ONZIÈME LEÇON

Objet de la leçon. — Caractère particulier du lv« siècle. -~ Cen* iralliatioQ progreiaive dea peupiei et des gouveraernents. — 1. De la France. ^ Formation de Tesprit national français. -

— Du territoire français. — Manière de gouverner de Louis XI.

— S. de l*Espagne. — 5. De TAIIemagne. — 4. De I*ADg)eterre. ^ 5. De IMtalie. —Naissance des relations extérieures des états et de la diplomatie. — Mouvement dans les idées religieuses. -^ Tentative de réforme aristocratique. — Conciles de Coostunce et de Bâle. — Tentative de réforme populaire. — Jeaa Uuss. — Renaissance des lettres. — Admiration ponr Tantiqui té. — École classique ou des libres penseurs. — Activité générale. — Voyages t découvertea, inventions. — Conclusioo.

Messieurs, *

Nous touchons à la porte de Thistoire moderne propreniCAt dite, à la porte de celte société qui est la nôtre, dont les institutions , les opinions, les mœurs , étaient, il y a quarante ans, celles de la France, sont encore celles de l'Europe, et exercent encore sur nous, malgré la inétsunorpliose que notre révolution nous a fait subir, une si paissante influence. G*est au xvi* siècle, j*aî déjà eu Thonneur de vous le dire, que commence vraimei^tla société moderne. Avant d'y entrer, rappelez-vous, je vous prie, Tespace que nous avons déjà parcouru, les chemins par lesquels nous avons passé. Nous avons démêlé, au milieu des ruines de Tempire romain, tous les éléments essentiels de notre Europe ; nous les avons vus se distinguer , grandir , chacun pour son compte et avec indépendance. Nous^ avons reconnu, pendant la première époque de Thisioire, la tendance con-

8iauie de ces éléments à la séparation, à risolemcni, à une existence locale et spéciale. A peinecebut parait atteint, a peine la féodalité, les commnnes , le clergé , ont pri^ cl^acun sa forme et sa place distincte , aussitôt nous les avons vus tendre à se rapprocher, à se réunir, à se former en société générale, en corps de nation et dé gouvernement. Pour arriver à ce résultat, les divers pays de TEurope se sont adressés à tous les différents systèmes qui coexistaient dans son sein ; ils ont demandé le principe d'unité sociale, le lien politique et moral à la théocratie ^^^

àrarigjgfiialie, à IsLàéffiawayiô i ^ *lî?ïîlîîé% J"*fl"'*<^* toutes ces tentatives ont échoué ; aucun système, aucune

influence n'a su s'emparer de la société, et lui assurer, par son empire, une destinée vraiment publique. Nous avons trouvé la cause de ce mauvais succès dans l'absence d'intérêts généraux et d'idées générales; nous avons reconnu que tout était encore trop spécial , trop individuel , trop local ; qu'il fallait un long et puissant travail de centralî' satioQ pour que la société pût s'étendre et se cimenter en même temps, devenir à la fois grande et régulière , but auquel elle aspire nécessairement. C'est dans cet état que nous avons laissé L'Europe à la fin du xiv^ siècle.

11 s'en faut de beaucoup qu'elle s'en rendit compte , comme j'ai essayé de le faire devant vous. Elle ne savait point distinctement ce qui lui manquait, ce qu'elle cher- ^hait. Cependant elle s'est mise à le chercher comme ai elle l'avait bien connu. Le xiv^ siècle expiré, après le mauvais succès de tontes les grandes tentatives d^oi^aniation politique , l'Europe entra naturellement et comme par instinct dans les voies dé la centralisation. C'est le caractère du xv^ siècle d'avoir tendu constamment à ce rcsoltaty d'avoir travaillé à créer des intérêts généraux,

des idées générales, à iaire disparaître Fespril de Uté, de localUé, k réunir, à élever ensemble les e: et les esprits, à créer enfin œ ^m n'avait pas erâté «i grand jiisque-«là, des peuples et des goa?emements.

l/eaploiion de.ce fait appartient Siu x^i* etao xyu* nè<^ ; c^est dttM te jm^ .qu'il a été iMTèparé. 'C'est eetie fi^^ration , ce 'travail /souvd et caché .de .centraUsaiio» , soit dans les relations sociales, soit dans les idées, Uavaii accompli sans prémédi|atiQn,;sans dessein, par le concsjMinrel des^vénementSf'que «««savons à. étudier anjoord-huL

Ainsi , messieurs « Tbomme avance idans r*exéaotiou d'un plan qu'il ^'a point conçu ; qu'il ne connaît n&ême pas ; il est .l'ouvrier intelligent et Jibre d'une œuvra fuî n'est pas la sienne ; il ne la veconnait , ne la comypirend que plus tard, lQr8qu?elIe se mamfes^ an debors et dans les réalités ; ^ «nène .alors il ne la comprend que «trèsincon^létement* <]l'est par lui iccjpendant , c'est par le développement fde son inleUigenoe et de sa liberté qo'eÛe s'accomplit. Concevez une grande macbine dont la pensée résidjedansiun seul efl9>iiit , et dont les différentes pièces sont fcon&ées à-des ouvriecs difrérents,^par«, étrangecsji'un à Tautre ; aucun d'eux ne «coiEHiaît l'ensemble de rouvrage, le réfiultatidéfinitîfet général auquel il concoure ; cbaeun cependant exécute avec intelligence et libecté, piur des notes irationnols ^it i^oloDitaivqs, fce dont il a été cb^gé. AioAi s'fexéQOte., tpar la main ides bommes., le pkui Ae la 'Providence tsur le ;monde.; ain^i ooexiiiitQnt les .deux ûûis .qui éclatent dans l'biatoire de lia 'cWilissUon, d'une i^Mrt, ce qu'elle a de (fatal « ce q\n échappe à:la science et à la volonté bumaine,. d'autre pavt , :1e vole qu'y jouent «la |iberié;€tt rinteliigence de Irhomme , ce qu'il y .met du sieuiparce qu'iMe ipense et le>vem,ainsi.

