L. Reynacd

mains, selon certains historiens, de provenance celtique, étant donné qu'il cadre parfaitement avec les institutions sociales de ces derniers tandis qu'il jure au contraire avec l'organisation tout entière des premiers, qui ne semblent, au surplus, l'avoir adopté (jue dans les régions conquises sur leurs voisins de l'ouest. Dans les sépultures germaniques de l'Allemagne et jusque dans la lointaine Scandinavie ce sont des produits caractéristiques de l'industrie celtique que l'on découvre tous les jours encore'. Le style ornemental que les Barbares apporteront aux Italiens et aux Gallo-Romains semble donc leur avoir été révélé par les Celtes. En outre, une étude plus minutieuse des auteurs latins et grecs qui ont parlé des Celtes a permis de retrouver chez eux la plupart des usages et des sentiments que Tacite, dans son fameux ouvrage, attribue en propre aux Germains : ainsi le comitatiis avec sa fides, la composition le duel judiciaire, la déclaration de majorité par l'armement, les assemblées de guerre, les chants épiques «, l'éducation des jeunes gens par des chefs illustres, la personnalité attribuée aux armes et aux chevaux, la croyance aux aptitudes prophétiques des femmes. L'étude des deux civilisations dans leur ensemble, la comparaison des langues, les renseignements fournis par les auteurs de l'antiquité nous conduisent donc au même résultat, et ces preuves qui, môme isolées, auraient une valeur réelle, acquièrent, ainsi groupées en faisceau, une solidité impressionnante. Mais, nous l'avons dit, les conclusions que nous venons d'exposer ne sont plus contestées dans les milieux compétents, et l'idée qui, de plus en plus, s'y fait jour est que la civilisation germanique a été sans doute beaucoup plus profondément modifiée encore par la civilisation celtique que les précédents indices ne permettraient de le supposer, bien qu'ils nous révèlent déjà une action décisive de la seconde sur la première 3.

1 Vovez encore tout récemment R. Belz, Zeitschrift fur Ethnologie, 1911, fasc V "p 6G4 et suiv. et Kopp, La Tenezeitlkhe Fiindc an der kelUsch-germaniscîienVolksgrenzc zivischen Saale und weisser Elster, 1911, Wiirzburg.

2. Le chant de guerre des Germains est appelé par Tacite harddm. G est un terme celtique. Gf. ci-dessous. . , - „i

3 11 ne faut pas oublier que le celtique continental nous est très mal connu, et que, par suite, nous ne saurons jamais tout ce que le vieux germanique a pu lui emprunter.

Il est vraisemblable, en effet, qu'on ne pourra pas longtemps s'en tenir à ces seules constatations. Tout un ordre de faits intéressants nous montrent que la vie intérieure elle-même des peuples germaniques a été éveillée par l'influence des Celtes. N'est-il pas curieux que bon nombre de noms propres de personne, chez les Germains, soient pris à la langue de nos ancêtres, amsiDietrich (Theodoric), Dagmar, Hadumar^ Hadiirich, Haduwalch, Heldrich, Hilde, Hunmar, Siegmar, Wehtur, Wiwilo; qu'on découvre chez les Sicambres des gens s'appelant Bitiirix, chez les Bataves un Vi/iirmatis, chez les Ubiens un Excingiis, chez les Frisons un Verritus, chez les Ampsivares un Boïocalcus^; que la fameuse prophétesse des Bructères Veleda, dont Tacite fait expressément une Germaine, ait un nom purement celtique; que Marbode, le roi des Marcomans, et son grand contemporain Arminius, quArioviste, l'adversaire de César, nous soient connus uniquement sous des noms celtiques, que les Cimbri, les Teuloni et le peuple tout entier des Germani soient dans le même cas? Sans doute quelques-uns de ces faits peuvent s'expliquer par cette circonstance que les Romains ont été le plus souvent renseignés sur les choses et les gens de la Germanie par des Celtes, et qu'ils nous ont transmis la forme celtique de noms propres qui avaient peut-être, à côté de cellelà, une forme germanique: mais que dire lorsque les noms authentiques, ceux que nous avons cités tout d'abord, par exemple, sont bel et bien celtiques, et quand on observe que des noms comme Chloderich, Chlodio, Chlodowech, Chlotar^ Dagobert, Siegnmnd, Siegfried, Siegwalch, Theiidebert, sont ou bien partiellement celtiques, ou bien traduits visiblement du celtique; quand on constate, en outre, que les épopées allemandes du moyen âge, dont le noyau premier remonterait à l'époque des Invasions, sont pleines de noms du même genre? Personne ne voudra nier qu'il n'y ait là un argument décisif en faveur delà supposition, admise précédemment par nous, d'une influence sociale des Celtes sur les Germains. Mais il faut

