L. Reynaud

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de VIliade. publiée avec une admirable introduction en 1888, d'après un manuscrit, jusque-là inconnu, de Venise, révolutionna toutes ses idées. Le philologue Heyne de Gœttingue alTectait même de ne considérer l'interprétation nouvelle de Wolf que comme un des résultats les plus remarquables de rimpulsion donnée aux études grecques par notre compatriote. Grimm a été, selon son propre aveu, formé par Savigny et il fut juriste avant d'être philologue et mythologue i. Or, toute l'originalité de Savigny a consisté à revenir à la méthode exégétique et historique du grand Cujas, dont il étudia sans se lasser les œuvres en Allemagne puis à Paris, méthode qu'il rajeunit en s'inspirant de Montesquieu, le maître préféré de son professeur Hugo. Niebuhr, qui était Danois d'origine et qui écrivit en français avant d'écrire en allemand, se rendit célèbre par sa critique sagace des sources de l'histoire romaine. Mais, avant lui, toutes les objections qu'il devait formuler contre le récit mensonger de Tite-Live, avaient été clairement développées en France, et Villemain a eu raison de faire observer qu'elles se trouvent dans le tome VI des Mémoires de l'Académie des Inscriptions, ainsi que dans la Disserlalion sur l'incertitude des cinq premiers siècles de lliistoire romaine de Beaufort, qur parut en 1738 et fut réimprimée en 1750. C'est justement ce que Niebuhr a ajouté à cette argumentation si solide — son hypothèse des chants épiques, sources des historiens latins — qui est caduc. D'ailleurs la véritable méthode historique moderne ne date pas de lui mais de Mably, et, si l'on ne veut pas la faire remonter à Mably, on remarquera que le premier grand ouvrage du xix« siècle où elle soit appliquée est V Histoire des républiques italiennes de Sismondi qui, publiée en 1807, est antérieure à

1 Veut-on un exemple de la façon dont les idées françaises font obscurément leur chemin en Allemagne? En 1804 se fonde à Paris une Académie ceUique. L'année suivante Dulaure, un de ses membres, publie un questionnaire-programme, destiné à orienter les travaux, qui est un véritable manuel ûefolk-lore et un excellent manuel. En France cet écrit passe inaperçu etbientôt, faute d'adhérents, l'Académie celtique se mue en Société des Antiquaires de France. Mais en Allemagne on a lu le travail de Dulaure. En 1811 J. Grimm a été nommé, en effet, membre correspondant de l'Académie celtique. Brusquement, en 1815, à Vienne, il parle de fonder une société analogue, germanique naturellement, et lance des circulaires pour inviter ses compatriotes à recueillir leurs chants et leurs légendes d'autrefois. L'idée n'apparaît pas chez lui avant 1811, dale de son entrée en relatioii avec l'Académie celtique. IJans sa correspondance on n'en découvre pas trace antérieurement. C'est le réflexe d'une initiative française. Cf. l'article de Gaidoz dans le Recueil pub he par la Société des Antiquaires pour son centenaire. Pans, Klmcksiek, 1804.

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VHistoire romaine de Niebuhr'. Bopp est encore plus dépendant du mouvement intellectuel français, si possible, que les précédents. C'est à Paris qu'il a fait son éducation intellectuelle et qu'il s'est initié aux langues orientales, de 1812 à 1816, avec des maîtres comme Sylvestre de Sacy et Antoine de Ghézy. Plus tard, pour sa Grammaire comparée des langues indo-européennes, il utilisera les savantes recherches de Burnouf. Ce qu'il faut bien affirmer ici c'est que létude des langues orientales a pris naissance en France et non en Allemagne, en France, où, à la fin du xviii^ siècle, on trouve des hommes tels que d'Ameilhon, Dancarville, Grosier, Amiot, d'Anquetil du Perron, Pastoret, Paulin Barthélémy, alors qu'en Allemagne il n'y a pour ainsi dire rien encore. Le savant qui les a imposées à l'attention de l'Europe, et tout particulièrement de l'Allemagne, est le Français Sylvestre de Sacy, le maître des Schlegel avec Chezy et Langlès, l'érudit poète auquel Gœthe dédia son Divan- et qui fournit à Rûckert la matière de ses poésies orientales. Veut-on faire entrer dans la « science allemande » la philologie romane? Elle a été fondée dès le milieu du xviii" siècle, en France, par La Gurne de Sainte-Palaye. En Allemagne elle se rattache au grand nom de Diez. Or, Diez a découvert sa voie en lisant Raynouard, dont Gœthe en personne, en 1818, lui signala les travaux. Bien avant quil se trouvât des Allemands pour recueillir les légendes, les contes, les chansons populaires de leur pays, des Français comme le comte de Tressan, Roquefort, Cambry, Le Grand d'Aussy, Fabre d'Olivet, Méon et d'autres, dont les travaux étaient suivis de très près au delà du Rhin, s'étaient engagés dans cette voie. Partout la production scientifique de nos