Pour I)ien comprendre, messieurs., le xv^ siècle , pour nous rendre un compte. Qxact et clair de celte avant-scène, pour ainsi dire, de la société, moderne , nous distinguerons les différentes classes de faiu. Nous examinerons d>bord les faits politiques, les changements qui ont tenidu à former soit des nations , soit des gouvernements. Nous passerons de là aux faits moraux; npus verrons les changemeBt& survenus dan3 les idées, dans les inœurs, et nous pressentirons quelles opinions générales se. sont dès lors préparées.

Quant aux &its politiques, pour procéder simplement et vite , je vais parcourir tous les grands pays de TËurope, et mettre sou^ vos yeux ce que le xv° siècle en a fait, dans quel éia( il les a pris et laissés.

Je commencerai par la France. La dernière moitié du x\v^ siècle et la première moitié du xv® y on,( été , vous le s^vez tous « le temps des grandes guerres nationales , des guerres contre les Anglais. C'est Tépoque de la lutte engagée pour Tindépendance di| terrifpirc et du nom français contre une domination étrangère. Il Bufiit d'ouvrir Tbistoire pour voir avec quelle ^fdeur , malgré nne multitude de dissensions , de trahisons , toutes tes classes de )a spciété en France ont concouru à cette iuUe, que) patriotisme s'est emparé alors de la noblesse féodale, de la bourgeoisie, des paysans même. <ÎQand il n'y aurait , pour montrer le caractère populaire de révénement , que rhistoir,e de Jeanne d'Arc, elle en s^aît mne preuve plus que suffisante. Jeanne d'Arc es^t sortie 4u peuple ; c'est par les sentiments, par les croyances, par ie^ passions du peuple , .qu'elle a été inspirée, soutenue. Elle a été vue avec méfiance, avec ironie, i^vec;inimitié même par les gens de cour, par les chefs

do Tarmée ; elle a eu coostamment pour elle les soldats, lo peuple. Ce sont les paysans de la Lorraine qui Toni envoyée au secours des bourgeois d'Orléans. Aucun événement ne fait éclater davantage le caractère populaire de ccMe guerre et le sentiment qu^y portait le pays tout entier.

Ainsi a commencé à se former la nationalité française. Ju8qu*au règne des Valois , c'est le caractère féodal qui domine en France ; la nation française , Tesprit français , lo patriotisme français , n'existent pas encore. Avec les Valois commence la France proprement dite ; c'est dans le cours de leurs guerres , à travers les chances de leur destinée , que , pour la première fois , la noblesse , les bourgeois, les paysans, ont été réunis par un lien moral , parle lien d'un nom commun, d'un honneur commun, d'un même désir de vaincre l'étranger. Ne cherchez encore là aucun véritable esprit politique , aucune grande intention d\tnité dans le gouvernement et les institutions , comme nous les concevons aujourd'hui. L'unité , pour la France de cette époque , résidait dans son npm , dans son honneur national, dans l'existence d'une royauté nationale, quelle qu'elle fût, pourvu que l'étranger n'y parût point. C'est en ce sens que la lutte contre les Anglais a puissamment concouru à former la nation française , à la pousser vers l'unité.

En même temps que la France se formait ainsi moralement, que l'esprit national se développait, en même temps elle se formait pour ainsi dire matériellement, c'est-à-dire que le territoire se réglait , s'étendait , s'affermissait. C'est le temps de l'incorporation de la plupart des provinces qui sont devenues la France. Sous Charles VII, après l'expulsion des Anglais, presque

toute» les provinces qa'il avaient occupées^ la Normandie, TÂngoumois, la Touraine, le Poitou, la Saîntonge, etc., devinrent définitivement françaises. Sous Louis XI , di& provinces , dont trois ont été perdues et regagnées dans la suite, furent encore réunies à la France : le Roussillon et la Gerdagne, la Bourgogne, la Franche-Comté, la Picardie, i'Ârtois la Provence, le Maine, TAnjou et le Perche. Sous Charles VllI et Louis Xll , les mariages successifs d'Anne avec ces deux rois nous donnèrent la Bretagne. Ainsi , à la même époque et pendant le cours des mômes événements , le territoire et Tesprit national se forment ensemble; la France morale et la France matérielle acquièrent ensemble de la force et de Tunité.*

