Gœdeke, loc. cit., III, p. 244 el suiv. • . a

3. VAmadis espagnol est connu par sa traduction française, de même VArcadia anglaise. Les Allemands lurent le Don Quichotte tout d abord dans les traductions de Baudouin et Rossel. Le Jardin de flores cunosas d Antonio de Tornuomada pénètre en Allemagne par sa traduction française. De même à la base de VUnschuldiger Ehebruch de Greftlinger (1602) il y a la traduction française d'un texte espagnol. C'est par la France également que le sonnet italien gagne l'Allemagne.

emprunts, qui prolongeaient pour ainsi dire Tinfluence de la littérature narrative française du moyen âge, d'autres eurent lieu, dont le résultat fut de faire bénéficier l'Allemagne des conquêtes littéraires de la Renaissance en Italie et en France. Car, ici encore, TAllemagne était en retard. Dans quel ordre d'activité n'était-elle pas en retard? Les protestants allemands ont reçu toute leur nourriture intellectuelle de chez nous. Traduits par Mellissus et Lobwasser, les psaumes de Marot sont chantés en pays tudesque sur les belles mélodies de notre compatriote Goudimel. Le Str^sbourgeois Jean Fischart, le polémiste le plus ardent du parti protestant, pille indifféremment Rabelais etMarnixdeSaint-Aldegonde. Son Bienenkorb est une traduction de la Ruche romaine du second, — de même que son Jesuiterhûtlein est un plagiat du Blason du bonnet carré publié chez nous en 1573, — et il met en allemand, en le dépouillant de toute sa saveur et en l'alourdissant déplorablement, le Gargantua du premier, après avoir adapté au préalable dans son Aller Practik Grossmutter la Pantagrueline Prognostication. Non content de cela, il fait passer en son langage nombre de pamphlets calvinistes français : le Réveille-matin, la Déclaration publique des États mécontents, le Vrai patriote, V Importante nouvelle de France, etc., etc. On voit que la recette pour faire un écrivain allemand au xvi^ siècle est des plus simples. Mentionnerons-nous le verbeux, diffus et informe Hans Sachs, le grand homme de l'époque, dont les œuvres, qui se chiffrent malheureusement par centaines, sont tout aussi originales? La produclion littéraire la plus /»erso/2/2e//e de toute cette époque — qui a enfanté en France les Marot, les Rabelais, les Calvin, les Montaigne, les Ronsard, les du Bellay, les d'Aubigné — est encore la traduction de la Bible par Luther. Mais, dans le domaine délimité par la Renaissance italo-française, la dépendance de l'Allemagne est peut-être plus apparente encore. Opitz « le père de la poésie germanique », ne fait guère que prendre à Ronsard et à du Bellay leurs principales idées, et il ne s'en tient pas là, il s'empare de leurs phrases elles-mêmes. C'est ainsi qu'il compose son Aristarchus et sa Deutsche Poeterey avec des coupures de la Défense et illustration, de V Abrégé de l'art poétique et du Discours sur le poème héroïque. Et, quand il ne met pas les Français à contribution, ce sont les Hollandais, Heinsius ou Grotius par exemple, qui lui fournissent l'étoffe de ses livres. Opitz est un médiocre,

dépourvu de toute espèce de talent et d'imagination. Pour la première fois on voit apparaître chez lui, dans les tempsmodernes, un argument qui reviendra souvent sous la plume des « initiateurs » d'outre-Rhin, et qui sera un des principaux facteurs du progrès littéraire en Allemagne, au xviii^ et au xix* siècle, comme il l'avait été au xir et au xiii" siècle. Cet argument est brièvement celui-ci : « Du moment que les Français, et d'une façon générale les étrangers, possèdent des œuvres remarquables en telle et telle matière, il est honteux pour nous autres Allemands de n'avoir rien d'équivalent à mettre en ligne et d'être exposés à subir leurs dédains. » « En France, écrit Opitz, le célèbre Ronsard a comme enchanté les âmes par sa poésie et son roi l'a récompensé en lui attribuant une riche pension... Nous autres Allemands, seuls, ingrats envers notre pays, ingrats envers notre vieille langue, n'avons pu encore lui faire l'honneurde faire parler par elle la plaisante poésie. » EtZincgref, son disciple, pour justifier une de ses publications, en 1624, de préciser : « Je l'ai fait d'abord pour bien montrer aux étrangers à quel point ils sont injustes envers nous lorsqu'ils se figurent qu'ils ont retiré derrière eux les échelles par lesquelles ils se sont élevés jusqu'à la cime du Parnasse, et que personne ne peut par conséquent les y suivre... » Nous entendrons à des époques décisives Gottsched, Herder, J. Grimm se servir du même langage. Tout ce que les autres nations ont produit, l'Allemagne doit le produire. Pour l'instant, cependant, les prétentions dépassent de beaucoup les ressources. Ces poésies d'Opitz, que Zincgref présente au monde entier pour sauver l'honneur de l'Allemagne, sont presque uniquement des imitations de nos maîtres français. « Il semble qu'à l'ordinaire, a-t-on dit de lui, l'inspiration ne lui vienne que s'il a relu au préalable quelques pages du chef de la Pléiade. Il prend à celui-ci des sujets, des images, des comparaisons, et jusqu'à des émotions. Lorsqu'il ne copie point il paraphrase ^ » Il s'est, de plus, approprié toute la métrique de son modèle. « Jusque dans les détails les plus menus, il obéit aux enseignements du maître aimé. » On ne s'étonnera donc pas de le voir translater, en outre, les Quatrains de Pibrac, un ouvrage du « sieur de Serre », mettre en allemand YArgenis de Barclay et VArcadie de Sydney d'après des

