CHAPITRE VIII

NoiiTellefi tentatives de te RiUNile eontreConstantlnople, députe Pterre-le-Gr»it<l immm^h Ctetlierine II*

NouTellc gaerrç contre les Turcs, sous ÂDne.

Nous nous occuperons en son temps de cette femme extraordinaire, de celte seconde Sémiramis du Nord. Il faut voir auparavant quels progrès fit la Russie du côté de Constantinople, sous les premiers successeurs de Pierre-le-Grand.

Quand mourut ce czar fameux, c'était pour les Russes un devoir d'honneur en même temps qu'une inspiration ambitieuse de religion, de reprendre la croisade contre les Turcs, d'aller réparer la honte de la journée et du traité du Pruth. Us ne firent rien sous les règnes, ou courts ou agités, de Catherine I** et de Pierre II Alexiowitz. Mais Anne, qui succéda à Pierre II, résolut d*armer contre les oppresseurs de ses co-réligionnaires grecs, et, nièce de prédilection de Pierre P% elle apporta à ce renouvellement de la guerre sainte Tardeur reconnaissante qu'elle devait à une pieuse mémoire. Elle s'entendit, dans la Moldavie, avec un grand parti, celui du prince Gantémir,

300 LIVRE QUATKltME.

réfugié, comme on sait, eu Russie (1) ; elle gagna une bonne partie du clergé grec (2) ; elle eut aussi des intelligences parmi les Tartares de la Crimée, qui étaient shiites, et dont le khan lui-mème> vassal des Turcs, fut, en 1737, dépouillé de sa dignité par son suzerain comme suspect (3). Avec ces appuis divers, elle commença seule la guerre en 1735, et débuta parla prise d'AzofTdont s'empara le maréchal Munnich. Mais des auxiliaires lui arrivèrent bientôt. Dès Tannée 1733, l'empereur Charles VI avait signé avec la France, au sujet de Stanislas Leczinski et des Deux-Siciles, les préliminaires de la paix de Vienne; mais cette paix^ même en 1737, n'avait pas été encore changée en un traité définitif (&). Cela faisait que le cardinal Fleury, alors principal ministre en France, était toujours, à son égard, dans une attitude hostile. Le marquis de Villeneuve, ambassadeur de France à Constantinople, eut donc mission de susciter aux Autrichiens le plus d'embarras possible (5). Rakoczi ou Ragotzi, chef émigré d'une dernière insurrection hongroise, une foule d'autres émigrés auxquels les Turcs, rivaux de l'Autriche, avaient donné asile, et enfin le fameux comte de Bonneval, renégat français, très-influent auprès du sultan Achmet III, se joignirent à l'ambassadeur

(1) Hammcr, t. III, p. 484.

(2) VniemaiD, État des Grecs, p. 295.

(3) Hammer^ t. III, p. 470.

(4) Hammer, i. III, p. 466, 2« colonne.

(5) Hammer, t. III, p. 462, 2« colonne.

LA RUSSIEETCONSTA.NTINOPI.i: APRÈS P;KUnLl<*'. 307

français. Tous euseinble ils répétèrent sans cesse aux membres du divan, que l'empereur Charles YI était affaibli par les pertes qu'il avait éprouvées, soit en Pologne, soit en Italie, et quMl ne pouvait guère plus compter sur le prince Eugène, qui était trop avancé en âge ; qu'ainsi l'occasion était bonne pour les Turcs s'ils voulaient revenir sur la désastreuse paix de Passarowitz. Ils ajoutèrent que les Autrichiens d'ailleurs s'allieraient tôt ou tard avec les Russes, dont l'entrée en campagne était une réelle invitation ; que ce qui leur faisait craindre cette alliance, c'était que la cour de Vienne avait vu de très-mauvais œil les ouvrages élevés par les Turcs à Widdin, sur le Danube, tout près des possessions que cet avantageux traité lui avait procurées (1). Ils dirent qu'en outre la diplomatie russe, habile dans l'art de corrompre, cherchait par tous les moyens à entraîner l'Autriche à une rupture ouverte avec la Turquie. Dans ce cas, fallait-il attendre les Autrichiens? Ne valait-il pas mieux les prévenir? Ces raisons étaient spécieuses ; elles ne purent cependant persuader le grand-vizir Sidi-Mohammed-Pacha, qui craignait de s'exposer gratuitement à avoir deux ennemis à combattre au lieu d'un. Une conférence qu'il eut immédiatement avec l'internonce ou ambassadeur autrichien, le comte de Talman (2), et oii celui-ci sembla approuver que les Russes voulussent déchirer le traité du Pruth, conclu, disait-il, dans une circong-.