Passons de la nation au gouvernement; nous verrons s^accomplir des faits de même nature ; nous avancerons vers le même résultat. Jamaia le gouvernement français n'avait été^plus dépourvu d'unité, de lien, de force, que «ous le règne de Charles VI, et pendant la première partie du règne de Charles VU. A la fin de ce règne toutes choses changent de face. C'est évidemment un pouvoir qui s'affermit, s'étend, s'organise; tous les grands moyens de gouvernement , l'impôt, la force militaire et la justice, se créent sur une grande échelle et avec quelque ensemble. C'est le temps de la formation des milice? permanentes, des comjpagnies d'ordonnance, comme cava lerie, des francs archers, comme infanterie. Par ces compagnies , Charles VII rétablit quelque ordre dans les provinces désolées par les désordres et les exactions des gens de guerre, même depuis que la guerre avait cessé. Tous les historiens contemporains se récrient sur le merveilleux effet des compagnies d'ordonnance. C'est à la môme époque^que la taille , Vm des prii^cipaux revenus

du roi, devient perpétuelle; grave atteinte portée à la liberté des peuples, mais qtii a ptiîssatartneflt e^nti^ué h la régularité et à la force du gotrvemeincni- En mémo temps le grand instrument du pouvoir, radmînîwration de la justice , s'étend et s'organise ; les parlement» se muhîplienl ; cinq nouveaui parlements «ont institua dans un très-court espace de temps; sotiS Louis XI* le« parlements de Grenolle (en HM), de Bordeaux (en i463), et de Dijon (en i477) ; souS Louis Xll^ les paHemento de nouen (en 1499) et d'Aist (en 1504)- Le parlement de IMris prit alors aussi beaucoup plus d'importance et de fitilé, soit pour Tadministrâtion de la justice, Soîl cCNDime chargé de la police de son ressort*

Ainsi, sous les rapports de la force militaire « des impôtt et de la justice, c'est-à-dire dans ce qui fait ^n essence , le gouvernement acquiert en France , m iv» siècle, un caractère jusque-là inconnu d'unité, de régulariié, de permanence ; le pouvoir public prend définitivetti^it la place des pouvoirs léodaus.

En même temps s'accomplît un bien autre changement , un changement moins visible , et qui a moine frappé les historiens^ mais encore plus important peut-être c'est celui que Louis XI a opéré dans la manière de gouverner.

On a beaucoup parlé de la lutte de Louis XI contre les «rrands du royaume , de leur abaissement , de sa faveur pour la boui^eoisie et les petites gens. Il ya du vrai en cela, quoiqu'on ait beaucoup eiagéré, et que la conduite de Louis XI avec lès diverses classes de la société ait plus souvent troublé que servi TÉiat. Mais il a fait quelque chose de plus grave. Jusqu'à lui le gouvernement n'avait guère procédé que par la force, par les moyens matériels. La perbuasion» l'adresse , le soin de manier les esprits «

lie les amener à ses vues, en un mot, la polilique pi*oprement dite , politique de mensonge et de fourberie sans doute, mais aussi de ménagement et de prudence , avaient tenu jusque-là peu de place. Louis XI a substitué dans le gouvernement les moyens intellectuels aux fnoyens matériels, la ruse à la force, la politique italienne à la politique féodale. Prenez les deux hommes dont la rivalité remplit cette époque de notre histoire, Charles le Téméraire et Louis XI : Charles est le représentant de Tancienné façon de gouverner ; il ne procède que par la violence , il en appelle constamment à la guerre ; il est hors d'état de prendre patience, de s'adresser à Tesprit des hommes pour en faire Tinstrument de son succès. C^est au contraire le plaisir de Louis XI d'éviter Temploi de la force , de s'emparer des hommes individuellement , par |a conversation , par le maniement habile des intérêts et des esprits. Il a changé non pas les institutions , non pas le système extérieur, mais les procédés secrets , la tactique du pouvoir. Il était réservé aux temps modernes de tenter une révolution plus grande encore, de travailler à introduire , dans les moyens comme dans le but politiques , la justice à la place de Tégoîsme , la publicité au lieu du mensonge. Il n'en est pas moins vrai que c'était déjà un grand progrès que de renoncer au continuel emploi de la force, d'invoquer surtout la supériorité intellectuelle, de gouverner par les esprits , et non par le bouleversement des existences. C'est là , au milieu do ses crimes et de ses fautes, en dépit de sa nature perverse, et par le seul mérite de sa vive intelligence , ce que Louis XI à commencé*

De la France je passe en Espagne ; là je trouve des événements de même nature ; c'est aussi au xt^ siècle que

se forme Taoîté nationale de l'Espagne ; alors finît, par la conquête du royaume de Grenade, la lotte si longue ^les chrétiens contre les Arabes. Alors aussi le territoire se centralise; par le mariage de Ferdinand le Catholique et d^Isabelle, les deux principaux royaumes, la Castille et FAragon , alunissent sous le même pouvoir. Comme es France la royauté s^étend et s'affermit ; des institutioDS plus dures, et qui portent des noms plus lugubres, loi servent d'appui : au lieu des parlements, c^est rioquisitioo qui prend naissance. Elle contenait en germe ce qa''eUe est devenue ; mais elle ne Tétait pas en commençant : elle fut d'abord plus politique que religieuse , et destinée à maintenir l'ordre plutôt qu'à défendre la foi. L^analogie va plus loin que les institutions ; on la retrouve jusque dans les personnes. Avec moins de finesse, de mouvement d^esprit, d'activité inquiète et tracassière, le caractère et le gouvernement de Ferdinand le Catholique ressemblent à celui de Louis XI. Je ne fais nul cas des rapprochements arbitraires , des parallèles de fantaisie ; mais ici l'analogie est profonde et empreinte dans les faits généraux comme dans les détails.