1. Nous sommes tellement habitués à regarder les Allemands comme les fondateurs de la science historique, que nous oublions que cette science historique s'est développée plus tôt chez nous, au xix° siècle comme au xvin*, qu'en Allemagne. Ni Mignet, ni Thierry ne doivent rien aux Allemands. La réciproque est-elle vraie? Saint-René Taillandier faisait déjà observer que, si bons historiens que soient les Allemands, ils n'ont aucun nom au moyen âge et à l'époque de la Renaissance à opposer à ceux de Villehardouin, Joinville, Froissart, Commines. En tout cas Ranke, le maître de l'école historiciue jillemandc, rappelait, en répondant au discours par lequel on fêtait son 94° anniversaire, qu'il avait été un fervent admirateur d'A. Thierry et que c'était la lecture de notre vieux Commines qui lui avait révélé la vraie nature de l'histoire. Il considérait d'ailleurs Voltaire comme le créateur de cette science dans les temps modernes.

2. « Sylvestre de Sacy! De la première page à la dernière, de l'Orient à l'Occident, de l'alpha à l'oméga, va, petit livre, sois consacré avec confiance

Joie à notre maître ! »

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voisins se grclle sur la nôtre. Si leur propre mythologie leur fut révélée par Mallet, Gley, qui découvrit le manuscrit, du Ileliand, composait avant J. Grimm, une grammaire du vieil allemand. L'égyplologie prit naissance chez nous antéiùeurcmentà l'expédition de Bonaparte et resta longtemps ignorée des Allemands. Quand on examine de près le Romantisme germanique, tant littéraire qu'érudit, on constate bien vite que, malgré ses prétentions à l'originalité et son nationalisme agressif, il n'a guère vécu en somme que sur des idées d'origine française. Le mot même de « romantique », il nous l'a emprunté. Les deux termes cabalistiques dont les chefs de l'école useront et abuseront, celui d' « Ironie » et celui de « Bildung» sont, le premier un vocable français accueilli tel quel, le second un néologisme allemand créé au xyiii" siècle pour remplacer notre « formation ». Non seulement les institutions et les monuments du passé que le Romantisme allemand revendique superbement comme germaniques, ainsi la féodalité, la chevalerie, les croisades, la « courtoisie », le style gothique, et bon nombre de ces Volksbuchei\ Volkslieder, Volksmàrchen autour desquels il mène si grand bruit, sont purement et simplement pris à notre civilisation ancienne, mais ,encore Tintérèt même qu'il leur porte est une suggestion récente de provenance française. Le Knaben Wiinder/wrn lui-même doit son titre à notre Lai du corn et il débute par une adaptation de cette œuvre. 0 vanité des formules et des attitudes! Ces pourfendeurs de la futilité, de la corruption française, ces apôtres du germanisme intégral, qui pensent et qui disent que rien de grand n'a été produit dans le monde en dehors de la race teutonne, et refusent a /?r/o/'/ à l'esprit français, comme avant eux les Stiirmer iind Drcinger la capacité d'enfanter quoi que ce soit de poétique et de profond, ne cessent eux-mêmes de plagier notre civilisation en tout et partout. De même que leur prédilection pour le moyen âge n'est

