Cathay and the Way thither, III, pp

une nation gothique; les Chinois les confondent avec les Huns. ))

Au sujet du mot alin, Saint-Martin fait les remarques suivantes (p. 77) : a Alin est manchon; comment supposer que ce soit là l'origine du nom d'une nation séparée des Mandchoux par toute la largeur de l 'Asie? . . . On s'est trompé en interprétant le passage d'Ammien Marcellin où il est question de cette origine: il doit se traduire d'une manière différente. Cet historien s'exprime ainsi, Liv. XXXI, c. 2, Alani, ex montmm appellatione cognominati. Ce passage dit qu'ils tiraient leur nom des montagnes qu'ils habitaient, mais non pas d'un mot qui signifie montagne. Eusthathe dit effectivement, dans son Commentaire sur Denys le Periégète, que ce nom venait d'une montagne de Sarmatie appelée Alanus. » Quant au Palus Meotides, Saint-Martin ajoute qu'il « est fort probable que les contrées voisines de l'Altaï ou des montagnes appelées Alanniques par Ptolémée, Liv. VI, c. 14, furent les premières que les Alains abandonnèrent aux Huns ».

Lors de la ruée des Huns au iv^ siècle, un grand nombre d' Alains joignirent l'envahisseur; plus tard ils grossirent les rangs des Goths, des Vandales et des Suèves; mais une partie du peuple était, après l'invasion des Huns, restée en arrière dans les régions du Caucase, ce qui a conduit Klaproth à les identifier avec les Ossètes; c'est là que les soumirent les Mongols d'Ogotaï; à partir de cette époque, une troupe de mille Alains servit de garde du corps du Grand Khan; nous voyons que Mangkou enrôla dans cette garde la moitié des troupes du prince alain Arslan, dont le plus jeune fils, Nicolas, prit part à l'expédition des Mongols contre le Yun Nan ; ce corps formait deux troupes dont le quartier général se trouvait dans la province de Ling Pei (Kara Koroum). Nous voyons par la lettre de 1336 que les Alains étaient chrétiens ; le fait nous est confirmé par Marco Polo. Lors de la campagne de Bayan contre les Soung (1275), les Alains chrétiens furent chargés de prendre Tchen Tch'ao au nord du Kiang; le général Soung, Houng Fou, qui défendait la ville, feignit de vouloir se rendre, grisa les

Alains pendant la nuit, et les massacra. « Nous avons, dit Pelliot i, les noms de plusieurs des chefs qui périrent dans ce guet-apens. Tchen Tcli'ao déchut alors de son rang de préfecture et les revenus de la ville furent donnés en apanage aux familles d'Alains dont les chefs étaient tombés victimes de Houng Fou. h Connus sous le nom de An ts'aï (Asii, Asiani) par les Chinois, sous les Han Postérieurs, les Alains changèrent leur nom en celui de A-lan-na; sous les seconds Wei, ils s'appelèrent Sou t'o et Wen-na-cha.

Les envoyés des Alains furent bien reçus par le Pape, qui répondit aux lettres qu'il avait reçues, et ils repartirent d'Avignon en juillet 1338 munis de lettres du Saint-Père pour les Khans deKiptchak et de Djagataï et de recommandations pour le Doge et le Sénat de Venise et les rois de Hongrie et de Sicile.

Un peu plus tard, le Pape désignait des légats pour se }f^^^J-^ rendre à Khan BaUq avec une lettre datée du II kal. Novemb. de la quatrième année de son règne (31 octobre 1338) : c'étaient les quatre franciscains, Nicolas Bonet, professeur de théologie, Nicolas de Molano, Jean de Florence et Grégoire de Hongrie, qui seraient arrivés à destination en 1342. Nicolas Bonet alla-t-il jusqu'à Khan Baliq? Nous le retrouvons le 27 novembre 1342 élu par Clément VI à l'évcché de Malte; il mourut en 1360. Jean de Florence revint à Avignon en 1353. Nous sommes un peu mieux renseignés sur Jean de Marignolli : né problablement avant 1290, de la noble famille florentine des Marignolli DE San Lorenzo. Il appartenait au couvent franciscain de Santa Croce; c'est par lui que nous avons, enfouis dans les Annales de Bohême, des renseignements sur la mission de 1338 ^; les légats quittèrent Avignon en décembre 1338, et par Naples, arrivèrent à Constantinople le i^r mai 133g; ils traversèrent le Kiptchak et parvinrent à Al Maliq, qu'ils ne quittèrent qu'en 1341; ils passèrent à Hami et atteignirent au milieu de 1342 Khan Baliq, où ils restèrent trois ou quatre ans; MarignolU fut reçu en au-