Elle se retrouve en Allemagne. Cest au milieu dn XV* siècle, en 1458, que la maison d'Autriche revient à l'empire, et qu'avec elle le pouvoir impérial acquiert une permanence qu'il n'avait jamais eue auparavant : l'élection ne fera guère désormais que consacrer l'hérédité. A la fin dn XV* siècle, Maximilien I*' fonde définitivement la prépondérance de sa maison, et l'exercice régulier de l'autorité centrale; Charles VU avait, le premier en France, créé pour le maintien de Tordre une milice permanente; le premier aussi, Maximilien, dans ses États héréditaires, atteint le même but par le même moyen. Louis XI avait

établi en France la poste aux lettres, Maximiiîen h^' Vmtroduisit en Allemagne. Partout les mêmes progrès de la civilisation sont pareillement exploités au profit du pouvoir central.

L'histoire de FAngleterre au xvo siècle consiste dans deux grands événements , la lutte contre la France au dehors, celle des deux Roses au dedans, la guerre étrangère et la guerre civile. Ces deux guerres si différedtes ont eu le même résultat. La latte contre la France a été soutenue par le peuple anglais avec une passion dont la ^ royauté presque seule a profité. Ce peuple, déjà plus habile ^ et plus ferme qu'aucun autre à défendre ses forces et son ^' argent , les a livrés à ses rois à cette époque sans pré- <* voyance et sans mesure. C'est sous le règne de Henri Y ^ qu'un impôt considérable, les droits de douane, a été ^ accordé au roi pour toute sa vie, dès le commencement de

* son règne. La guerre étrangère finie, ou à peu près, la !^ guerre civile , qui s'y était d'abord associée , continue

* seule ; les maisons d'York et de Lancastre se disputent le il trône. Quand arrive enfin le terme de leurs sanglants

débats, la haute aristocratie anglaise se trouve ruinée, décimée, hors d'état de conserver le pouvoir qu'elle avait

* exercé jusque-là. La coalition des grands barons ne peut ^ plus gouverner le trône. Les Tudor y montent , et avec f Henri YH, en 1485, commence l'ère de la centralisation i politique, le triomphe de la royauté.

f La royauté ne s^établit pas en Italie, sous son nom du ^ moins; mais il n'importe guère quant au résultat. C'est I au xv^ siècle que tombent les républiques ; là même où le t nom demeure , le pouvoir se concentre aux mains d'une i ou de quelques familles ; la vie républicaine s'éteint. Dans le nord de Tltalie, presque toutes les républiques lom-

bardes disparaissent daus le duché de Milan. Eq 1434, Florence tombe sous la domination des Médicis .En 1464, Gênes devient sujette du Milanais. La plupart des républiques, grandes et petites font place aux maisons souver»nes. Bientôt commencent sur le nord et le midi de Tltalie, sur le Milanais d'une part, et le royaume de Naples de Vautre, les prétentions des souverains étrangers.

Sur quelque pays de l'Europe que se portent nos regards, quelque portion de son histoire que nous considérions, qu'il s'agisse des nations elles-mêmes ou des gouvernements, des institutions ou des territoires, nous voyops partout les anciens éléments, les anciennes formes de la société près de disparaître. Les libertés traditionnelles périssent ; des pouvoirs nouveaux s'élèvent , plus réguliers , plus concentrés. Il y a quelque chose de profondément triste dans ce spectacle de la chute des vieilles libertés européennes; il a inspiré de son temps les sentiments les plus amers. En France, en Allemagne* en Italie surtout, les patriotes du xv^ siècle ont combattu avec ardeur et déploré avec désespoir celte révolution qui de toutes parts faisait surgir ce qu'ils avaient droit d'appeler le despotisme. Il faut admirer leur courage et compatir à leur douleur ; mais en même temps il faut comprendre que cette révolution était non-seulement inévitable, mais utile. Le système primitif de l'Europe, les vielles libertés féodales et communales avaie^it échoué dans l'organisation de la société. Ce qui fait la vie sociale, c'est la sécurité et le progrès. Tout système qui ne procure pas l'ordre dans le présent, et le mouvement vers l'avenir, est vicieux et bientôt abandonné. Tel fut au xv* siècle le sort des anciennes formes politiques, des anciennes libertés européennes. Elles n'avaient pu donner à la société ni la sécurité,

DÎ le progrèa. On tes chercha ailleurs ; on les demanda à d^autres {principes, k d'autres moyens. C'est ià le sens de tous les faits que je ykm de mettre sous vos yeu^c.

