DÉCADENCE DE LA POLOGNE

Anselme, Thomas Becket, Boniface YIII. Il Tut déposé par ses collègues, vendus au czar, en 1657, et finit ses jours dans un cloftre.

Là ne se borna pas l'œuvre de despotisme à laquelle travaillait Alexis. Dans un concile tenu à Moscbu en 1666, et où se trouvaient les patriarches d'Alexandrie et d'Antioche, il fit déclarer que le patriarche de Gonstantinople n'était pas le seul chef de TÉglise grecque, ce qui tendait à instituer en Russie une Église indépendante, comme en Suède,< en Danemarck, surtout en Angleterre, une Église nationale ; de plus, qu'à Ta venir la nomination d'un patriarche de Moscou se ferait de concert avec le czar. L'Église russe subissait ainsi la même transformation que l'Église gallicane par le concordat de François I" : elle passait sous la main du souverain, elle devenait monarchique, elle devenait complètement sujette (1).

L'ordre du clei^é avait été abaissé sous Alexis ; la noblesse eut son tour, eut même son coup de grâce sous Féodor son fils, en 1682. « Guidé par les conseils d'un ministre éclairé, le prince Galitzin, il conçut le projet hardi d'abolir les rangs héréditaires de la noblesse et les prérogatives qui y étaient attachées. Destructifs de toute subordination dans le civil comme dans le militaire, ces rangs faisaient naître une foule de contestations et de procès dont un tri* bunal, connu sous le nom de Rozrad, prenait connaissance. Le czar ayant pour lui le nouveau patriarche deMoscou,Joachim, annula en pleine assem-

(I) Piuquet, Vict des Herrsics, art. Mosovitcfi,

blée aristocratique, à Moscou, cette hérédité des rangs ; il fit brûler les titres et les registres qui servaient à les constater, et obligea les familles nobles de représenter les extraits qu'elles conservaient de ces registres, afin de les livrer aussi aux flammes (1)« > Le mérite seul, et non le hasard aveugle de la naissance, dut dès lors marquer les rangs.

Ainsi, dans Tordre religieux et dans Tordre politique, le terrain était tout à fait déblayé : le czar Pierre pouvait paraître.

(4) Koch, p. 72, për. vu.