PIERRE-LE- GRAND ET LA BALTIQUE

récorce seule était changée ; le fond restait russe, c'est-à-dire barbare.

Voyages et éducation à l'européenne.

Il fallait des réformes qui agissent davantage sur les mœurs, qui amenassent peu à peu chez les Russes d'autres idées, une manière de voir et de penser différente, qui changeassent, en un mot, Thomme tout entier. Or, le cxar Pierre ne pouvait arriver à ce but que par deux moyens : par les voyages et par T éducation. Il n'en négligea aucun, et il les employa pour ses sujets avec autant de persévérance et de soin que pour lui-même. On sait que dans son premier voyage il avait une suite de trois cents personnes, et qu'avant de partir il engagea TchérémétiefT à visiter l'Italie avec plusieurs jeunes gens des meilleures familles^ Fidèle à ce principe, il faisait constammrat voyager en Europe sa jeune noblesse, et lorsque les voyageurs revenaient en Russie plus éclairés, plus dépouillés de préjugés nationaux, plus Européens, tels que Golowin, Dolgorouky, il allait lui-même à leur rencontre, les faisait monter à côté de lui dans sa voiture et les introduisait en triomphe dans la capitale de la Russie* Avant lui, il était défendu aux Russes de quitter la Russie, sous peine de mort. Il abrogea cette loi, contraire à ses vues, et jamais on ne rencontra plus de Russes voyageurs, par tous les États de l'Europe, que sous son règne.

Il ne s'occupa pas avec moins de sollicitude de

réducation. Outre Técole des Cadets de marine dont nous avons parlé, il augmenta le nombre des écoles de langue latine et créa bon nombre d'écoles de langue allemande ou française (!)• Pour forcer les classes aisées à les fréquenter, il déclara que tout héritier de 500 roubles de bien serait tenu d'étudier sa langue et en même temps quelque langue ancienne ou étrangère, sous peine de perdre son héritage. Parmi les langues étrangères, l'allemand était la plus recommandée, parce que la Russie, sous Pierre-le- Grand, dirigeait surtout son attention et ses pensées Ters l'empire d'Allemagne* Â ces écoles élémentaires, il faut ajouter un collège pour les sciences exactes, espèce d'école préparatoire, et une école d'anatonde, de médecine et de pharmacie. Les professeurs, dans ces diverses écoles, étaient Allemands, Anglais ou Français! c'était un moyen de plus d'introduire en Russie les idées européennes. Dans les grandes familles, on recherchait aussi, sur son invitation, les instituteurs étrangers; on le faisait également d'après son exemple, car son fils Alexis, qui était né de son mariage avec Eudoxie qu'il répudia dans la suite pour épouser une pauvre prisonnière de guerre, une pauvre esclave d'Esthonie, celle qui fut Catherine !*•, n'était entouré que de maîtres étrangers, dont le principal était l'Anglais Romain Rruce. Les livres élémentaires, que l'on suivait dans ces écoles avaient été composés aussi par des étrangers à qui le czar Pierre en avait donné

(i) Journal de Pierre-le-Grand, p. 12.