De la mémQ époque date un autre fait qui a tenu beaucoup de place dans l'histoire politique de l'Europe. G^est au %\^ siècle que les relations des gouvernements entre eux ont eomateiicé à devenir fréquentes» régulières, permanentes. Alors se sont formées pour la première fois ces grandes. eomUnaisQns d'âlUance, sqîi pouir la paix» soit pour la guerre « qui oat produit plus tard le système de î'équilibreu Ia diplomatie date en Europe du xv^ siècle. £u {ait.» vavMt lEoyes vers U fin de^ ce siècte les prineipales pitissaftces du continent eiirapée&, les papes» le» ducs de liilax» les Vénitiens, lea empereurs d'ÂUem^agnie, les roia d'Ei^^gfte et les rois de France se rapprocher» négrier» s'entendre, s-'unir» se balancer. Ainsi» au moment oà Cbarlea Vlll fait soa expédition pour aller conquérir le royaume de Naples » une grande Kgue se mm c«nlre bu eatre l'Espagne» le pape et les Vénitien». La ligue de Cambra] se ferme quelques années plus lard (en 1508) contre les Vénitiens. Ïa sainte Ugwe, dirigée conjire Louis XU » 8«eeède en iSil k la ligue de Cambray. ToutcAces^coffr biaaiaons iMMut nées de la politique itaiiienne^ de Veavie qu'ayaienit le» différents souverains de pesséder son territoire» etide la crainte que l'un d*eux, en s'ea emparant exeliisiveme«t« «'acquit une prépondérance excessive. Ce nouviel ordre de faits, a. été trèsrfayoraUe au dévelopytemeni de la royamté. D'une part il est de la nature des relations extérieures des États de ne pouvoir être conduites que par une seule persowse ou un petii nombre de personnes» et d'exiger un. certain secret ; de l'autre les peuples étaient si imprévoyants, que les conséquences d'une

eoniMnaison de ce genre leur échappaient ; ce n^était pas pour eux on inlérét direct, intérieur ; ils s'en înqiiiiét^eBt peOf et laissaient de tels éyénements à la discrétion du poovoir central. Ainsi la diplomatie en naissant UHnbi dans la main des rots ; et Tidée qa^elle leur appartenait exclusivement, qne le pays, même libre, même ayant le droit de voter ses impôts et d'intervenir dans ses affadies, n'était point appelé à se mêler de celles da dehors ; cette idée, di»je, s^établit presque dans tous les esprits ai Europe, comme un principe convenu, une maxime de droit commun. Ouvrez Thistoire d'Angleterre an xti* et XVII* siècles ; vous verrez quelle puissance a cette idée, et quels obstacles elle a opposés aux libertés anglaises sous les règnes d'Elisabeth , de Jacques i**, de Charies I*'. C'est toujours au nom du principe que la paix et la guerre, les relations commerciales, toutes les affaires extérieures, appartiennent à la prérogative royale, que le pouvoir absolu se défend contre les droits du pays. Les peuples sont d'une timidité extrême à contester cette portion de la prérogative ; et cette timidité leur a coûté d'autant plus cher, qu*à partir de l'époque où nous allons entrer, c'est-àdire du XVI* siècle, l'histoire de l'Europe est essentiellement diplomatique. Les relations extérieures sont, pendant près de trois siècles, le fait important de l'histoire. Au dedans les pays se régularisent , le gouvernement intérieur, sur le continent du moins, n'amène plus de violentes'secousses, nabsorbe plus l'activité publique. Ce sont les relations extérieures, les guerres, les négociations, les alliances qui attirent l'attention et remplissent l'histoire; en sorte. que la plus large part de la destinée des peuples se trouve abandonnée à la prérogative royale, au pouvoir central, li était difficile qu'il en fût autrement. 11 faut un très-

grand progrès de civilisation, un grand développement de l'intelligence et des habitudes politiques , pour que le public puisse intervenir avec quelque succès dans les affaires de ce genre. Du xvi* au xvin* siècle, les peuples étaient fort loin d*en être capables. Voyez ce qui se passait sous Jacques I*', en Angleterre, au commencement du xvii*siècle.Songendre,ré1ecteurpalatin,é1uroide Bohème, avait perdu sa couronne ; il avait même été dépouillé de ses États héréditaires , du palatinat. Le protestantisme tout entier élait intéressé dans sa cause, et à ce titre TAngleterre lui portait un vif intérêt. Il y eut un soulèvement de Topinion publique pour forcer le roi Jacques à prendre le parti de son gendre, à lui faire rendre le palatinat. Le parlement demanda la guerre avec fureur, promettant tous les moyens de la soutenir. Jacques ne s'en souciait pas; il éluda, fit quelques tentatives de négociation, envoya quelques troupes en Allemagne, puis vint dire au parlement qu'il lui fallait 900,000 livres sterling pour soutenir la lutte avec quelque chance de succès. On ne dit point , et il ne .parait pas en effet que son calcul fût exagéré. Mais le parlement recula de surprise et d'effroi à la vue d'une telle charge, et il vota à grand'peine 70,000 livres sterling pour rétablir un prince et reconquérir un pays à trois cents lieues de TAnglelerre. Telles étaient l'ignorance et l'incapacité politique du public en pareille matière ; il agissait sans connaissance des faits et sans s'inquiéter d'aucune responsabilité. Il n'était donc point en état d'intervenir d'une manière régulière et efficace. C'est là la principale cause qui fit tomber alors les relations extérieures entre les mains du pouvoir central, il était seul en état de les diriger, je ne dis point dans l'intérêt public, il s'en faut bien qu'il y ait toujours été con-