1. V. Rosscl, Histoire des relations littéraires entre la France et V Allemagne, p. 332. Dans les pages qui suivent nous avons beaucoup emprunté à cet ouvrage mais en le complétant partout par des faits nouveaux.

versions françaises, adapter des airs français à ses Episteln der Sonntage und fûrnehmer Feste. Sa seule excuse c'est quil ne cherche pas, comme le feront beaucoup de ses contemporains et de ses successeurs, à cacher son jeu et qu'il a le plagiat ûonnête. Aucun fanatisme national ne l'anime, en eilet. contre notre pays où il a longtemps vécu. Ses amis et élèves, Weekherlin, Zincgref, Devaisius, qui, pour la plupart, ont aussi séjourné en France et connaissent admirablement notre littérature, procèdent à sa manière. D'ailleurs ce centre de Heidelberg, où se forme le groupement qu'on a appelé « l'école d Opitz », est à demi francisé par suite de l'immigration de rios compatriotes calvinistes et des sympathies de la maison palatine pour notre culture. Lorsque Frédéric V fait son entrée dans sa bonne ville avec sa jeune épouse, une Stuart, l'Université lui adresse ses vœux en français. Mais cette attitude conciliante n'est pas celle de tous les écrivains du temps. Dans les sociétés de puristes, qui se constituent du vivant mémed'Opitz, règne un esprit d'agressive teutomanie. La Deutsche Gesellschaft des Palmhaiimes ou Friichtbringende Gesellschafl de Weimar. VAufrichtige Gesellschafl der Tanne de Strasbourg, le Pegnisischer Blumenorden de Nuremberg, le Schwanenorden an der Elbe, la Hambiirgische Gesellschafl. ont déjà en grande partie les tendances nationalistes qui distinguent actuellement par exemple le Deutscher Sprachverein. Là régnent les terribles puristes Rist et Zesen. On fait âprement la chasse aux termes étrangers, aux termes français surtout. On déclame contre les vices des Welsches et on exalte les vertus germaniques. Qui s'attendrait à trouver des imitateurs de YErbfeind chez ces incorruptibles patriotes? Et pourtant nulle part la littérature française n'a été plus exploitée que dans ces officines de Deuchtiimelei. Passons sur ce fait que l'inofTensif Tobias Huber, membre de la Fruchtbringende Gesellschafl, traduit avec componction la Semaine de notre du Bartas, tenu là-bas pour un grand homme, et se vante d'avoir « accompli ce chef-d'œuvre de mettre en allemand l'ouvrage entier ligne par ligne, en employant, dans chaque vers, juste autant de syllabes qu'il y en avait dans le texte français qu'il avait sous les yeux, ainsi que les mêmes rimes », mais voici le « deulschgesinnter » Zesen qui inaugure sa carrière littéraire par des traductions du français, translate un manuel français d'art militaire, emprunte à Daudiguier le sujet de son Historia von Lysandern und Kalisten, à

