Metz^ Campagne etnégœiationi^ page

2. Histoire de la guerre de 1870, par V. D., page 480. — GetU eirculairo n>«i0le pas aux pièces du procès.

MetZy 4 octobre i870, — À plusieurs reprises, j'ai enroyé des hommes de bomie Tolonté pour donner des nouvelles de l^rméa de Metz. Depuis, notre situation n'a fait qu'empirer et je n'ai jamais reçu la moindre communication de Paris ni de Tours. Il est cependant urgent de savoir ce qui se passe dans l'intérieur du pays et dans la capitale, car, sous peu, la famine me forcera de prendre un parti dans Viniérêt de la France et de cette armée >.

Cette communication parvint à son adresse, mais il était trop tard pour qu'il y fût répondu !

Quant à Tarmée, le commandant en chef ne paraissait s'en soucier que pour activer sa dépression morale. Tandis que la famine achevait son œuvre, au point qu'on pouvait voir maintenant des soldat affamés se ruer sur les chevaux tombant d'inanition et les dépecer avant même qu'ils fussent morts, les nouvelles incertaines mais si alarmantes apportées par le général Boyer étaient répandues partout. Bien que des provisions existassent, soigneusement cachées en ville où Ton n'avait pas exercé la moindre réquisition, et dans certains magasins militaires', on ne donnait aucun ordre f)our les utiliser, et on laissait les soldats végéter dans es camps transformés en cloaques par des pluies ininterrompues, sans autre nourriture que de la viande de cheval agonisant. C'est au point qu'un des généraux les plus en vue de l'armée de Metz a pu formuler cette accusation terrible : c Le régime débilitant, physiquement et moralement, auquel l'armée se trouvait astreinte, semblait avoir été combiné de manière à produire, à point nommé, les hallucinations de la peur et la soumission inerte ; on l'eût dit appliqué méthodiquement, patiemment, avec une incroyable logique* ! »

On arriva ainsi au 23 octobre. Ce jour-là, le prince Frédéric-Charles transmit au maréchal une dépèche de M. de Bismarck, où l'astucieuse tactique du chancelier