La Guerre franco- allemande, 2* partie, page

2. Metz, campagne et négociations^ page 246. — Le traître qui noua avait vendus, un nommé Jacob, marchand de goutte ambulant, qui suivait nos soldats depuis Sarreguemines, Ait pris, condanmé k mort et fUsiUé.

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avoir préalablement mis le feu aux approvisionnements renfermés dans le hameau * ». Malgré tout, le but même de Topération étant manqué, Tordre fut donné, vers onze heures du matin, de regagner les bivouacs. On emportait bien quelques vivres, mais on évacuait des positions, telles que Mercy-le-Haut, par exemple, dont la possession au point de vue tactiq^ue aurait pu nous être très utile ultérieurement, c C'était pour l'assiégeant un des points vulnérables et pour nous un des plus propices à une sortie ^ » Mais on sait que Bazaine ne voulait point sortir.

Tandis que ceci se passait au sud de Metz^ la division Montaudon, du 3* corps, avait occupé Golombey et Lauvallier et pris pas mal de provisions. Vers une heure elle rentrait dans ses bivouacs, poursuivie par le feu des batteries prussiennes, qui incendièrent Golombey. De même, en aval de la place, le 6* corps avait attaqué vers midi les avant-postes prussiens. La l" brigade (Péchot) de la division Tixier occupa Ladonchamps et les Maxes. La division Levassor-Sorval poussa vers Sainte-Agathe et y captura une certaine quantité de vivres. Mais alors, en l'absence d'instructions, on s'arrêta. Les obus allemands, tirés par dix pièces de gros calibre installées au-dessus de Sémécourt, commençaient à faire dans nos rangs des ravages sérieux. Vers deux heures, on réunit le butin en un long convoi protégé par des tirailleurs et on regagna les campements de Woippy.

Nos pertes dans cette journée, où l'entrain des soldats fut remarquable, mais dont les résultats restaient médiocres par le fait du manque de liaison des attaques et de défaut absolu de plan d'ensemble, se montaient à 383 hommes, tués, blessés ou disparus'; celles des Allemands à 345 hçmmes hors de combat, se décompo»

1. La Guerre franco-allemande^ 2* partie, page 268. ^ 2. HUloire de la guerre de 1870, par V. D..., officier d'état-major. Paris, 1871. page 4^.

3. La brigade Lapasset arait 208 hommes hors de combat, dont 18 disparus; les pertes da 8* corps l'élevaient à une centaioc d'bonmies, cellef du 6* à 74 foldata.

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sant ainsi : B6 tués (dont 4 officiers), 147 blesste (dont 4 officiers), 142 disparus (dont 1 officier).

Cependant le prince Frédéric-Charles était exaspéré de la fréquence de ces petites actions qui obligeaient ses troupes à de continuelles alertes, leur causaient des pertes sensibles et semblaient devenir une habitude de notre part. Preuve ^ue si on les eût commencées plus tôt, et mieux organisées, elles auraient pu amener des résultats importants. U voulut y mettre un terme, et, dans ce but, il ordonna, le 27 septembre, d'incendier tous les approvisionnements que pouvaient contenir les localitéa placées sur h périmètre de la ligne d*investissement, ainsi que ces localités elles-mêmes. Deux heures furent données aux habitants pour évacuer leurs maisons, et, dès le soir, nos soldats, la rage au cœur.

Surent voir flamber devant eux les villages de Peltre, e la Basse-Bévoye, de Magny, au sud, de Mayes, au nord.

Nouvelles précautions des Allemands. — Situation à Metz. — En même temps, préoccupé par les mouvements de la garnison de Thionville^ et par certains indices de mouvement dans celle de Metz, tels que la construction d'un pont de bateaux à Touest du fort Saint-Julien; averti, d'autre part, que des signaux lumineux s'échangeaient avec une fréquence plus grande entre les deux places, le prince Frédéric-Charles prenait ses précautions pour s'opposer à une tentative de sortie par le nord qui lui semblait probable. La zone d'investissement de ce côté fut renforcée ; le 30, le X* corps et la 3* division de réserve échangèrent leurs emplacements, et le général de Voigts-Rhetz les réunit sous son commandement; les I", VIP et VIIP corps se resserrèrent sur leur droite et le IV vint s'établir, entre Moselle et Seille, sur l'emplacement laissé libre par le resserrement du VIP; enfin, une brigade de la 1" division de cavalerie, avec sa batterie à cheval, alla renforcer les troupes d'observation de Thionville. Il ne

1. Cette garnison avait eu successivement deux affaires heureuses, capturé 00 voitures de vivres à l'ennemi et fait entrer dans la plac« 80 wagons de subsistances ysnant d« Luxembourg,

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restait donc plus, & Touest de la place, qoe les m* et IX' corps.

Différents monvements exécutés par nos troupes semblaient, en effet, justifier ces mesures. Mais, avant d'en parler,* il est nécessaire de résumer la série des faits (]ui venaient d'influencer d'une façon nouvelle les décisions du commandant en chef.

Le 29 septembre, un parlementaire apporta au maréchal une dépêche envoyée de Ferri^^ par M. de Bismarck et transmise sans commentaires par le général de Stiehle, chef d'état-major général de l'armée de blocus. Elle était ainsi conçue :

Le maréchal Bazaine acceptera-t-U, pour la reddition de l'armét qui se trouve devant Metz, les conditions que stipulera M. RéffnieTi restant dans les instructions qu*il tiendra de M. le maréchal?

Gelui-d répondit aussitôt au général de Stiehle :

Monsieur le général,

Je m'empresse de vous faire savoir, en réponse à la lettre qut vous m*avez fait Thonneur de m*envoyer ce matin, que je ne saurais répondre d'une manière absolument affirmative à la question qui est posée par S. B. le comte de Bismarek. Je ne connais nullement M. Régnier, qui s'est présenté à moi comme muni d'un laissez-passer de M. de Bismarck et qui s'est dit l'envoyé de S. M. 1 Impératrice, sans pouvoirs écrits. M. Régnier m'a fait savoir que j étais autorisé à envoyer auprès de rlmpératrice, soit S. E. le maréchal Canrobert, soit le général Bourbaki. Il me demandait, en même temps, s'il pouvait exposer des conditions dans lesquelles il me serait possible d^entrer en négociations avec le commandant en chef de l'armée allemande devant Metz pour capituler.

Je lui ai répondu que la seule chose que je pusse faire serait d'accepter une capitulation avec les honneurs de la guerre, mais çue je ne pouvais comprendre la place de Metz dans la convention à intervenir. Ce sont, en effet, les seules conditions que l'honnevr militaire me permette d*accepter, et ce sont les seules que M. Régnier ait pu exposer.

Dans le cas on S. À. R. le prince Frédéric^harles désirerait de plus complets renseignements sur ce qiii s'est passé, à ce propos, entre moi et M. Régnier, M. le général Boyer, mon premier aide de camp, aura Thonneur de se rendre à son quartier général aa jour et à l'heure qu'il lui plaira d'indiquer ^