264 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

Mlle de Scudéry celui de son Ibrahim et de son Afrikanische Sophonisbe; Rist, qui tire d'un ouvrage franijais son Capitan Spavenle en 1636, et s'approvisionne dans le Berger extravagant; le gallophobe Moscherosch, qui, dans son Insomnis cura parentiim, utilise les Quatrains de Pibrac et les iî'ssa/s de Montaigne, dans son Philander von Silteivalt, qu'il brandit contre les Franzôslinge d'Allemagne, plagie un ouvrage espagnol, les Visions de don Quevedo — ce qu'il se garde bien de rappeler— à l'aide de la traduction française qu'en a faite Geneste à Caen; Grimmelshausen, un autre intransigeant, qui, pour écrire son premier ouvrage, est obligé de traduire VHomme da?is la lune de Baudouin, et met largement à profit pour son livre principal, le Simplicissimus, la Vie de Francion de Charlss Sorel, publiée en 1622, ainsi que les Histoires tragiques, qu'à un moment donné même il copie mot à mot; Buchholz, qui pour ruiner le crédit du « licencieux » Amadis, ne trouve rien de mieux que d'y puiser à pleines mains en s'aidant en outre des œuvres de Mlle de Scudéry! Quant aux romans à base historique de Ziegler, d'Antoine de Brunswick, de Lohenstein, ils représentent la postérité allemande de La Calprénède^ Gedenke das du ein Deutscher bist! s'écriait fièrement le Grand Electeur, qui était membre, lui aussi, de la Fruchibringende Gesellschaft. Nous avons vu comment il entendait ce précepte dans la politique. Ses confrères en littérature l'interprétaient de même. « On ne peut pas toujours éviter les choses étrangères, dit Méphistophélôs dans le Faust. Le bien est souvent fort éloigné de nous. Un véritable Allemand ne saurait souffrir les Français, mais il boit volontiers leurs vins. » C'est cette sage méthode qu'appliquaient les ardents teutomanes des Sprachgesellschaften ^ Ils l'appliquaient d'ailleurs avec le plus

1. Les principales tendances qui se manifestent, en outre, dans la littérature allemande de cette époque ont leur origine chez nous, la tendance édifiante appliquée au roman (Buchholz) vient des œuvres de Pierre Camus, la tendance humoristique (Ghr. Reutcr) do celles de d'Aubigné {Baron de Fœneste) et de Théophile Viau {Histoire comique). C'est Sorel qui a inspiré surtout le roman picaresque allemand (Grimmelshausen) par son Francion, dont le succès fut immense. Enliu le roman exotique allemand (sans parler du roman historique) se rattache à Gomherville et à La Calprénède. Non seulement les productions isolées mais les directions (jénérales sont dans la dépendance de notre littérature. Tout cela pourrait être prouvé par le détail.

2. Autres ouvrages de provenance française de cette époque : le Theatrum amoris, Francf., 1()2G-1620, traduction d'un livre de du Périer; le Beutelschneider, ibid., 1027, traduction de VHistoire yénérale des larrons; Honny soit qui mal y pense, Nuremb., 1030; Die eifersiiclitige Zelodijte, traduite du français par

large libéralisme, car leurs plagiats dans les littératures de l'Italie et de l'Espagne sont aussi nombreu?-: que ceux qu'ils ont commis aux dépens de la nôtre. Ni des uns ni des autres ne sont sortis des chefs-d'œuvre. Le seul roman de cette époque qui ait quelque valeur est le Simplicissimus de Grimmelshausen, où le réalisme allemand s'affirme par quelques-unes de ses qualités les plus précieuses *.

La Pléiade ayant chaudement recommandé le genre tragique, Opitz ne pouvait se dispenser de chausser le cothurne. Mais il s'est borné dans ce domaine à donner des traductions. Ses Trojanerijmenei son Anîigone sont la reproduction pure et simple des pièces de Sénèque et de Sophocle qui portent ce nom. Il était inévitable cependant que, tandis que certains de ses disciples le suivaient du côté du roman, d'autres se tournassent avec lui vers l'art dramatique. Bien que des influences diverses, celles de la Hollande, de l'Italie, de l'Espagne, se soient exercées sur ces successeurs d'Opitz, leur dette envers notre littérature est des plus importantes, et on a l'impression que leurs rapports avec nos écrivains ont été plus directs, plus personnels encore qu'avec ceux des autres nations. C'est ainsi que Gryphius, après avoir étudié à Leyde, vint, comme tant de ses compatriotes, faire un séjour à Paris, où il se lia avec des hommes éminents et put travailler même dans la bibliothèque du cardinal de Richelieu. C'est en France que sa vocation dramatique semble s'être éveillée. De là seulement, par Angers et Marseille, il se rendit en Italie, où il apprit également beaucoup. Nos auteurs lui étaient très familiers. Il a pris