suite, mais avec quelque çuile et quelque boa sens» Vous le voye^, messieurs , sou9 quelque point de vue que se présente à nous rhistoire politique de FEurope à celle époque / soit que nos regards se portent sur Tétat iniérieur des pays , ou sur les relations des pays entre eux, soit que nous coiisldérions Fadministration de. la guerre , de la justice , des impôts , partout nous trouvons le même caractère ; partout. , aous voyons la même tendance à la ceutralisation , è Tunité » à, la formation et à, la prépondérance des intérêts généraux , des pouvoirs publics* Cest là le travail caché du xv® siècle , travail q^u^'n^améne. encore aucun résultat très-apparent ^ aucune révolution proprement dite dans la société , mais qui Içs prépare toutes. Je vais mettre sous vos yeux desi faits, d'une autre nature, les faits moraux: , les faits qui se rapportent au, développement de Tespiiit humain ,, de$ idées générales^ Là aussi nous reconnaîtrons le même phénomène,, noosamverons au même résultat.

Je commepcerai par un ordre de faits qui nous, a souvent occupés , et qui , sous les Cormes les plus diverses , a toujours tenu une grande place dans rhisioire de l'Europe , par les faits relatifs à TÉglise. Ju^qu'aji xv® siècle , nous n'avons vu en Europe d'idées générales , puissantes , agissant vraiment sur les masses ^ qu^e les idées religieuses^ Nous avons vu TÉglise seule investie, du pouv,oûr de les régler, de les promulguer, de les prescrire. Souvent, il e^t vrai , d^s tentatives d'indépendance., de séparation mên\e ont été formées , et, TÉglise a eu beaucoup à faire pour les vaincre. Cependant jusqu'ici elle les a vaincues ; les croyances. repousséespar VÉglise n'ont. pas prisposses- ^on générale çt. permapente de Tesprit des peuples ; lea^ ^'^llti^eciiç eux mêmes oujt étéccifasjis. Le dissentiment et

la lulte ont éié continuels dans le sein de PÉglIse , niais sans résultat décisif et éclatant. A Tonverture du xv^ siècle , un fait bien différent s'annonce ; des idées nouvelles , un besoin public » avoué , de changement et de réforme agitent TÉglise elle-même. La fin du xiv* et le commencement du xv^ siècle ont été masqués par le grand schisme d'Occident ^ résultat delà translation du saint-siége à Avi* gnon j et de la création de deux papes, Tua à Avignon , l'autre à Rome. La lutte de ces deux papautés est ce qu'on appelle le grand schismed'Occident. Il commença en i 378. En i409, le concile de Pise veut y mettre fin, dépose les deux papes , et en nomme un troisième , Alexandre V. Loin de s'apaiser , le schisme s'échauffe : il y a trois papes, au lieu de deux. Le désordre et les abus vont croissant. En i414, le concile de Constance se rassemble, sur la provocation de l'empereur Sigisiuond. Il se propose tout autre chose que de nommer un nouveau pape , il entreprend la réforme de l'Église. U proclame d'abord l'indissolubilité du concile universel , sa supériorité sur le pouvoir papal ; il entreprend de faire prévaloir ces principes dans l'Église, et de réformer les abus qui s'y sont introduits , surtout les exactions par lesquelles la cour de Rome se procurait de l'argent. Pour atteindre ce but , le concile nomme eeque nous appellerions une commission d'enquête» c'estrà-dire un co2%« réformateur , composé de députés an concile pris dans les différentes nations ; ce collège est chaîné de rechercher quels ^ont les abus qui souillent l'Église , comment on y doit porter remède , et de faire un rapport au concile qui avisera aux moyens d'exécution. Mais pendant que le concile est occupé de ce travail , on lui pose la questioB de savoir s'il peut procéder à la réforme des sÏnis sans la participation visiUe du chef de

l'Église , sans la sanction du pape. La négative passe par rinfiuence du parti romain soutenu des honnêtes gens timides; le concile élit un nouveau pape, Martin V^ en 4417. Le pape est chargé de présenter de son côté un plan de réforme dans TÉgUse. Ce plan n'est pas agréé , le concile se sépare. En 1431 , nouveau concile qui se rassemble à Bâle dans le même dessein. Il reprend et continue le travail réformateur du concile de Constance ; il n*y réussit pas mieux. Le schisme éclate dans Tintérieur de l'assemblée comme dans la chrétienté. Le pape transporte le concile de Bàle à Ferrare , et ensuite à Florence. Une [»ortion des prélats refuse d'obéir au pape , et reste à Bâle; et de même qu'il y avait naguère deux papes , il y a deux conciles. Celui de Bàle continue ses projets de réforme , nomme son pape , Félix V ; au bout d'un certain temps il se transporte à Lausanne, et se dissout en 1449 sans avoir rien fait.