(1) Ilamoicr, t. III, p. 46C, 2' colonne.

(2) Ilnmmcr, t. III, p. 462, 2« colonne.

tance où Pierre-le-Grand avait le couteau à la gorge, ne lui fit pas plus d'impression.

Ceux qui voulaient, à tout prix, une rupture de rAutricbe avec la Turquie, furent plus heureux à Vienne. Larour de Vienne pourtant devait tenir beaucoup plus à la paix, de peur de compromettre, dans une guerre toujours incertaine, les avantages tant enviés du traité de Passarowitz. Mais on dit à Tenhpereur qu'il était question, à Constantinople, d*une expédition contre Belgrade ; l'ambassade russe confirma de tout son pouvoir cette communication ; Tinternonce de Talman, interrogé, ne la démentit point : et aussitôt Charles VI envoya à la Porte ottomane le comte de Kœnigseg pour déclarer la guerre aux Turcs, prétextant le refus, fait par eux, de détruire les ouvrages de Widdin ; il signa en même temps, 1737, l'alliance austro-russe, et ses troupes, se mettant en marche, allèrent s'emparer, pour protéger Belgrade, de la forteresse de Nissa, située au cœur de la Turquie, derrière les montagnes qui servent de rempart à la Roumélie, à la province qui possède Constantinople. 11 vit bien, plus tard, qu'il était allé trop vite, qu'il avait été abusé ; mais le gant était jeté et il avait été relevé. Il l'avait été à la grande joie du cardinal de Fleury, qui obtint alors, en 1738, que les préliminaires de Vienne fussent convertis en un traité définitif; il l'avait été à la grande joie du parti de M. de Villeneuve, de Rakoczi et de Bonneval, qui prédisaient aux Turcs, sur l'Autriche affaiblie, des succès éclatants : il n'y avait donc pas moyen de reculer.

U BUSSIE ET COMSIAKTINOPLE APRfiS PIERBE 1*'. 309

Ultixnatum de Tambassadear russe Schaifiroff. Guerre e( négociations

à ce sujet.

Le maréchal russe Munnich ne pouvait contenir son insolente j(He. La prise de Nissa par les Autrichiens était le pendant de celle d* Azoff par ses soldats, c Nous voulons , dit le plénipotentiaire russe Schafc firoff, au congrès de Niemirowa, qui s'assembla c aussitôt, au mois d'août 1737, pour couper court < à la guerre par une prompte paix , nous voulons : « l"" Fabrogation de tous les traités antérieurs à i celui qui se conclura en ce moment ; 2^ la cession i du Kouban et de tous les Tartares à la Russie ; S'* la c reconnaissance de la Valachie et de la Moldavie^ € comme principautés indépendantes^ sous le protec- « tarât de laRussie; h^ l'obligation, pour les sultans, c de donner le titre impérial aux souverains moscoc vites; 5Ma libre circulation des vaisseaux russes c sur la mer Noire ^ le Bosphore j, l'Hellespont et la i Méditerranée (1). » Il voulait, eu un mot, et surtout au sud, des frontières naturelles pom* la Russie, et il les reculait jusqu'au Danube; puis il exigeait un port sur la mer d'Azoff et la faculté de passer avec des flottes devant Constantinople, pour attaquer au besoin la ville et s'en emparer soudain. La même liberté d'aller et de venir, dont les Russes jouissaient

(1) Hammer, t. III. p. 468, V colonne.

enfin sur la Baltique, ils la réclamaient sur les mers que forme la Méditerranée. Cet exorbitant ultimatum ne fut pas bien reçu. Le marquis de Villeneuve conseilla fortement de le rejeter.