Ryssel; VEnlfûhrung der preisivûrdigcn Helena von Amsterdam, Bàle, 1083; Oronce und Eugénie; Pliaroniund, Iraducliou du roman de laCalprénède par J. Ph. Perney, la Cassandre du même, traduite par Hagdorn dans son Aeyqaan; la Fausse délie, Francf., 1672; VAlmahidcAe Scudéry, Nuremb., 1682-1090; Die tûrkische Astérie; Die gekrônte Unscimld, traduction du livre de Cerisiers sur la Pucelle d'Orléans, Geneviève de Brabant, Ilirlande, Augsb., 1690; Augspurf;er traduit en 1644 (Dresde) une Schaffcrey de Montchrestien; Richter traduit V Ariane de Desmarets en 1644; Stubenberg, la Clélie de Scudéry, Nuremb., 1004 et, sous le titre de Frauen:immerbelustigung, un ouvrage de Grenaille, etc., etc. La plupart de ces traducteurs sont des membres de la Fruchbringende. Gœdeke, toc. cit., t. III, p. 243 et suiv.

1. Mais dont le thème général n'est pas plus allemand que celui du Parzival de Wolfram et du W. Meister de Goethe, de sorte que la présence de ce trio de Dildungsromane dans la littérature allemande n'a pas du tout le sons qu'on lui prête. Le Bildungsroman est d'origine française et les trois œuvres qui le représentent en Allemagne sont des imitations d'oeuvres françaises.

directement à Garnier des plans de tra|:çédie, des situations, des pensées et des images. Il a traduit le Berger extravagant de Thomas Corneille et imité le Fantôme amoureux de Quinault. On retrouve chez lui des échos nombreux et distincts des tragédies de Pierre Corneille. Enfin, s'il a beaucoup emprunté au Hollandais Vondel, il convient de ne pas oublier que celui-ci était un élève de nos auteurs dramatiques de la première moitié du xvii" siècle. Hofl'mann de HolTmannswaldau avait, lui aussi, fréquenté l'Université de Leyde et vécu assez longtemps à Paris pour parler couramment notre langue. C'est chez nous, sans doute, qu'il a appris à admirer les Italiens, notamment ce « cavalier » Marin, qui devait rester son modèle préféré. Ce qui tendrait à le prouver c'est qu'il a traduit, tout à fait au début de sa carrière dramaticiue, le Pastor fido de Guarini d'après la version française de Théophile de Viau, dont il a mis aussi en allemand la Mort de Socrate. Notre poésie galante, celle des Théophile, des Saint-Amand, des Le Pays, des Colletet, lui a fourni bien des traits reconnaissables^ Gaspard de Lohenstein, qui, comme son maître Holîmann, fut surtout un « mariniste », ne resta pas non plus étranger à notre littérature. Sa première œuvre tragique, Ibrahim, est empruntée au roman du même nom de Mlle de Scudéry. Son Erleuchter Hoffmann est traduit aussi du français. Un des rares auteurs de talent de cette époque féconde en médiocres prétentieux, Chr. Reuter, s'inspire déjà de Molière dans ses comédies-. Christian Weise de Zittau, dramaturge aussi abondant et aussi plat que Hans Sachs, parle un langage à demi francisé qui indi([ue d'abondantes lectures françaises. Les sources de ses innombrables pièces ne sont pas touti^s connues. Plusieurs de ses sujets, cependant, sont pris dans notre histoire nationale et n'ont pu lui parvenir que par des ouvrages français. C'est le cas pour le Maréchal d'Ancre, sa meilleure pièce, et encore pour la Disgrâce du maréchal Biron. Son

1. Ou voil par la préfiicf de s(!s Deutsche UberselziiiKjcn und Gedichte (1673) que nos écrivains- du xvi° rX du xvn" siè('lu lui sont 1res laiiiiliers, nolaninient les deux Corneille.

2. On a de lui, en ou Ire, la Vie, la maladie et la mort de l'honnête femme, dus ist der ehrlichen Fraa Schlampampe Leben, Kranckheit und Tod in zweyen Luslund Trauerspielen vorgestellt und aus dura Frantzôsischcn in das Teulsehe uberselzt, etc., 1'° édit., lOi)."), 2" édil. (inconnue à Gœdeke) Leipz., 1750. — Notons aussi, en 1G82, l'insertion d'une partie de l'Origine des romans de Huet dans Vlnsulanischer Mandorell, de Ilappel, auteur du môme groupe que Reuter»