1. Voici un aperçu du travail d'importation d'originaux ou de traducliops de provenance française qui explique la naissance du romantisme allemand, lequel s'appuie, en outre, directement sur le Sturin und Drang, dont nous avonsindiqué les racines également françaises : les Mille et une nuits de Galland, traduites en 1730 puis en 1771-1774 à Leipzig, derechef en 1781-1785 par J. H. Voss (l'auteur de Louise); les Contes de ma nourrice, traduits en 1764; les Romans et contes de fées, en 1770; le Cabinet des fées, traduit en partie par Wieland en 1785; la Bibliothèque universelle des co/nans du comte de Tressan (recueil de chansons de geste et de romans de chevalerie), plagiée en grand par la Bibliolhek dcr Romane; les Mille et un jours de Petit de la Croix, traduits en 1788 et suiv. par Schorch; les Nouvelles mille et une nuits de Ghavis et Gazolte, tra-

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qu'une mode venue de chez nous, où on cultive, depuis un demi-siècle au moins, le genre « troubadour », et où on n'en a précisément jamais été plus épris que sous le Directoire et le Consulat, ainsi leur exotisme hispano-italien, cet exotisme dont ils sont si fiers, n'est qu'une conséquence de l'immense effort, d'ailleurs plus littéraire que scientifique, fait par notre pays, au xviii'^ siècle, pour comprendre et goûter les civilisations du sud, pour rendre justice, à des œuvres comme celles de l'Aristote, du Tasse, de Cervantes, qu'on lit de tous côtés, à la veille de la Révolution, avec autant d'empressement que les contes de fées et les romans de chevalerie, en de charmantes éditions à vignettes lesquelles serviront aux Allemands de textes originaux pour leurs traductions! Il est même à craindre que la fameuse « ironie romantique », la chose cette fois et pas seulement le nom, ne soit que l'espèce de gentillesse malicieuse avec laquelle des hommes comme Hamilton, Le Sage, Voltaire, de Tressan, racontaient les aventures plus ou moins féeriques de leur hérfts, sans se croire astreints à justifier mêla physiquement cette façon d'agir, que Schlegel et Tieck ont recueillie dans les ouvrages de Wieland et dans le Wilhelm Meister de

duites par Wichmann en 1790-1792; les Contes de ma mère VOye de Perrault, traduits en 1790 (déjà en 1770idans la Blaue Bibliolhek aller Nalioncn de Bertuch, imitation de notre Bibliothèque bleue; les Contes de Mme d'Aulnoy, traduits- à partir du tome second dans cette même bibliothèque; les Fabliaux et Contes de Le Grand d'Aussy, traduits par LutkemûUer sous le titre de Erzàhlumjen aus dem XII und XIII Jalirhundert, 1793-1797; le Don Quichotte, traduit sur un texte français par Wolf (^n^ene/imes Passeiems), 1734-1743, 1733. 1767; les Novelas exemplares, traduites en 1732 sur une version française; une Histoire de Sancho Pança {Die GeschiclitedesSaitcho Pansa), traduite du français en 1734 àLeipzig;L'Arioste, traduit parMauvillon en allemand en 1777 et suiv., puis souvent par d'autres {c'est d'ailleurs Mauvillon qui attire l'attention des Allemands sur la littérature italienne en 1771); les traductions données par le Journal étranger, en 1739, d'œuvres italiennes qui font impression sur Herder; de 1773 à 1778, la lecture à l'Académie de Berlin, par le Suisse français Mériau, d'une série de mémoires sur le Dante, traduit chez nous en 1776 par Moutonnet; la traduction des Romances du Cid par Herder sur une version française, 1803 et suiv. et les contes chinois, traduits par le môme dans le septième cahier do son Adrastea «ur des versions françaises; la Galathée de Cervantes, traduite en 1787 par Mylius sur la version de Florian; en 1769 et suiv. le Théâtre espagnol de Linguet, traduit par Zacharia et Gartner; en outre la traduclion du Bélisaire de Marmontel en 1767 et 1770, des Incas en 1777, 1783, des Contes moraux en 1791, 1794 — mais déjà auparavant — (selon Koberstein-Bartsch, IV, 237, n. 64, ,:rrande influence sur la nouvelle romantique); Cazotle, Moralisch-Komische Erzahlungen, Mdrchen und Abenteuer, traduction de S<-,hatz, 1789 et suiv.; une foule de traductions des récits « troubadours » de Mme de Genlis; les Liaisons dangereuses de Laclos, traduites en 1783; le Des erreurs et de la vérité de Saint- Martin, traduit en 1782 par Claudius (grande influence sur le mysticisme roinanti(iue): les romans de Rétif, traduits à la fin du xvni° s., etc., etc.