Exploit de Munnicb, suraommé rSugène da Nord.

Munnich chercha donc à arracher par les armes, le consentement des Turcs à ces cinq importantes demandes. Après une vaine tentative pour conquérir la Crimée, pour soumettre à la Russie ce débris vivace de Tancienne domination mongole, il parut sur les bords du Dniester, prit Oczacoff et Kilburn, battit les Turcs à Stavushane, franchit le Pruth en vainqueur et entra dans la Moldavie. « Nous venons à vous, fit- « il dire aussitôt aux montagnards grecs de la Thés- « salie et de TÉpire, en leur envoyant par de secrets « émissaires de l'or et des proclamations, nous ve- « nous à vous, tenez-vous prêts à nous recevoir et à « nous seconder (1). • La nomination d'un Grec, du prince Cantémir, en qualité de vaïvode de Moldavie, à la place d'Alexandre Ghika^ Télu des Turcs, leur donna une plus forte preuve de la politique et des intentions de cet Eugène du Nord (2). Mais les Autrichiens, malgré les talents du prince Charles de Lorraine, beau-frère de Marie-Thérèse, n'étaient pas

(1) yiHeniain, État des Grees^ p. 295.

(2) Ifamroer, t. III, p. 484, i^ coloune.

LA RUSSIE ET CORSTANTINOPLE APBÈS PIERRE 1*'. 811

aussi heureux. Les Turcs leur enlevèrent Nissa et les chassèrent presqu^entièrement de la Servie et de la Yalachie. Us songeaient déjà à faire un traité séparé et pour leur propre compte avec leurs vainqueurs. Les Russes aussi, par leur plénipotentiaire, le comte Ostennann^ proposaient la paix aux Turcs, offrant, s'ils y consentaient, la restitution de Kilburn et d'Oczakoff. La constance et la fermeté n'étaient pas alors ce qui manquait aux Turcs. Il fut répondu aux Russes et aux Autrichiens que le sultan Achmet III ne mettrait bas les armes qu'après avoir repris Azoff, Relgrade, et même, au delà de Relgrade, la forteresse de Temeswar, qui, possédée par les Turcs, eût assuré en Hongrie et en Transylvanie le triomphe des émigrés hongrois. Il fallait conquérir tout cela. Le grand-vizir Jegen se mit à l'œuvre. Le22juilletl739, après un combat qui dura depuis cinq heures du matin jusqu'au coucher du soleil, il remporta sur le général autrichien Wallis, triste successeur du prince Eugène, la sanglante victoire de Krozka, où les Autrichiens eurent plus de cinq mille morts et plus de quatre mille blessés (1). Cinq jours après, le27 juillet, il parut sous les murs de Relgrade. Après un tel succès, on pense bien que les Turcs ne se relâchèrent pas de leurs prétentions concernant les Autrichiens; et quant à l'ultimatum de Schaffiroff, ils persistèrent à le rejeter en entier.

Cependant Munnich, toujours vainqueur de son côté, acheva la conquête de la Moldavie par la prise de

(1) Hammer, t. III, p. 4S3.

Choczim et par celle d'Iassy, capitale de cette principauté. Mais le grand-vizir apprit des détails qai lui donnèrent bon espoir. Les Cosaques, lui dit-on, ravageaient tout dans la Moldavie. Munnich lui-même, avec une dureté impolîtique, avait exigé des boyards moldaves vingt mille hommes et 20,000 ducats. A son entrée dans lassy , quand le métropolitain de cette ville lui avait présenté la croix et F Évangile à baiser, Munnich, qui était protestant, n*avaitposé ses lèvres que sur le livre sacré et avait repoussé la croix. Enfin ce prélat ayant commencé son discours par ces paroles de la Bible : c Que le Seigneur bénisse ton enc trée et ta sortie, » et les généraux russes s'étant pris à rire de cette sorte de prophétie^ Munnich, comme s'il attribuait le choix de ce texte à une intention maligne, avait laissé ses Téroces soldats proraner les églises et piller les couvents. Par conséquent, les Russes libérateurs ne traitaient guère mieux les Moldaves que les Turcs oppresseurs, et le pays était loin d'être content (1). Une résolution que prit Munnich confirma tous ces bruits. Il voulut marcher sur Bender et sortir ainsi de la Moldavie, oii il ne se croyait pas en sûreté. Mais une armée turque lui barra le chemin, et derrière lui se trouvait aussi une autre armée. Il avait toujours vaincu, et il se trouvait pourtant au milieu d'un dédale inextricable de troupes turques. Chaque séraskicr, chaque pacha amenait les siennes; il était allé trop avant dans un pays bien gardé par les Turcs, et voilà pourquoi il voulait en