Verfoigter Lateiner est une imitation directe des Précieuses ridicules et son Niederlàndischer Bauer a été tiré du Trésor d'histoires admirables et merveilleuses de Goulard. Que d'autres recueils oubliés de ce genre n'aura-t-il pas utilisés? Christian Kormart, son contemporain, a traduit du Scarron,du Pierre el du Thomas Corneille, d'ailleurs avec une absence complète de goût. Dans son adaptation de Polyeucte il fait supplicier des chrétiens sur la scène et descendre des démons du haut des airs « au bruit des tambours! » Dans le genre dramatique l'Allemagne n'était donc pas plus heureuse que dans le roman. Tandis que la France, lorsqu'elle imitait, transformait ses modèles en chefs-d'œuvre avec un Corneille et un Molière, l'étude laborieuse des modèles étrangers en Allemagne n'aboutissait qu'à des caricatures de pièces, sans ordre, sans psychologie, sans art. Tout manquait à ce pays de ce qui lui eût été nécessaire pour faire naître un grand théâtre. 11 n'avait ni public, ni traditions littéraires, ni critique, ni acteurs, ni auteurs de talent. L'invasion des produits français était inévitable. Elle se produisit dès le milieu du xvii^ siècle. En 1650 le Cid est révélé aux Allemands par la traduction de Georges Grefflinger. Mais ce fut le chef de troupe Jean Veltheim ou "Velten qui contribua le plus à faire connaître nos œuvres et à ruiner le crédit des Italiens. Il n'a pas adapté moins de dix-huit pièces françaises de Molière, de Scarron, de Desmarets, de Corneille. Il a révélé aux Allemands le Misanthrope, V École des femmes, le Festin de Pierre, le Bourgeois gentilhomme, le Mariage forcé, le Médecin malgré lui, le Dom Japhet d'Arménie de Scarron, VAspasie de Desmarets, le Comte d'Essex de Thomas Corneille, le Menteur^ la Mort de Pompée, Rodogune. Cependant Veltheim n'était pas le seul à traduire. Un nommé Bressand mit en allemand pour le duc Antoine-Ulrich de Brunswick Rodogune en 1691, Sertorius en 1694, Athalie et le Regulus de Pradon. En 1700 Lange traduit de nouveau le C/c/, en 1702 Furer de Nuremberg y ajoute Cinna. Polyeucte ne viendra qu'en 1727. C'est Molière surtout qui fit la conquête des âmes allemandes, foncièrement rebelles à l'art hautain et idéaliste de nos grands tragiques. La Schaubiihne englischer und franzôsischer Comœdianten, en 1670, apporta V Amour médecin, les Précieuses ridicules, Sganarelle, ï Avare, Georges Dandin. On jouait, en outre, d'autres comédies de cet auteur, vers la même époque, par exemple les Fourberies de Scapin, le

Tartufe, VÉcole des maris, d'après des versions manuscrites. En 1699 enfin toutes les pièces en prose de Molière parurent à Nuremberg- sous le titre étrange âCIIistrio galliciis comicosatiricus. L'opéra français de Ouinault jouit d'une vogue extrême. Des auteurs de second ordre franchissent le Rhin : Gillet de la Trissonerie avec son Art de régner en 1666, Boisrobert avec la Jalouse d'elle-même en 1679, Montfleury avec la Fille capitaine, Thomas Corneille avec le Geôlier de soimême, Boursault avec VEsope à la cour et VEsope à la ville, Legrand avec son Boi de Cocagne et son Cartouche. Le théâtre de la foire lui-même est représenté par le Monde renversé que J. H, K()nig adapte.

C'était, d'ailleurs, vers la fin du xvii" siècle, toute notre littérature qui s'avançait en rangs serrés vers l'Allemagne, aussi redoutable que les armées de Louis XIV. Le baron de Canitz, diplomate et homme du monde, un des rares écrivains indigènes que Frédéric II avouait pouvoir goûter, se range délibérément derrière le « législateur du Parnasse français » Boileau, dont il met à contribution les œuvres diverses dans ses satires, et dont il reprend à son compte tous les préceptes poétiques. Il est de médiocre intérêt de constater après cela ciu'il a traduit également les Maximes d'amour publiées par un anonyme dans le Mercure galant en 1677. Ses amis Wernicke et Neukircli obéissent aux mêmes préoccupations que lui. Comme Canitz, Wernicke avait vécu longtemps en France. C'était presque un Parisien d'adoption. Ses épigrammes sont de facture toute française. Dans la préface de la seconde édition de ses opuscules il déclare vouloir introduire en Allemagne la critique littéraire, telle qu'elle fonctionne chez nous, car, selon lui, c'est à la présence de ce tribunal sévère et impartial que la France doit d'avoir accompli de si grands progrès dans les Lettres. Benjamin Neukirch écrit des satires et des épîtres imitées de fort près des œuvres analogues de Boileau et traduit le Télémaque de Fénelon qu'il met sur le même rang que V Iliade ou VEnéide. Le « Silésien » attardé Gunther imite Boileau dans ses deux livres de satires. La Fontaine et nos poètes légers trouvent de nombreux admirateurs. Déjà les jolies pièces anacréontiques de Ronsard et de Baïf avaient suscité en Allemagne les Oden und Gesànge de Weckherlin, un contemporain d'Opitz. Mais lorsque parurent en France Chapelle et Bachaumont, Chaulieu, La