Ainsi la papauté l'emporte ; c'est elle qni reste en possession du champ de bataille et du gouvernement de l'Église : le concile n'a pu accomplir ce qu'il avait entrepris ; mais il a fait des choses qu^il n'avait pas entreprises et qui lui survivent. Au moment où le concile de Bâle échoue dans ses essais de réforme , des souverains s'emparent des idées qu'il a proclamées, des institutions qu'il a indiquées* En France, et avec les décrets du concile de Bâle , Charles VII fait la pragmatique sanction qu'il proclame à Bourges en 1458 , elle consacre l'élection des évêques , la suppression des annates et la réforme des principaux abus introduits dans l'Église. La pragmatique sanction est déclarée en France loi de l'État. En Allemagne , la diète de Hayence l'adopte en 1439 , et en fait également ano loi de l'empire germanique. Ce que le pouvoir spiri-

tuei a tenté sans succès , le pouvoir temporel semble décidé à Taccomplir.

Nouveau revers des projets réformateurs. Comme le concile avait échoué , de même la pragmatique échoue ; elle périt très-promptement en Allemagne; la diète Tabandonne en 1448, en vertu d'une négociation avec Nicolas V. En 1516, François P>^ Tabandonne également et y substitue son concordat avec Léon X. La réforme des princes ne réussit pas mieux que celle du clergé. Mais ne croyez pas qu'elle périsse tout à fait. De même que le concile avait fait des choses qui lui ont survécu, de même la pragmatique sanction a des effets qui lui survivent et joueront un grand rôle dans Thistoire moderne. Lesprin* cîpes du concile de Bâle étaient puissants et féconds. Des hommes supérieurs et d'un caractère énergique les avaient adoptés et soutenus. Jean de Paris , d'Âilly , Gerson et un grand nombre d'hommes distingués du xv® siècle se vouent à leur défense. En vain le concile se dissout ; en vain la pragmatique sanction est abandonnée; ses doctrines générales sur le gouvernement de l'Église , sur les réformes nécessaires à opérer, ont pris racine en France ; elles s^y sont perpétuées ; elles ont passé dans les parlements ; elles sont devenues une opinion puissante ; elles ont enfanté d*abord les jansénistes , ensuite les gallicans. Toute cette série de maximes et d'efforts tendant à réformer l^Église, qui commence au concile de Constance et aboutit aux quatre propositions de fiossuet, émane de la même source et va au même but ; c'est le même fait qui s'est successivement transformé. En vain la tentative de réforme légale du xv® siècle a échoué , elle n'en a pas moins pris place dans le cours de la civilisation ; elle n'en a pas moins exercé indirectement mie immense influence.

L«s conciles avaient raison de poursuivre une réforme l^ale , car elle pouvait seule prévenir une révolution. A peu près au même moment où le concile de Pise entreprenait de faire cesser le grand schisme dX)ccident, et le concile de Constance de réformer TÉglise, éclatèrent avee TÎolence , en Bohème , les premiers essais de réforme relî* gieuse populaire. Les prédications et les progrès de Jean Huss datent de 1404 , époque où il a commencé à enseigner à Prague. Voilà donc deux réformes qui marchent côte à côte ; Tutie dans le sein même de TÉglise , tentée par raristocratie ecclésiastique elle-même , réforme sage , embarrassée, timide; Tautre, hors de TÉglise, contre elle, réforme violente, passionnée. La lutte s*engage entre ces deux puissances , ces deux desseins. Le concile fait venir Jean Huss et Jérôme de Prague à Constance , et les condamne au feu comme hérétiques et révolutionnaires. Ces événements, messieurs, nous sont parfaitement inteliigibies aujourd'hui ; nous comprenons très-bien cette simultanéité de réformes séparées , entreprises Tune par les gouvernements, Tautre par tes peuples, ennemies Tune de Tautre, et pourtant émanées de la même cause et tendant au même but, et en définitive, quoiqu'elles se fassent la guerre, concourant au même résultat. C^est ce qur est arrivé au xv* siècle. La réforme populaire de Jean Husft a été momentanément étouffée ; la guerre des hdssites a éclaté trois où quatre ans après la mort de leui^ maître; elle a duré longtemps , elle a été violente; enfin Tempiro a triomphé. Mais comme la réforme des conciles avait échoué , comme le but qu'ils poursuivaient n'avait pas ét& atteint, la réforme populaire n'a pas cessé de fermenter; elle a attendu la première occasion , et Ta trouvée au com^^ mencementdu xvi« siècle. Si ^a réforme entreprise par lea

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conciles avait été conduite à bien , peat-êire la réforme populaire aurai^elle été prévenue. Mais Tune ou Tautre devait réussir , car leur coïncidence révèle une nécessité. Voilà donc Tétat dans lequel, quant aux croyances religieuses , le xv^ siècle a laissé l'Europe :une réforme aristocratique tentée s^s succès, une réforme populaire commencée, étouffée, et toujours prête à reparaîtra. Mais ce n'était pas dans la sphère des croyances religieuses que se renfermait à cette époque la fermentation de Tesprit humain. C'est dans le cours du xiv* siècle , vous le savez tous , que l'antiquité grecque et romaine a été , pour ainsi dire , restaurée en Europe. Youssavez avec quelleardeur le Dante, Pétrarque , Bocoace et tous les contemporains, recherchaient les manuscriia grecs, latins, les publiaient, les répandaient , et quelle rumeur, quels transports exei<* tait la moindre découverte en ce genre. C'est au milieu de ee mouvement qu'a commencé en Europe une école qui a joué , dans le développement de l'esprit humain, un bien plus grand rôle qu'cm ne lui attribue ordinairement, l'école classique. Gardez-vous , messieurs, d'attacher à ce mot 1q sens qu'on lui donne aujourd'hui ; il s'agissait ^\&n de tout autre chose que d'un système et d'un débat littéraire. L'école classique de cette époque s'enflamma d'admiration non-seulement pour les écrits des anciens, pour Virgile et pour Homère» mais pour la société ancienne tout entière, pour ses institutions, ses opinions, sa philosophie» comme pour sa littérature. L'antiquité était, il en faut convenir, sous les rapports polilique, philosophique, littéraire, très-supérieure à l'Europe des \\y^ et xv® siècles, il n'est donc pas étonnant qu'elle ait exercé un si grand emi»re; que la plupart des esprits élevés, actifs , élégants , difficiles, aient pris en dégoût 1^ vmm grossières, les idées