(1) Hammer, t. Ifl, p. 4S4.

sortir et se porter sar Bender, c'est-à-dire se borner à l'occupation des frontières du Dniester, plus faciles à contenir que celles du Danube. On conçoit qu'après cela le grand-vizir ne fut guère plus traitable pour les Russes que pour les Autrichiens : il voulut bien se relâcher sur quelques points secondaires, mais sur le point principal, qui était la restitution d'Azoff, il fut inflexible. Le marquis de Villeneuve d'ailleurs entretenait la confiance ferme du grand-vizir, en tâchant d'amener les Autrichiens à un accommodement séparé. L'Autriche aussi bien que la Turquie l'avait accepté pour médiateur : mais ce n'était pas uu médiateur impartial ; il penchait pour les Turcs, déclarait toujours qu'il ne pourrait pas leur persuader d'abandonner Belgrade ; que cette place étant située sur la rive turque du Danube leur appartenait géographiquement; qu'il lui semblait que c'était assez, pour la défense de la Hongrie, que les Turcs renonçassent à leurs prétentions sur la province et la forteresse de Temeswar. Ce qu'il y eut de plus fâcheux pour l'Autriche dans tout cela, c'est que ses négociateurs, le colonel Grosz, Wallis et le comte de Neippei^, enhardirent comme à dessein les Turcs par un caractère trop facile (1). Le colonel Grosz prit sur lui de soumettre à l'empereur Charles YI Fabandon de Belgrade, comme la première condition de la paix ; puis, quelques jours après, ayant reçu de Sinzendorf, ministre des affaires étrangères à Vienne, en réponse à ses missives, des dépêches qui l'autorisaient, en cas

(1) Hammeri t, III, p. 48tt et 486.

MA LITRJB QUATRIÈME.

seulement de nécessité, à céder aux Turcs Belgrade

même, avec tous les ouvrages de défense qu'y avaient

élevés les Autrichiens, il n'eut rien de plus pressé, à

rinsu de ses collègues, que d'aller offrir cela au grand*

vizir (1). Mais le duc de Lorraine tint bon encore et ne

voulut pas rendre la place, tant que Wallis et Neip-

perg, qui étaient les principaux plénipotentiaires,

n'auraient pas reçu d'instructions formelles à cet

égard. Ces deux plénipotentiaires furent alors chargés

de faire un rapport sur l'état de Belgrade, de bien

examiner une brèche dont le commandant de la place,

Sukoff, avait parlé comme rendant désormais toute

résistance inutile. Il parait, d'après l'exposé critique

que M. de Hammer a fait des négociations de la paix

de Belgrade, qu'on ne se donna pas la peine de visiter

cette brèche, « négligence d'autant plus grave, dit

« M. de Hammer, que le général Schmettau, venu

« deux jours auparavant pour inspecter les fortifica-

f tions, n'avait trouvé aucune ouverture à l'enceinte

c extérieure et n'avait pas aperçu d'ennemi. Ce fut

« pourtant sur la déclaration du lâche Sukoff, que

« Wallis, dans ses rapports particuliers, et Neipperg,

c dans l'exposé confidentiel que lui avait demandé

« l'empereur, se prononcèrent sur l'impossibilité de

< maintenir Belgrade. » L'empereur céda. Neipperg

ne songea donc qu'à obtenir, en restituant Belgrade,

la démolition des fortifications. Il insista sur ce point ;

mais le grand-vizir savait par le colonel Grosz que

l'empereur céderait aussi sur cet article. Il répondit

(1) Laugier, Histoire de la Paix de Belgrade j Ht. If et suit.