Gœlhe dont nous connaissons les modèles. Tout cela explique le mieux du monde que si Berlin, léna et Heidelberg- représentent les capitales officielles du Romantisme allemand, il y en ait une autre encore, qu'on ne saurait se dispenser de nommer, dès qu'on est amené à parler de cette période illustre de la littérature allemande, et qui s'appelle... Paris. C'est à Paris, en effet, où Savigny étudie le droit, où Uhland copie des chansons de geste à la Bibliothèque Impériale, où les deux Schlegel s'initient aux langues orientales, où Jacob Grimm s'oriente dans le médiévisme, où Kleist vient avec l'intention de s'engager dans l'armée de Napoléon I", ou Arnim et Brentano assistent à nos représentations théâtrales, où Chamisso se tâte pour savoir s'il est Français ou Prussien, où Zarharias Werner regarde de trop près les péripatéticiennes du Palais-Royal, qu'on est sûr de rencontrer, bien plus qu'à Berlin, léna ou Heidelberg, à tout instant, le plus fort contingent de Romantiques allemands. Cela, d'ailleurs, ne les empêche pas de déclamer contre les mœurs et la littérature françaises. Mais il se trouvé, cette fois encore, que ceux qui crient le plus fort, sont justement ceux qui doivent le plus à notre civilisation. Savigny, qui sera un des organisateurs principaux du soulèvement de 1813, est d'origine française et son nom devrait l'empêcher de l'oublier. Comme son collègue Thibaut, autre descendant de Français, il s'alimente au large courant d'études juridiques dont la réfection des codes français a provoqué la formation sous le Consulat. Fichte est un ancien admirateur de la Révolution et de Rousseau. Le féroce teutomane Gorres est allé à Paris en 1799, à la tête d'une députation, pour demander l'annexion à la France de la rive gauche du Rhin. Auguste-Guillaume Schlegel, l'infatigable diffamateur de notre théâtre et de notre esprit national, que la monarchie de Juillet décorera de la Légion d'honneur on ne voit pas trop pourquoi, préfère le séjour de notre patrie à tout autre et écrit une partie de ses œuvres dans notre langue. A son fameux Cours de liltéralure dramatique il y a un précédent immédiat chez nous, dont il s'est visiblement inspiré : le Lycée de La Harpe, la plus ancienne des « histoires de la littérature' ». Quant aux idées qu'il y développe, on trouve déjà les plus fécondes dans la Liltéralure de

1. Le Lycée, ouvrage remarquable pour l'époque, s'occupe, comme le Cours de littérature dramatique, successivement des Grecs, des Latins et des Français et repose sur des leçons véritablement fuites.