1. Ce sont ces tribus qui, au n° ou au iii° siècle après Jésus-Christ, formeront en grande partie la confédération des Francs. — Franci de fram, le lemier, donc les peuples en avant-garde.

aller plus loin encore. Ces noms propres sont métaphoriques. Ils désignent les qualités que l'on désirerait voir posséder par ceux qui en sont revêtus. A ce propos on "a fait observer que, régulièrement, dans l'histoire des peuples, la faveur dont jouissent, à de certaines époques, des noms déterminés, a des oi'igines littéraires. On donne aux nouveau-nés le nom du héros ou de l'héroïne du chant épique oral ou du roman écrit qui émeut le plus limagination des contemporains. Et ceci suggère l'hypothèse d'une action prolongée de la poésie des Celtes sur les Germains, soit au moment où ceux-ci étaient tributaires de ceux-là, soit plus tard, quand les deux peuples véctu'ent côte à côte sur le Rhin et dans les régions de la haute Vistule ou en Hongrie. Bien d'autres phénomènes paraissent la confirmer. Il faut qu'à une certaine époque le celtique ait été la langue littéraire des Germains ou que, tout au moins, ce peuple ait répété à satiété les poèmes héroico-mythiques de nos ancêtres pour que le vieux germanique ait fixé, à l'exemple du celtique, son accent tonique sur la syllabe initiale des mots, ait adopté l'allitération^ *et, sans doute aussi, le rythme du vers celtique primitif, qui n'était pas très différent du satunien des Latins \ On soutient en outre que la première mutation consonantique du germanique, qui a modifié toute son ossature, est un effet de l'influence du celtique sur lui. On peut ajoutera ces graves constatations que des termes tels que ceux d'élève, de déclaration, de secret ou mystère, d'enchantement, de vénérer^ de poésie, paraissent en germanique venir du celtique, et que beaucoup de thèmes de l'épopée des Germains ne sont que la reproduction de thèmes celtiques archaïques. Mais ce n'est pas tout. A l'époque qui nous occupe la poésie était inséparable de la religion dont elle servait à fixer les mythes et dont elle accompagnait toutes les cérémonies. La religion des Germains ne pouvait pas n'être pas touchée par l'influence des croyances celtiques. Nous noterons d'abord que, en dehors des mots cités précédemment et dont quelques-uns se rapportent aussi bien à la vie religieuse qu'à la poésie, les Germains ont conservé le terme par lesquels les Celtes exprimaient l'idée de bois sacré, de môme qu'ils ont con-

1. Cf. Fitzhugh, Italo-cellic Accent and Rhythm, Charlotlesville, 1909, et Fraser, American journal of philology, XXX (1909) p. 430 et suiv. Déjà M. ïhurneysen {Revue celtique, VI, p. 33G et suiv.), avait attiré l'attention sur ce l'ait. Le vieil-irlandais a connu de même la mélaphonie. Hessen, Zu den Umfûrbungen der Vokale im Altirischen, Halle, 1912.

tinué à célébrer leur culte, après avoir envahi le territoire de leurs anciens vainqueurs, dans les lieux qui avaient servi à ceux-ci pour le même objet; en outre, que les « runes », qui leur servaient à interroger l'avenir, leur ont été révélées par les Celtes. Comment tout cela aurait-il pu se produire sil n'y avait pas eu déjà de grands rapports de dépendance entre les religions des deux races? Ces rapports, on les a retrouvés en partie. Le Dieu qui domina primitivement TOlympe germanique Donar (Thor), porte un nom celtique. Celui qui lui succéda dans ce rôle, Wodan (Odin). apparaît tout d'abord chez les Francs du Rhin, voisins immédiats des Celtes, et ressemble singulièrement à la divinité gauloise que les Romains baptisèrent Mercure. Comme le culte de Wodan n'est pas très ancien chez les Germains, il ne saurait être question d'invoquer ici Téternel principe de la communauté d'origine des deux peuples. C'est bel et bien d'un emprunt qu'il s'agit ^ L'autre personnage céleste qui constitue une triade avec Donar et Wodan : Tiu rappelé le Dia irlandais, et l'on sait que la triade était un groupement particulièrement affectionné des Celtes. La plupart des divinités que Tacite prête aux Germains — et Tacite l^este notre source principale pour la connaissance de leur religion — sont fortement suspectes d'origine celtique, ainsi Nerthiis, dont le nom était