Fare et Lebrun, le mouvement prit une importance considérable chez nos voisins. Toute l'école anacréontique du xviii* siècle y a pour point de départ l'action de ces gracieux auteurs français, auxquels il convient de joindre le fabuliste La Motte. Hagedorn, le vrai fondateur de la poésie anacréontique allemande, dépend entièrement de La Fontaine, de La Motte et de Chaulieu. Il a adapté trois contes et environ vingt fables du premier de ces écrivains, pour lequel il professe une admiration telle qu'il calque entièrement sur lui son style et sa versification, La Motte et les anacréontiques français tiennent aussi dans son œuvre une très grande place. Il déclare même avoir suivi les leçons de du Bellay, Bellegarde, Boursault, Desmarets, La Monnoye, Bergier, du Cerceau, du Ruisseau, Launay et Le Sage. Les écrivains anglais qu'il imite : Pope, Dryden, Waller, Sedley, Buckingham, Dorset, Rochester, sont les représentants fidèles de ce goût français qui domina dans la Grande-Bretagne à l'époque des Stuarts et d'Anne. Brockes, son compatriote hambourgeois, que l'on représente d'ordinaire exclusivement comme un disciple de ces mêmes auteurs anglais, a voyagé en France, traduit du Boileau, imité de très près La Motte et pris dans Mme Deshoulières son penchant pour les descriptions de la nature. Ce n'est que plus tard qu'il abordera la lecture des poètes francisés d'Angleterre. En 1827 nous le voyons encore mettre en allemand les Principes de philosophie de l'abbé Claude Genest. En face du joyeux Hagedorn il est de tradition de dresser, comme sa vivante antithèse, la figure austère du Suisse Haller qui serait même un des rénovateurs, avant Klopstock, de la poésie allemande. Mais ce Germain écrit son journal de voyage dans les Alpes et presque toute sa correspondance en français. 11 a étudié à Paris lanatomie avec Winslow et la chirurgie avec Le Dren. Une de ses plus anciennes lectures est le Dictionnaire de Bayle, et si sa première poésie est en latin, la seconde, la Résolution d'aimer, est en français. 11 est vrai que, protestant austère, il déteste le scepticisme de nos Encyclopédistes et croit devoir censurer nos mœurs, mais, pour approuver ou blâmer, il est sans cesse tourné vers la France. Son Fabius et Calon est une réfutation du Contrat social. Ses notices bibliographiques aux Annales de Gottingue ne concernent guère que des auteurs français. Son compatriote et allié Drollinger traduit le Lutrin de Boileau. Pyra, Giitz, Uz, Gleim, qui, en

tant qu'anacréontiques se rattachent à Hagedorn, ont, en outre, directement imité les modèles de leur maître. Gôtz a mèmC' été aumônier d'un régiment français. Tous ces gens sont pénétrés de notre culture. Gessner, que la France devait triomphalement accueillir, a découvert sa vocation idyllique en lisant la traduction de Longus par Amyot, laquelle lui a inspiré une de ses premières œuvres, le Daphnis, qui est de 1734. Il faut noter, de plus, que l'idylle était florissante en France lorsqu'il s'est mis à écrire, et que Fontenelle, par exemple, qu'il a parfois imité, jouissait d'une réputation européenne dans ce genre d'ouvrages. La littérature française enserre déjà la jeune littérature allemande et la pénètre de toutes parts. Ce qu'elle laisse entrer du dehors, comme la poésie anglaise didactique, est un prolongement d'elle-même. Cette domination est si forte qu'un ouvrage comme le Bobinson Crusoë n'a été connu tout d'abord en Allemagne que par sa traduction française, sur laquelle a été faite, en 1720, la première version allemande qui compte '. Bodm.er, dont nous aurons bientôt à caractériser le rôle, n'a appris l'existence du Spectator d'Addison, qui devait avoir une si grande influence sur son évolution intellectuelle, que par la reproduction française de cette célèbre revue. Nous rencontrerons ailleurs des manifestations encore plus caractéristiques de cette tutelle française. Ajoutons ici que le premier périodique scientifique allemand, les Acta eruditoriim, fut fondé en 1682 par Otto Mencke sur le modèle de notre Journal des Savants, que les Monastsgespruche de Thomasius ont été suscités par les Nouvelles de la République des Lettres de Bayle en attendant que notre Almanach des Muses fasse apparaître un Deutscher Musenalmanacli, notre Mercure de France un Teuischer Merkur et notre Journal des Dames VIris de Georges Jacobi. Le rationalisme de Descartes fait aussi son entrée en Allemagne avec Leibniz et Wolf, bientôt supplanté ou complété par le sceptieisme de Bayle. Les théories esthétiques et littéraires françaises, celles de Boileau, de La Motte, de Ch. Perrault, de l'abbé du Bos sont reproduites par de nombreux théoriciens, par J. N. Konig notamment, qui s'inspire, dans sa Dissertation sur le goût, du Traité du Beau de J.-P. de Crouzaz, du Discours sur l'origine du Beau de Frain