Mme de Staël ^ Kleist, lui aussi, a été élevé dans radmiration de nos écrivains. Il recommande à sa fiancée, en 1801, de se nourrir de J.-J. Rousseau, et lui promet, comme prochain cadeau, les œuvres complètes du citoyen de Genève. Son premier grand voyage le conduit en France. De retour en -Allemagne et installé à Kœnigsberg, il se plonge dans la lecture des classiques français. C'est alors qu'il adapte les Deux pigeons de La Fontaine et cet Amphytrion de Molière où il trouve le thème équivoque qui reparaîtra dans presque toutes ses oeuvres dramatiques ou narratives. Des réminiscences de Racine sont fréquentes dans ses pièces de théâtre, et sa langue fourmille de gallicismes. Sa Marquise von 0... traite un sujet tiré des Cent nouvelles nouvelles, son Zweikampf une anecdote prise dans Froissart. On admet généralement que sa Verlobung in Sankt-Domingo doit avoir une source française, qui n'a pu être encore déterminée -. Voilà pour les gallophobes notoires. Leurs compagnons ne se distinguent nullement d'eux à cet égard. Jean-Paul Richter ne s'est pas contenté de jouer au Jean-Jacques allemand en adoptant le nom de guerre de son modèle préféré, il s'est pénétré jusqu'aux moelles de ses sentiments et de ses procédés de style. Dans ses papiers on a retrouvé une foule d'extraits de Rousseau. D'une façon générale c'est un admirateur déclaré de notre littérature. Il écrit en 1781, au moment même où il prend conscience de son génie : « Jusqu'ici je ne m'occupais pas précisément de la langue française. Maintenant je lis les livres français plus volontiers que les livres allemands. L'esprit d'un Voltaire, l'éloquence d'un Rousseau, le style magnifique {sic) d'un Helvétius, les fines observations d'un Toussaint : tout cela me pousse maintenant à étudier la langue française. Il ne me semble pas apprendre mais seulement me divertir. Avec l'impression des beaux passages et des saillies spirituelles, je garde le souvenir de la façon dont cela était dit. » L'héroïne de son Titan, qui est une personne distinguée, ne lit, elle aussi, que des ouvrages français. Lui-même a emprunté nombre de ses traits les plus ingénieux à nos moralistes, à La Rochefoucauld, à Voltaire, à Cham-

1. La femme de Frédéric Schlegel, Dorothée, a traduit à Berlin le Faublas de Louvet de Couvray, dont la Lucinde de son mari contiendra des réminiscences.

2. Cf. V. Rosse!, loc. cit., p. 409-470. Comme précédemment nous complétons un peu partout les indications de cet auteur.

fort^ Ticck, qui fut avec les Schlegcl un des fondateurs dfl Romantisme allemand, avait passé une bonne partie de sa jeunesse à traduire de « pleines corbeilles « de nouvelles françaises pour les Plumes d'aulriiche de Nicolaï qui, comme tant de recueils périodiques allemands de cette époque, vivait uniquement de rapines. Celui-ci, fondé par Musaeus, Fimitateur allemand de Charles Perrault, servit de fil conducteur à Tieck, pour remonter jusqu'aux Contes de ma mère lOye, que lui révéla la Blaiie Bibliothek aller Nationen-, et auxquels il demanda la matière de ses féeries les plus originales : le Barbe- Bleue^ le Chat botté, le Petit Poucet, le Chaperon-Rouge. On peut admettre que ces récits Torientèrent, en outre, vers le monde de la légende qui devait servir de cadre à ses autres œuvres, dont la plupart utilisent des traditions primitivement françaises : ainsi VHisloire des fils Aymon, la Merveilleuse histoire d'amour de la Belle Maguelone et du comte Pierre de Provence, la Vie et mort de sainte Geneviève (de Brabant), la Merveilleuse histoire de Melusine^. Dans son William Lovell, qui contient des mccliancetés contre la France, il avait imité, comme de juste, un modèle français, le Paysan perverti de Rétif de la Bretonne. Son Peter Leberecht a aussi une source française. Une de ses dernières nouvelles raconte la guerre des Camisards contre les armées de Louis XIV. Chamisso, lui, était de race française. Fils d'un gentilhomme champenois qui avait émigré en Prusse à Tépoque de la Révolution, il était entré aux pages de la reine Louise, puis devenu officier prussien. Il prit part à la campagne de 1806 el fut fait prisonnier assez tôt pour n'avoir pas à combattre ses compatriotes. Ce Français transformé en Allemand n'a jamais su complètement la langue de son pays d'adoption. Il n'était capable de compter qu'en français. Dans sa dernière maladie il ne balbutiera plus que des mots français. A un moment donné, en 1810-1811, cédant aux sollici^ tations des membres de sa famille qui étaient restés en France ou y étaient retournés, il semble avoir eu l'intention de se fixer