confuses » les formes barbares de leur temps , et se soient voués avec passion à l^étude et presque au culte d'une société à ta fois bieo plus régulière et plus développée. Ainsi se formait cette école de libres penseurs qui apparaît dès le commencement du xv* siècle, et dans laquelle se réunissent des prélats , des jurisconsultes , des érudits.

Au milieu de ce mouvement arrivent la prise de Constantinople par les Turcs , la chute de Tempire d'Orient , Tinvasion des Grecs fugitifs en Italie. Ils y apportent une nouvelle connaissance de Fantiquité , de nombreux manuscrits, mille nouveaux moyens d'étudier l'ancienne civilisation. Vous comprenez sans peine quel redoublement d'admiration et d'ardeur anima l'école classique. C'était alors pour la haute Église, surtout en Italie, le temps du plus brillant développement , non pas en fait de puissance politiqne proprement dite, mais en fait de luxe, de richesse ; elle se livrait avec orgueil à tous les plaisirs d'une civilisation molle, oisive , élégante , licencieuse , au goût des lettres, des arts, des jouissances sociales et matérielles. Regardez le genre de vie des hommes qui ont joué un grand rôle politique et littéraire à cette époque, du cardinal Bembo, par exemple, vous serez surpris de ce mélange de sybaritisme et de développement intellectuel , de moeurs énervées et de hardiesse d'esprit. On croit, en vérité, quand on parcourt cette époque, quand on assiste au spectacle de ses idées , à l'état dés relations sociales , on croit vivre au milieu du xvin^ siècle français. C'est le même goût pour le mouvement de l'intelligence.^ . pour les idées nouvelles , pour une vie douce , agréable ; c'est la même mollesse , la même licence, c'est le même défaut , soit d'énergie politique , soit de croyances morales , avec une sincérité , une activité d'esprit singulières

Les lettrés du xs* siècle sont , vis-à-vîs des prélats de h haute Église, dans la même relation que les gens de lettres et les philosophes du xyiu* avec les grands seigneurs ; ils ont tous les mêmes opinions, les mêmes mœurs, vivent doucement ensemble, et ne s'inquiètent pas des bouleversements qui se préparent autour d'eux. Les prélats du xv® siècle , à commencer par le cardinal Bembo, ne prévoyaient certainement pas plus Luther et Calvin que les gens de cour ne prévoyaient la révolution française. La situation était pourtant analogue.

Trois grands faits se présentent donc à cette époque dans Tordre moral : d'une part, une réforme ecclésiastique tentée par TÉglise elle-même; de Tautre, une réforme religieuse populaire ; enfin une révolution intellectuelle , qui forme une école de libres penseurs. Et toutes ces métamorphoses se préparent au milieu du plus grand changement politique qui soit encorearrivé en Europe, au milieu du travail de centralisation des peuples et des gouvernoments.

Ce n'est pas tout ; ce temps est aussi celui de la plus grande activité extérieure des hommes; c^est un temps de voyages , d'entreprises , de découvertes , d'inventions de tous genres. C'est le temps des grandes expéditions des Portugais le long des côtes d'Afrique , de la découverte du passage du cap de Bonne-Espérance par Vasco de Gama, de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb , de la merveilleuse extension du commerce européen. Mille inventions nouvelles éclatent; d'autres, déjà connues, mais dans une sphère étroite, deviennent populaires etd'un fréquent usage. La poudre à canon change le système de la guerre ; la boussole change le système de la navigation. La peinture à l'huile se développe , et couvre l'Europe des chefs-d'œuvre de l'art. La gravure sur cuivre » inventée

en 1460, les multiplie et les répand. Le papier de linge devient commun. Enfin, de 1456 àl452,rimprimerie est inyentée, rimprimerie, texte de tant de déclamations , de tant de lieux communs et , dont aucun lieu commun , aucune déclamation, n'épuiseront jamais le mérite et les effeu.

Vous voyez, messieurs, quelles sont la grandeur et Tactivité de ce siècle ; grandeur encore peu apparente , activité dont les résultats ne tombent pas encore sous la main des hommes. Les réformes orageuses semblent échouer. Les gouvernements s'affermissent. Les peuples s'apaisent. On dirait que la société ne se prépare qu'à jouir d'un meilleur ordi^eau sein d'un plus rapide progrès. Mais les puissantes révolutions du xvi* siècle sont à la porte. C'est le xv* qui les a préparées. Elles seront^ l'objet de notre prochaine leçon*