LA RUSSI£ ET CONSTANTINOPLE APBÈS PIEBBE I*'. 316

donc qu'il n'avait qu'un Dieu, qu'une parole, et qu'il n'écouterait de propositions de paix qu'après la remise des clefs mêmes de Belgrade (1) . Et aussitôt il fit pousser le siège avec plus de vigueur. Enfin, le 1** septembre 1739, dans la tente de M. de Villeneuve, devant Belgrade, tout fut accordé ; on s'entendit aussi sur tous les autres points, et les préliminaires de la paix furent signés. Neipperg déclara bien, après cela, au plénipotentiaire russe Cagnoni, qu'il ne signerait pas de paix définitive sans lui ; mais c'était une înauvaise plaisanterie, car dans la situation critique où nous avons laissé Munnich, situation qui. s'était aggravée par la défection des Autrichiens^ les Russes ne pouvaient plus rien faire. Le marquis de Villeneuve le fit entendre à Cagnoni, qui était venu le trouver ; il lui dit que les Turcs, qui avaienr obtenu Belgrade des Autrichiens, n'iraient pas se relâcher, pour Azoff, en faveur des Russes, surtout des Busses restés seuls. Sur le rapport de Cagnoni, Anne Petrowna ordonna donc de rendre AzofT.

Traité de Belgrade, 1789.

Le traité de Belgrade, conclu sous la médiation de la France le 18 septembre 1739, porta : l"" la ces^ sion de Belgrade, dans l'état actuel où elle était, à la Porte, plus Orsowa et Czabacz ; les deux premières de ces villes défendaient le cours du Danube jusqu'à

(1) Laugier, !ît. II •

316 LIVRE QUATRIÈMB.

Fendroit où il entre dans la Yalachie ; la troisième dérendait la Save, dont le cours, à partir de Belgrade, devenait la limite des deux empires ; 2* la Servie et la Yalachie autrichiennes étaient abandonnées, et FAutricbe ne conservait, au delà du Danube, que le banat de Temeswar; S"" quant à la Russie, elle restituait Cboczim et tous les points occupés dans la Moldavie; elle s'obligeait à raser les fortifications d'Azoflf, dont le territoire devait être inhabité ; elle ne pouvait en^ trelenir des flottes ni construire des vaisseaux sur la mer d'Azoffpas plus que sur la mer Noire; elle avait seulement la liberté d'élever une forteresse sur le Kouban , sous prétexte de tenir en respect les Tartares, ses secrets alliés. La question du titre iifipérial était ajournée.

Yoilà, grâce à iTmmense ascendant que le traité de Yienne de 1738 avait donné, en Europe, à la France et au cardinal de Fleury, quelle suite on avait donné au superbe ultimatum de Schaffiroff ; voilà comment, grâce à l'adresse de M. de Yilleneuve, secondé par la négligente précipitation de Neipperg, la France avait fait reculer les Autrichiens et les Russes réunis. Elle les avait forcés non* seulement à renoncer à leur pro^ jet de démembrement de l'empire ottoman, mais encore à toutes leurs conquêtes antérieures, et ils avaient dû souscrire à l'entier rétablissement de la Turquie dans ces mêmes frontières naturelles que, du côté de l'Autriche, elle a toujours, ou, à peu de chose près, conservées depuis (1).

