PIERRE-LE-GRAND ET CONSTANTINOPLE

les Russes pour leurs défenseurs, et qu'ils étaient assez portés, sous les fers dont ils étaient chargés, à tendre vers eux leurs mains. Il n'ignorait pas non plus qu'ils se souvenaient d'avoir obtenu, en 1686, la reconstruction d'un temple, grâce à l'intervention de l'ambassadeur russe à Constantinople , et qu'enfin ils n'avaient pas vu avec peine ce même ambassadeur délivrer de l'esclavage ottoman trois cent quarante prisonniers russes, qui étaient, pour les Grecs, autant de frères en religion (1). Toutefois, c'est comme allié de l'empereur d'Allemagne Léopold P' et des Vénitiens, qu'il attaqua d'abord les Turcs devant Azoff, en 1695. Il s'en empara pendant que le doge Morosini gagnait le surnom de Péloponésien en conquérant la Morée, et que le prince Eugène battait les Turcs sur les bords de la Théiss.

Le traité de Carlowitz, conclu entre la Porte d'un côté, les Vénitiens, l'empereur Léopold, laî Pologne et la Russie de l'autre, en 1698, assura aux Russes la possession de ce port, en même tem|)s qu'il arracha des mains des Turcs, pour les rendre à F Autriche, la Transylvanie et la Hongrie tout entière, ainsi que la Mbrée et la Dalmatie qui furent cédées aux Vénitiens (2) .

Le czar Pierre n'aurait pas voulu que Ton fît encore la paix avec la Porte ottomane , parce qu'il voyait que les Russes, dans le cas probable d'une réaction delà part des Turcs, n'étaient pas encore en

(1) Hammer, i. lil, p. 209.

(2) Hammer, i. 111. p. 282.

mesure de soutenir seuls la lutte avec des chances de succès. C'est pour cela qu'en passant à Vienne, en 1698 , à son retour de son premier voyage, il demanda à Tempereur de se liguer avec lui trois ans de plus si les Turcs ne voulaient pas ajouter au port d'Azoff la ville de Kertch. C'est pour cela aussi que, dans la même capitale, il eut, au sujet de la paix, des explications très-vives avec le comte Kinski, principal ministre de Léopold. t Et qui donc % insiste pour la paix? lui dit-il. — L'empire romain, « répondit le ministre, l'Espagne, l'Angleterre, la « Hollande, toute la chrétienté. — Mais, reprit le « czar, qui connaissait parfaitement le caractère de « toutes ces puissances, il ne faut, en aucune façon, « s'en remettre à l'Angleterre et à la Hollande, car « ces puissances ne sont occupées que des intérêts de « leur commerce et ne songent nullement à leurs « alliés (1) . » La paix ne s'en flt pas moins, parce que, dit avec raison M. de Hammer, ce n'était que l'année précédente que l'on avait terminé par le traité de Ryswick la guerre pour la succession d'Angleterre, qui avait mis toute l'Europe sur pied, et que les principaux États européens n'en pouvaient plus (2) ; Kertch fut refusé aux Russes. A ce prix les Turcs voulurent bien conclure, en 1700, avec le czar, une paix de trente ans dont il avait besoin pour soutenir la guerre de Suède. Mais ils n'en préparèrent pas moins une énergique réaction contre la Russie.

(1) HammeM. III, p. 280.

(2) Ibid, p, 281.