâtre, une bonne partie de celui des arts divers, de la philosophie et des sciences exactes ou physiques et naturelles. Bien que beaucoup de ces termes aient été éliminés depuis par le labeur patient des puristes, il en reste encore assez pour nous permettre d'apprécier à quel point la fécondation de la langue allemande à cette époque par la nôtre a été formidable. Mais, à côté de cet effort d'assimilation conscient, qui n'a pas porté seulement sur le vocabulaire ^, il faut tenir compte encore, pour mesurer les services rendus à la langue de nos voisins par la nôtre, de tout un travail inconscient et spontané d'enrichissement qui s'est poursuivi parallèlement au premier. De Gottsched à A. W. Schlegel l'allemand littéraire a été créé par des hommes habitués à lire sans cesse des ouvrages français — comme nous allons nous en apercevoir — et qui ont, le plus souvent, transposé involontairement dans leur langue les tour-