PIERRE-LE-GRAND ET CONSTANTINOPLE

Les Slaves, comme les Grecs, étaient dans ce sentiment. « Au premier bruit de guerre, dit Lèvesi que (1) , les nations grecque et slavonne, soumises « aux Turcs, virent dans Pierre I" leur libérateur. « Une fraude pieuse, ajoute-t-il, les confirma dans t cette opinion et augmenta leur confiance. On fit • courir le bruit quMl avait été trouvé, sur le tom- « beau de Constantin, une prophétie qui annonçait « que les Ottomans seraient chassés de Gonstantino- « pie par une nation rousse^ et Ton entendait par là « les Russes. > Nul doute, d'après cela, qu'un grand soulèvement parmi les chrétiens schismatiques-grecs, n'eût éclaté dans Tempire des Turcs, si les Russes avaient réussi tant soit peu dans leur première rencontre avec les Turcs. Mais s'étant laissés enfermer derrière le Pruth, en 1710, ils furent écrasés. G' est Gantémir, c'est un Grec, qui entraîna les Russes au delà du Pruth et qui fut la cause involontaire de leur décisive défaite.

Traité du Pruth, 1711.

Ils furent obligés de signer, par le traité du Pruth, l'abandon d'AzolT, la démolition du port de Taganrok et de toutes les forteresses qu'ils y avaient construites (2). Terrifiées par cette triste nouvelle, les nations grecque et slave ne bougèrent pas; elles

(1) Lëvesqae,p. 585, l. IV.

(2) VolUire, CharU$ XII, p. 269.

alfectèrent même un grand attachement poiur les Turcs, que Voltaire (1) veut bien regarder comnie sincère. Mais elles virent bien, malgré Taffreiiuse position de Farniée russe derrière le Prutb, que le czar le^r restterait fidèle quand même. De tous les articles que les vainqueurs . lui dem^dèrem^ il n'en refiisa qu'un, ce fut de livj^er le prince Cant^ir ; et t(w les Grecs se dirent, de Fun à Tautre, les ^les paroles qu'il proiiQ^ça à cette occasion : c Qu'il aimait mieux f s'exposer à toutes les extrémités, que de trahir un € in/brtuné qui s'était remis à sa foi (2) . t Aussi ne cessère^t-il^ de conserver avec lui les relations les plus amicales et les plus suivies.

Mais, quelques précautions qu'on prit pour les cacher, ces rapports n'échappèrent pas toujours à la connaissance de la police ottomane.. Le priuice Bipncovan Cantacuzène, entr' autres, fut découvert en 171 A.. On se contenta d'abord de le mettre à la torture avec ses fils ; mais, deux ans après, 1716, tous ces Cantacuzènes furent étranglés à Constantinople (â) . Les Turcs savaient si bien que les Grecs, malgré tout, penchaient toujours pour les Russes à cause de la similitude de religion, que, dans le traité du Pruth de 1711, ils firent insérer une clause d'après laquelle, à l'exception des marchands, aucun représentant de la Russie ne pourrait séjourner à Canstantinople (A). Mais les Russes saisii^nt les moindres

(1) Page 268 de la Vie de Charles XI I.

(2) Lévesque, l. IV^ p. 397.

(3 Hammer, p. 365, t. III.

W Hanimer, p. 347, t. III.