La Guerre franco-allemande, pa

n*était pas là que le dénouement devait se produire.

Entrée en ligne des F' et XP corps, — Au reçu de Tordre envoyé par le prince royal de Prusse, les deux commandants des ¥• et XV corps avaient immédiatement fait converser à droite leurs têtes de colonnes. L*avant-garde du ¥• fut dirigée sur Fleigneux\ par Vrigne- aux -Bois; les trois colonnes du XI* reçurent l'ordre de passer successivement le défilé existant entre la Meuse et le bois de la Falizette, pour marcher de là sur Saint-Menges. Mais, par suite d'erreurs de direction et de l'encombrement des routes, ces mouvements ne s'exécutèrent qu'avec certaines difficultés, en sorte qu'ils prirent beaucoup plus de temps qu'on ne Tavait cru tout d'abord.

Jusque-là, cependant, les Allemands n'avaient rencontré aucune force française ; c'est à Saint-Albert seulement, et vers neuf heures du matin, que la cavalerie qui marchait en tète du XV corps se heurta à des patrouilles de la division Margueritte. Celles-ci s'étant repliées sur Saint-Menges, le général de GersdorfT lança un bataillon sur ce village, qui fut occupé presque aussitôt. Deux autres bataillons s'établirent alors à l'est, face à lUy, et firent occuper par une compagnie le parc Labrosse, tandis que deux compagnies s'établissaient dans les deux premières maisons du village de Floing. En même temps, trois batteries prussiennes, accourues au trot, prenaient position au nord-est du parc Labrosse, et engageaient aussitôt la lutte avec l'artillerie française déployée entre Floing et le Calvaire d'Illy. En somme, à neuf heures du matin, le V corps n'avait encore "devant lui qu'un régiment (le 8V), trois batteries et quatre escadrons, massés devant Saint-Menges.

Voyons donc quelle était sa situation exacte. Établi, comme il a déjà été dit, entre les pentes du Calvaire d'Illy, il avait deux divisions (Dumont et Liébert) en première ligne, et une division (Conseil-Dumesnil) en seconde ligne, au nord des bouquets de bois qui entourent le faubourg de Cazal. Des épaulements avaient été