L. Rey.navd. ao

434 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

Teidsche Gesellschaft, qui est une sorte de filiale de celle de Strasbourg, et à laquelle on devra la fondation de ce « Théâtre national » de Mannheim sur lequel débutera Schiller. Qui croyez-vous qui la dirige? Un certain Anton von Klein qui passe son temps à « chercher son bien » dans les œuvres de nos classiques. Si les apôtres eux-mêmes sont aussi peu exclusifs dans la pratique, il ne faut pas s'attendre à trouver plus de scrupules chez leurs disciples. Les écrivains qui procèdent du Sturm und Drang ont plus imité peut-être les Français encore que ceux qui reconnaissaient la suprématie de notre littérature. Pêle-mêle on les voit s'adresser à Diderot ou à Mercier, et, quand ceux-ci ont été dépouillés, se ruer sur tout ce qui peut, dans notre xviiF et notre xix" siècle, leur fournir des sujets, des situations, des caractères, des procédés. C'est le Père de famille de Diderot qui, bien plus que la Miss Sarah Sampson de Lessing, a fondé en Allemagne le drame bourgeois. Dès 1759, un an après son apparition en France, on le joue à Hambourg, et, à partir de ce moment, il figurera d'une façon permanente dans le répertoire de toutes les troupes allemandes. De plus on l'imite. Schrœder, dans ses Gefahren der Verfuhriing, son Gliick der Torheil, son Fàlmdvich, s'en inspire. Cependant l'Allemagne souffre en secret de ne pouvoir opposer un chef-d'œuvre bien « national » à ce Père de famille. En 1782, Henri de Gcmmingen, qui avait déjà perpétré une traduction du Pijgmalion de Rousseau, donne enfin à son pays un Deutscher Haiisvaler, qui remplit tous les cœurs d'une noble fierté. En même temps le Déserteur de Mercier, traduit en 1771 par Schwan, ouvre à nos voisins des horizons nouveaux. Le criminel sympathique va désormais sévir sur la scène allemande. Stéphanie, Eschenburg, Babo, Hensler, Schikaneder se précipitent sur ses traces. Les deux hommes qui représentent le plus fidèlement l'idéal dramatique de l'Allemagne dans la seconde moitié du xviii'= siècle, Iffland et Kotzebue, les véritables rois du théâtre S sont de purs disciples de Diderot et de Mercier, mais, qui, bien entendu, ne se font point faute de mettre à contribution les auteurs français les plus divers. Iffland mêle, par exemple, la grosse sentimentalité de ces deux pontifes du mélodrame aux claires

1. De 1780 à 1820, sur un chiffre total do 1471 représentations, on joue à Dresde 0 fois du Lessing, (J fois du Gœliie, 40 fois du Schiller, 143 fois de l'iffland, 334 fois du Kotzebue. Cf. V. Rossel, Loc. cit., p. 402.

données des pièces de Molière dans ses VieMx garçons, qui utilisent le Misanthrope et le Mariage forcé, et dans son Crime par ambition, qui est une adaptation du Bourgeois gentilhomme. Kotzebue fut un véritable pirate de notre théâtre et de notre littérature en général. Sa Prêtresse du soleil et sa. Mort de Rolla sont tirés des Incas de Marmontel. Le récit^des voyages de Bougainville lui a fourni son La Pérouse;, V Histoire philosophique des deux Indes de Raynal, ses Esclaves noirs, non sans que VHabitant de la Guadeloupe de Mercier intervienne dans ces pièces « exotiques ». Son Kind der Liebe est de la postérité du Père de famille ainsi que ses Noces d'argent et sa Mère de famille allemande. En revanche ses comédies de caractère et de mœurs sont du Molière affadi, et sentimentalisé à la Diderot. Son Étourdi est plein de réminiscences de Monsieur de Pourceaugnac et des Précieuses ridicules; son Voyage dangereux met à profit V École des femmes, tout comme sa Comédie à la fenêtre. Dans le Chat et le Rosier il snitles Femmes savantes; dans le Déserteur, VÉcole des maris et Georges Dandin; dans le Muet, le Médecin malgré lui; le Bourgeois gentilhomme encore dans le Pédant et V Ennemi du mensonge; Y Amour médecin dans y Etrange maladie; le Tartufe dans Y Amour est aveugle; Y Avare dans la Ménagère;le Mariage forcé et le Bourgeois gentilhomme dans Y Homme qui sait tout, etc., etc. En outre la Petite ville de Picard lui sert de modèle pour ses Deutsche Kleinstadter;'le Vieux fat d'Andrieux pour ses Beide Klingsberg; le Prisonnier de Duval pour son Gefangener; la Fête de campagne de Dorvigny pour son Comédien malgré lui; le Duel impossible de Martainville pour son Neveu mort. Il traduit YÉcole des femmes de Molière, le Fanchon et Y Abbé de CÉpée de Bouilly. En voilà assez sans doute K

A côté du groupe antifrancais et teutomane de Strasbourg il y en eut un autre à Stuttgart. Le membre le plus illustre en fut le jeune Schiller. Schiller, en effet, a traversé comme Gœthe une crise d'intempérant nationalisme de la vingtième à la trentième année environ. L'homme qui a écrit les Brigands, la Conjuration de Fiesque et Cabale et amouh — pièces qui lui vaudront à l'époque de la Révolution le litre de citoyen français — était violemment gallophobe. De même que Herder et le jeune Gœthe il affectait alors de ne jurer que par Shakes-