1. Elle eut cinq éditions en un an. Une traduction antérieure faite sur '.'original anglais, avait passé inaperçue.

de Tremblay, des Causes de la corruption du goût de Mme Dacier, des Réflexions critiques de Tabbé du Bos. Déjà Thomasius a commencé sa campag-ne en faveur de Timitation des Français, et on répète de tous côtés le mot cruel du Père Bouhours sur Timpuissance littéraire des Allemands. Le moment est venu de tenter un nouvel efTort.

Cet effort ce sera la réforme de Gottsched, une répétition de la réforme d'Opitz, mais plus française encore, appuyée sur la littérature classique de notre xvii« siècle et non plus sur les modèles fournis par la Pléiade. Ainsi que son prédécesseur qu'il connaît et apprécie, Gottsched souffre de voir que les Allemands n'ont rien dans les Belles-Lettres à opposer aux Français et sont regardés par eux comme des Barbares. C'est une même fierté patriotique qui le pousse à secouer la torpeur de ses compatriotes ^ Mais, pour rattraper la France, il ne voit qu'une seule méthode : s'inspirer de son exemple. Il pense, en effet, avec Thomasius, que les Français sont d'habiles ^ens, et leur conception de la poésie lui semble préférable à toute autre, même à celle des Anciens. C'est un disciple dévot de Boileau, mais aussi de nos « modernes », en particulier de La Motte. II eut le regard plus large qu'on ne le dit d'ordinaire. La supériorité de Yorganisation intellectuelle de la France le frappe. II estime que la centralisation explique en grande partie l'avance qu'elle a prise. Pour lui, donc, il importerait que l'Allemagne, avant toute chose, possédât une langue littéraire uniforme et une sorte de capitale de l'esprit avec une Académie. C'est pourquoi il essaie de faire triompher, comme nous l'avons vu. le dialecte de Leipzig, et tente de rapprocher la Deutsche Gesellschaft^ qui existait dans cette ville, du type de l'Académie française. En communion étroite d'idées avec les principaux littérateurs de notre pays, il s'adresse à eux pour avoir des conseils et reçoit quelques encouragements de Voltaire, de Fontenelle, de Baculard d'Arnaud. Les liens les plus étroits le rattachent à la pensée française. Comme la plupart de nos écrivains du xvm'= siècle, il est rationaliste et « éclairé ». Son auteur philosophique de prédilection est Bayle dont il traduit le Dictionnaire. Il fait aussi de la propagande pour Leibniz et pour Wolf. II a mis en allemand la Théodicée

