Paris, 1808-1827 et

2. <• Les pliilosoplios allaient pérorant d'une certaine méthode intuitive, qui, par l'eiïctdu seul regard, devailalH'indre cequi faisaille désespoirde rinvestigalion. Dans la plupart des domaines de la recherche scicnlilique appliquée à la nature se produisirent ces ravages philosophiques qui ont rendu tristement célèbre le nom de NuUirphiloxophie. La capacité d'ol)server sainement ou de juger comme il faut une ex|)érience décrut d'une façon terrifiante. «Scherer, Gesch. dcr dculsch. Lilcrutur, p. G20. Cl. Lote, Les origines mystiques de la science « allemande », 1913.

L'EFFOfiï DÉFI.XITIF DE LA CIVILISATION ALLEMANDE. 465

qui prétend déchiffrer l'univers par des procédés métaphysiques, dautre part à bien conduire une observation ou une expérience. Depuis le milieu du xviir siècle, chez nous, exactement depuis Rouelle, on a des laboratoires et on joint à renseignement les opérations pratiques qui Tillustreront. le confirmeront ou le mettront en défaut. Cette façon de procéder nous paraît toute simple. C'est pourtant Liebig le premier, qui, en revenant de Paris, la transplantée en Allemagne et a monté dans ce pays le plus ancien cabinet de physique et de chimie. II a fallu plus de cinquante ans à nos voi'^sins pour se mettre à notre niveau dans ce domaine, tant leur manie de ratiociner à vide était ancrée.

Mais, dans cet ordre même de connaissances pour lequel le génie allemand semblait spécialement doué, dans les sciences historiques et philologiques, les premières impulsions décisives sont venues de chez nous. La fameuse « science allemande >>, il n'y a plus à en douter, a des racines françaises. Les fondateurs de cette « science allemande >>, qui tiendra tant de place au xix'' siècle, sont essentiellement Wolf pour la philogie classique, Grimm pour la philologie germanique, Bopp pour la hnguistique, Xiebuhr pour l'histoire, auxquels on peut ajouter Kant pour la philosophie. Or, Kantest un disciple direct de Rousseau qui lui a livré les deux idées fondamentales de sa doctrine : l'insuffi^sance de la raison pour atteindre les vérités éternelles, l'appel à la conscience morale, preuve décisive par * son existence même de l'existence de Dieu et de l'immortalité de lame. Et il y a bien d'autres souvenirs duxviii'' siècle français dans Kant'. Comment de Kant sont sortis Fichte, Schelling, Hegel, nous n'avons pas à lexposer ici. Pour les autres disciplines l'action française est plus facile encore à démontrer. Et. tout d'abord, elles puisent leur principe fondamental, comme l'a fort bien vu W. Scherer, dans les théories de Herder dont nous avons reconnu les sources françaises. Mais des mfluences plus directes encore, émanant de notre civilisation, les ont définitivement constituées. Wolf, l'auteur célèbre des Proie fjomena ad Homerum, s'appuyait sur les travaux du grand helléniste français d'Ansse de Villoison, dont la nouvelle version

1. Voltaire, dans son poème sur la loi naturelle, définit la conscience ua

ordre de Dieu a notre âme, et fait résider l'essence de la loi morale dans sou

universalité. Voyez de même le « ^i liiou n'existait pas il faudrait l'inventer .

ae. N oltaire et le postulat de Kant. Cf. Lange, Gesch. des Malerialismus. p. 3U0, 411.