(i) Heeren, 1. 1, iv période; Laugier, Hiit. de la Paix de Bel' grade^ liv. ii; Schœll, t. XXXVIII, Ht. thi, ch. tu, 6t Hammer, t. III, liv. xix; Koch, pér. vm*, t. II.

lA KD86IE ET COMCTANTINOPLE APBÈS nEBKB I*. 317

La Pologne profita-t^e de ces guerres, fomentées en grande partie pour

elle par la France»

S] les Polonais n^avaient pas été si divisés, s*ils avaient voulu s'unir tous, comme le faisaient les Turcs contre les Russes, leurs ennemis acharnés, nul doute qu'avec le soutien fidèle de la France ils n'eussent été aussi heureux contre la Russie qu'avaient pu l'être les Turcs. La France, par la dernière guerre dont nous venons de parler, avait eu l'intention de les débarrasser des Russes et des Autrichiens ; mais un grand parti, celui de l'anarchie aristocratique, celui du liberum veto, qui s'était couronné avec Auguste III , les appelait et les retenait en Pologne. Pourtant, en 1753, la czarine Elisabeth menaça par deux fois ce royaume d'un démembrement. Elle voulait enlever (i) Dantzick aux Polonais ; cela aurait dû leur ouvrir les yeux et les engager à ne pas sacrifier ainsi le salut de la patrie à d'aveugles intérêts de castes, à des rivalités obstinées de famille ou de partis. Il n'en fut pas ainsi : l'alliance contre les Russes, proposée aussitôt aux Turcs par l'ambassadeur français, le comte Desalleurs, put seule épargner à la Pologne l'exécution de ce précoce projet de démembrement.

Dix ans après, en 1 763, quand mourut Auguste III

(1) Hammer, t. III, p. 838.

de Pologne, les Polonais continuèrent les mêmes divisions. On leur disait d'accorder, pour plus de paix, la liberté religieuse et civile aux dissidents, soit protestants, soit schismatiques grecs ; ils s'y refusèrent. La grande et noble famille des Czartoriski leur proposait un gouvernement plus monarchique, plus capable de faire plier toutes les résistances anti-patriotiques ; ils n'en voulurent pas. On leur conseillait de s'entendre tous pour appuyer le jeune Xavier de Saxe, dont le Dauphin de France avait épousé la sœur, contre Poniatowski, que les Russes avaient gagné ; ils n'écoutèrent rien (1). Soutenu par la confédération catholique et nationale, mais trop exclusive, de Bar, et repoussé par la cabale des Malcontents et des Dissidents qui étaient les plus riches propriétaires du pays, Xavier de Saxe eut le dessous. 11 fallut que la France, pour préserver la Pologne d'une ruine imminente sous Poniatowski, sous un prince qui d'à* vance l'avait vendue à l'étranger, fomentât, en 1763, une nouvelle guerre entre les Russes et les Turcs, comme elle l'avait fait, en 1737, entre les Turcs et les Autrichiens. La Pologne fut encore sauvée.

Nous devons nous arrêter ici. Une grande figure se présente à nous : l'année même 1763, Catherine II a ceint la couronne de toutes les Russies, et avant d'exposer comment les Russes, sous cette princesse célèbre, posèrent les bases de leur prépondérance continentale en Europe, il faut voir comment la

(1) Rulhlère, Anarchie de PologiMfU IV; deF6rrand, Les troU part, de la Pologne^ t. L

LA RUSSIE ET COlfSTÂNTlNOPLB APBÈS PIERRE I*'. 319

France, sous un roi non moins fameux, usa de celle que lui avaient acquise, aux dépens de la maison d'Autriche, les traités de Westphalie et des Pyrénées, dont nous avons fait T histoire, et comment aussi, après ce monarque puissant, deux prêtres hommes d'État, continuateurs inégaux de cette série curieuse de cardinaux-ministres, surent, Tun compromettre au dehors le fruit de ses travaux, et F autre en reprendre glorieusement, malgré les imperfections ou les lenteurs inhérentes à son âge, le développement et la grandeur. Nous allons, en un mot, présenter le tableau général de la diplomatie européenne sous Louis XIY, et, après lui, sous le prudent et habile cardinal de Fleury, en passant par le ministère déviateur du cardinal Dubois. Cela fait, nous reprendrons aussitôt le fil interrompu de T histoire diplomatique de la Russie pendant le dix-huitième siècle sons la grande Catherine II, mais en la rattachant à celle des autres pays européens. Car la Russie alors ne marchera plus seulement à la tête du nord, elle n'influera plus seulement sur les destinées de l'Europe centrale, elle étendra ses longs bras sur l'Europe entière et aspirera déjà à conquérir le monde.