Journal «tvn of/Mêr de formée du Rhin, page

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transmit immédiatement au maréchal Bazaine ; a quatre heures du soir, celui-ci répondait par la lettre suivante:

Au grand quartier général à Plappeyille, 17 août 1870.

D'après les observations c^ui m*ont été transmises parle colonel Lamy, au sujet de votre position . à Vernéviiie, je vous autorise à Quitter cette position et à aller vous établir sur le prolongement ae la crête occupée par les autres corps. Vous pourriez occuper Sain^Privat-la-Montagne et vous relier, par votre gauche au 4* corps établi à Amanvilliers. Je vous prie de me faire connaître la détermination que vous aurez arrêtée et de me dire, en même temps, le point choisi pour votre quartier général, afin qu'il n'y ait pas de retard dans la correspondance.

P.-S. — Cette position de Vernéviiie avait été indiquée pour protéger la retraite du général Ladmirault qui est encore à Doncourt.

Le maréchal Canrobert, usant sans plus tarder de la permission, se remit en marche dans la direction de Saint-Privat. Mais tout à coup parurent devant lui les tètes de colonnes du 4*" corps, qui, prévenu très tard des ordres du maréchal, ne s'était mis en route qu'après les autres. Le 6* fut obligé de s'arrêter pour laisser défiler le 4*, de sorte que quand il arriva à son nouveau bivouac, il était nuit et les troupes durent s'installer à Va^eugletteK Un autre fâcheux résultat, celui-ci plus grave, de ce changement de position, était que le flanc droit de notre ligne allait être occupé par celui de nos corps qui se trouvait le plus faible en artillerie. Or il est de principe absolu que lorsque aucun obstacle naturel ou artificiel ne protège une aile de bataille, on doit y suppléer en accumulant sur cette aile de fortes masses d'artillerie. Par suite, il eût été bien préférable, et aussi beaucoup plus simple, de changer la destination du 4* corps, encore en marche, de le diriger sur Saint-Privat, et de mettre en son lieu et place, entre Amanvilliers et Montigny-la-Grange, le 6' corps ; cette idée ne paraît pas être venue au maréchal Bazaine. Plus tard, il a écrit que sa concession aux instances du maréchal CBinrohert était une faute^ , et allégué qu'il ne Tavait

i. Procèn Batatne, Déposition du maréchal Canpobert.

2. Ex-raaréchîïl Bazaine, épisodes 4e la guerre de 1870, pagû 98.