1. Le culte de Wodan-Odin ayant des racines celtiques, il est probable que la fameuse légende « germanique » de la chasse sauvage, qui se rattache étroitement à ses fonctions de conducteur des âmes, et qui est, encore aujourd'hui, au moins aussi répandue en France qu'en Allemagne (chassebriguet, carrosse du roi Hugon, chasse d'Hérode, chasse de Gain, chasse des Macchabées, grand veneur de Fontainebleau, chasseurs de la nuit) est dans le même cas. Nous citons ce fait pour donner un exemple de la façon dont on procédait, il y a un demi-siècle encore, au moment où la science romantique des Grimm et des Sirarock faisait autorité. Comme nous le disions plus haut, il suffisait que quelque chose existât on eût existé en Allemagne, pour qu'on le sacrât germanique. Si ce quelque chose se manifestait ailleurs aussi, c'était un apport « germanique ». Le postulat sous-entendu était que seul le génie germanique était capable de produire tout ce qui avait des allures mythiques, populaires, poétiques, idéalistes dans le monde moderne. En vertu de ce raisonnement le gothique, la scholastique, la chevalerie, etc., avaient été déclarés « germaniques ». On oubliait que nul pays n'a peut-être reçu plus d'éléments étrangers de civilisation que FAllemagne, et. ensuite, que nul pays n'est plus conservateur. Le gothique, la scholastique, la chevalerie, qui avaient été introduits non sans peine par la France en Allemagne, I étaient ridiculisés chez nous lorsqu'ils florissaient encore là-bas. De là l'illusion. L'écriture « allemande » actuelle, qui est considérée par beaucoup de patriotes d'outre-Rhin comme un palladium, a été importée par la France, qui s'est empressée de la rejeter quelques siècles plus tard, pour en adopter une autre. C'est alors que les Allemands l'ont « nationalisée ».

emprunté à la langue de nos pères, Isis, dont on peut en dire autant, VHercules Magusanus des Rhénans, que personne ne considère plus comme étant d'origine germanique, enfin les Maironœ ou déesses-mères qui, honorées seulement dans le voisinage de la Gaule, le plus souvent sous des appellations celtiques, viennent évidemment de l'ouest.

Reste la question de Tinfluence de la mythologie des Celtes sur celle des Germains. Remarquons en premier lieu que nous sommes très mal renseignés, contrairement à ce qu'on croit d'ordinaire, sur la mythologie des seconds. Les histoires sur les dieux, les déesses, la vie surnaturelle, l'origine et la fin du monde, les légendes de toutes sortes que l'on trouve chez les chroniqueurs golhs, francs ou lombards, datent sans exception de l'époque où les Germains étaient établis en territoire celtique, grec, romain, etc., et n'offrent que des garanties très médiocres d'authenticité. Tacite, qui n'eût pas manqué de nous en entretenir, ne leur connaît rien de semblable. Oui nous dit que tout cela n'a pas été empi'unlé aux traditions des peuples au milieu desquels vivaient les compatriotes de Grégoire de Tours, de Frédégaire , de Paul Diacre, de Jordanès? Paul Diacre a bien introduit dans son Histoire des Lombards une foule de récits merveilleux dont l'origine gallofranque est indubitable. D'une façon générale il convient de se défier de ces « sources » beaucoup plus que ne le faisaient les Grimm et les Simrock ^ Quant au contenu mythologique des poèmes allemands du moyen âge, il doit être absolument mis hors de cause, étant donné l'étroite dépendance dans laquelle se trouvent ces récits à l'égard des romans de notre cycle breton. Aussi bien n'est-ce pas là qu'est la base principale de l'édifice mythologique construit par les frères Grimm et leurs sectateurs. Ce qu'ils appelaient « mythologie allemande », et ce qu'on nomme aujourd'hui avec un peu plus de pudeur « mythologie germanique », n'est qu'un extrait des monuments littéraires Scandinaves, poèmes et récits eddiques et sogiir.

