Cf. V. Rossel, loc. cit., p

ne s'était pas contenté den demander la recette générale à notre théâtre, mais avait pris une bonne partie de fintrigue à V Ecole des amis de la Chaussée (sans oublier quelques modèles anglais supplémentaires tels que le Constant couple de Farquhars), le personnage de Riccaut an Joueur de Regnard, force détails et expressions à VHisloire des Grecs ou de ceux qui corrigent la fortune de Fr. Michel (1758), enfin Texposition au Tartufe. A la bonne heure, voilà des gens qui savent se retourner et que leurs déclarations les plus tonitruantes n^embarrassent guère...

Eh bien, et les autres, les Wagner, les Lenz, les Klinger et tout le menu fretin du Sturm und Drang? A les entendre on croirait que, de leur vie, ces « jeunes hommes allemands » ne vont plus ouvrir un seul de nos « corrupteurs » livres welsches. Que non pas! Quand ils ne se guindent pas sur des œuvres anglaises, ce sont des modèles français qui les inspirent. Leur grand homme, au moins autant que Shakespeare quils comprennent très superficiellement, est Mercier un sous-Diderot, dont Wagner traduit, à linstiîïation de' son ami Goethe semb!e-l-il, le Xouvel essai sur Vart dramatique. Wagner, d'ailleurs, est éclectique. Après avoir mis en aile-' mand le Temple de Gnicle de Montesquieu, déjà traduit en lio9 par lanacréontique Gotz, il se jette sur le Mémorial d un mondain de Lamberg et, en pleine révolution antifrauçaise, remplit ses Confiscable Erzàhlungen de nouvelles... françaises démarquées -\ Bien entendu, l'illustre Brouette du vinaigrier de Mercier n'échappe point à ses grilTes. Il la germanise Klinger, lui. se tourne du côté de Crébillon fils, qu'il ^nïi de très près dans son Orpheus, puis adopte peu à peu la manière de \\ieland, c'est-à-dire la manière française. Lenz, dans ses pièces extravagantes, se range derrière Diderot et Mercier, Leisewitz, une autre lumière du parti, découvre le sujet de son Juhus von Tarent en lisant les œuvres de notre de Thou Les professions de foi les plus nationalistes ne sont pas un obstacle au plagiat, bien au contraire. On pille de préférence les ennemis contre lesquels on vitupère le plus fort. G'c^t de bonne guerre. Il se fonde dans le Palatinat, en 1775, une

Il Zefrj''rr'f '" P'^P^l^jfé de Mercier en Allemagne cf. Zollinger dans

U'oueltedu vinaigrier est traduite cinq fois ! 2. Cf. V. IJosscl, loc. cit., p. 422.