1. Voir la préface de ses Beitrâge zur critischcn Historié dcr dcutschen Sprache, Poésie und Beredsamkeit, en 1732.

272 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

du premier, exposé la doctrine du second dans un manuel qui parut dans les deux langues '. De là sa méthode. Il pense qu'avec des définitions et des classifications on peut tout obtenir. Il donne, d'après Boileau, les « règles » de Téloquence et de Tart poétique dans sa Redekunsl et sa Dichtkunst, où, selon lui, on trouvera l'ensemble des recettes qui font le bon écrivain et le bon poète. Afin de répandre le plus possible ses idées il fonde plusieurs revues : les Verniinflige Tadlerinnen, les Beitrcige ziir Beliisligungen des Verstandes und des Witzes, qu'il rédige avec ses disciples. Dans le but de réveiller le zèle de ses compatriotes et de leur donner confiance en eux-mêmes il se met à explorer — guidé par nos Bénédictins — le passé de l'histoire littéraire allemande et réunit sous le titre de Nôtiger Vorrat zur Geschic/ite der dramatisc/ien Dichtkunst tout ce qu'il peut trouver de présentable en fait de pièces de théâtre, dans les siècles antérieurs. Car c'est le genre par excellence de la littérature française, le drame, qui attire principalement son attention. La tâche principale qui s'impose dans cet ordre d'idées en Allemagne, croit-il, est de purifier la scène des mélodrames grossiers et des arlequinades vulgaires qui la déshonorent, pour l'ouvrir toute grande à l'art régulier et noble des Français. A cet effet il s'abouche avec une actrice de talent, la Neuber, directrice d'une troupe, qui, au cours de ses représentations dans les résidences princières d'Allemagne, notamment à Brunswick et à Dresde, a eu l'occasion d'observer le jeu plus savant des comédiens français et d'accomplir de sérieux progrès déjà dans l'interprétation des rôles et l'art scénique. Tous les deux ils décident de bannir de Leipzig les anciennes pièces allemandes et d'y acclimater la sérieuse tragédie française. Car, pour Gottsched, rien n'est au-dessus de Corneille et de Racine. 11 ne consent à admettre à côté d'eux que les Anglais de l'école française comme Addison. On commencera par former le goût des Allemands en les habituant à voir sur la scène des pièces bien construites, ensuite on les poussera à imiter ces glorieux modèles. Gottsched traduit VIphigénie de Racine, fait traduire par sa femme VAlzire de 'Voltaire, et réunit autour de lui une équipe de jeunes gens qui se chargent de continuer cette besogne. Un recueil, qu'il

1. Il traduit en outre le fameux livre d'IIelvetius intitulé De l'Esprit et le reconiniaiide chaudement.

publie de 1742 à 1745, sous ce titre : Théâtre allemand suivant les règles et exemples des Anciens avec une préface et les réflexions de l'archevêque Fénelon sur la tragédie et la comédie, contient les résultats de ce labeur collectif. C"est grâce à l'atelier de Gottsched que la Neuber peut représenter sur le théâtre de Leipzig le Cid, Horace, Cinna, Polyeucte, Iphigénie, Britannicus, Phèdre, Mithridate, Bérénice, le Misanthrope, ainsi que des comédies de Destouches et de Marivaux. Mme Gottsched, en effet, explore le domaine comique sur lequel son grave époux hésite à se risquer, déconcerté par le genre un peu libre de Molière, et appréhendant que le public allemand ne s'autorise des facéties de lauteur des Fourberies de Scapin pour retomber dans ses anciens errements. C'est ainsi que l'évêque goth Wulfilas, traduisant la Bible pour ses barbares compatriotes, laissait à dessein de côté le livre des Rois afin de ne pas attiser inutilement leur ardeur belliqueuse déjà excessive. Mme Gottsched fit passer en allemand sous le titre de Verschwender et de Poetischer Dorfjunker deux comédies de Destouches, sous le titre de die Widersprecherin une comédie de Dufresny, puis une autre de Mme de Graffigny. En outre elle s'inspira de la Femme docteur de Bougeant pour sa Pietisterey, de Destouches de nouveau pour son Gespenst mit der Trommel, de Georges Dandin pour son Mariage mal assorti, du Malade imaginaire pour son Testament, tandis que M. Gottsched lui-même composait un Caton mourant d'après les pièces de Deschamps et d'Addison et adaptait VEndymion de Fontenelle sous le titre de Diane. La fureur de traduction de l'illustre couple ne s'arrêta pas là. De 1745 à 1758, Mme Gottsched gratifia l'Allemagne de onze volumes des Mémoires de V Académie des Inscriptions. On n'en finirait plus si l'on voulait énumérer tout ce qui sortit des mains de ces inlassables translateurs et adaptateurs K II vint au moment, cependant, où la discorde se mit dans leur camp. Gottsched finit par se brouiller avec la Neuber et presque avec sa femme qu'il abrutissait de travail. Parmi ses disciples certains secouèrent son joug. Sans doute l'homme était autoritaire et un peu étroit d'esprit. Mais ce ne fut pas là son véritable tort. 11 échoua dans sa tâche parce qu'il entreprenait

1. Liscow est ua disciple de Boileau, Otton de Schônaich suit les traces de i auteur de la Hennade dans son Hermann et transforme le Dictionnaire néologique de Desfontaines en un Neologisches Wôrlerbach, Quistorn imile les Plaiieurs dans son Bock im Process,