1. Rappelons que les anciens poèmes allemands connus sous les noms de Wessobruner Gebet elde Muspilli, dans lesquels on s'élait empressé de retrouver des échos de la « mythologie allemande », et qu'on utilisait mémo comme ■< sources » pour établir celte mythologie, ont été reconnus comme purement chrétiens d'inspiration. Les Mersebiirger Zauberspriiche eux-mêmes sont tenus pour chrétiens d'origine par M. Schroeder, Zeitschr. fiir deutsch. AUerlum, LU, p. 169. Sur le caractère « germanique » de VEdda cf. nos Origines. Introd. p. xxiii et ss.

Mais, tout de suite, une remarque s'impose à propos de ces documents, c'est que les renseignements qu'ils fournissent sont presque entièrement inconnus des auteurs continentaux qui se sont occupés des Germains. C'est un monde à part, d'une luxuriante féerie. Or, ce monde féerique, non seulement les Germains d'Allemagne l'ont ignoré, mais encore, parmi les Scandinaves, seuls les Norvégiens, et, parmi les Norvégiens, seuls les Islandais ou les colons établis en Ecosse et en Irlande semblent y avoir jeté des regards. Voilà une bien étrange localisation. Elle paraît cependant moins surprenante lorsqu'on prend la peine de se remémorer les quelques faits suivants dont l'importance n'échappera à personne, à savoir : que les Norvégiens trouvèrent, à leur arrivée en Islande, des Celtes irlandais ou écossais avec lesquels ils entrèrent en rapports de mariage, et qu'il en fut de même pour ceux qui s'installèrent dans les Iles Britanniques; que ces Celtes insulaires révélèrent aux Scandinaves, le christianisme, les Lettres antiques, l'écriture, leur fiçent adopter leur costume ainsi que leur style architectural, leur transmirent une foule de termes usuels et de noms propres; que les Irlandais étaient justement occupés à donner une forme littéraire à leurs mythes et à leurs légendes héroïques, au moment où les Scandinaves abordèrent chez eux; que les scaldes norvégiens ' apprirent des Celtes l'art de la composition mi-partie prosaïque et poétique, de la rime intérieure et finale, et qu'ils leur doivent un grand nombre d'images impliquant des objets qui n'existaient pas dans les pays Scandinaves; que, formellement et intérieurement, les poèmes des scaldes concordent parfois absolument avec ceux des filid celtes ; que la saga norvégienne est sûrement d'origine irlandaise; que le contenu essentiel de la cosmogonie et de la mythologie Scandinaves est tout à fait analogue à celui de la mythologie des Celtes insulaires, avec sa doctrine de l'anéantissement du monde par le feu et l'eau, sa représentation enchanteresse du pays des Morts au delà des mers et de la vie de délices quy mènent les héros, ses visions magnifiques qui

1. Il convient de faire remarquer (ju'il n'y eut de scaldes qu'en Islande et que le plus ancien, Egill Skalla^riinsson, vécut aux" siècle; en outre, que les poèmes eddiques ont été recueillis seulement au xiii" siècle, c'est-à-dire à une époque où on traduisait déjà en Norvège nos chansons de geste et nos romans de la Table-Konde. Ils ont subi non seulement l'iulluence de la littérature irlandaise primitive, mais peut-être encore celle de la littérature française.

24 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

apparaissent et disparaissent soudain , ses métamorphoses d'hommes en animaux et ses réincarnations de personnages illustres, etc., etc. On conviendra, qu'en présence de ces coïncidences, il n'est peut-être pas téméraire d'assigner aux croyances celtiques une influence considérable, décisive, sur la religion des Germains, comme d'ailleurs à leur poésie sur la littérature de ces derniers. Cette influence venant s'ajouter à celles que nous avons relevées dans le domaine social, politique, économique, dans l'industrie, la guerre, l'agriculture, les arts, la langue, on voit que, dès cette lointaine époque, des deux grands peuples en présence, c'était bien le nôtre qui donnait, l'autre qui recevait le plus souvent. Mais, tout de suite, va nous apparaître le formidable avantage par lequel, au cours de l'histoire, le Germain prendra sa revanche sur le Celte. Mobile, inventif, épris de progrès, le Celte gaspille ses acquisitions pour se jeter sans cesse vers les choses nouvelles; lent, tenace, réfléchi, le Germain conserve et enrichit sans cesse ses emprunts.